理解了食材和創意的關系,考恩接下來要告訴我們一個更有意思的秘密:很多時候,你吃的高性價比的美食,其實是別人在幫你買單。這就要說到一個經濟學概念,叫“交叉補貼”。什么意思呢?簡單說,就是一家公司的產品,從周遭環境獲得了正面或負面的幫助。如果是正面的幫助,那么你就可能用更低的價格買到這家公司的好產品,因為你的一部分成本,被別人分走了。這就是,有別人在為你的享受買單。
在美食上,同樣也是。比如,很多拉斯維加斯的賭場,會有好餐廳供應低價好食物來吸引你進場賭博。你可以說這是“賭博在補貼食物”。最好的拉斯維加斯餐廳通常需要你走過賭場和老虎機才能看到,這正是因為,賭場希望人們在去享用美食的路上停下來賭博。所以,考恩說,如果你在拉斯維加斯的賭場里,不要一進門就在第一家餐廳吃飯,往里走,你會發現更好的餐廳。
但交叉補貼最常見的例子,其實就在我們身邊——餐廳的酒水飲料。酒水飲料可以讓餐廳賺很多錢。考恩說,我們甚至可以認為:食物只是一些餐廳的展示品,目的在引誘顧客進來點別的東西——也就是更好賺的酒水飲料。比如,餐廳花在杯裝可樂上的成本,可能只有售價的十分之一,也就是,溢價超過10倍。如果是酒水,可能是3到5倍。如果是餐廳自己榨的果汁,特調的酒水飲料,溢價就更高。這個現象在中國當然也同樣存在。根據《中國餐飲產業發展報告(2020)》,飲料及冷飲服務主營利潤率高達68.9%,在餐飲各經營業態中處于高水平。有餐飲從業者就直白地說:“我們盡可能選擇非標準化的小食和飲料。比如,自制的炸雞塊、煮西蘭花、自制果汁、豆漿等都是非標準化的。因為非標準化,所以用戶就無法衡量它們的成本,你的定價權就比較高。”
這背后其實是一種價格歧視策略。餐廳知道,市場上有兩種消費者。第一種對價格高度敏感,會花時間貨比三家,也包括記住酒水飲料花了他們多少錢。第二種對價格較不敏感,傾向于照單付費,通常不會仔細去看自己為飲料花了多少錢。結果就是:第二種人在補貼第一種人。從本質上講,有錢人和沒有仔細研究菜單的人,正是那些不點飲料的食客的“贊助人”。他們為飲料所付出的溢價,讓優質食物對其他顧客更便宜。
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所以,我們最好的策略,當然也是很多人正在踐行的策略,就是在餐廳少點酒水飲料,享受補貼。如果點酒水飲料,盡量點標準化的,有公開市場定價的,這樣餐廳不敢溢價太多。而不是餐廳那些五花八門的特調酒水飲料。但如果你愛喝酒,愛喝“特調”“鮮榨”,那就認了吧,你在當“贊助人”。這就是交叉補貼的邏輯。
考恩還舉了兩個例子。先說電影院。現在電影院必須把大部分票房收入返還給制片公司。但是,他們賣零食、賣爆米花的收入完全不必分給制片公司。那么這就是“用食物補貼電影”。電影票價被制片公司拿走了大頭,影院只能把利潤空間轉移到爆米花上。所以電影院的爆米花很貴很貴——一桶爆米花可能要三四十塊,但成本只有幾塊錢。再說星巴克。從一開始,星巴克就徹底改變了美國的咖啡消費習慣。剛開始時,它的咖啡的確比大部分競爭對手更濃、更好喝。但隨著版圖擴張,它更注重營業額和高利潤率,純咖啡不足以維持這么多分店經營下去,因此它開始賣各種甜飲料。今天,我們能看到星巴克有各種口味、以各種奶為基底的飲料,甚至很多里面都沒有咖啡了。可以說,現在我們去星巴克消費,享用的咖啡質量,是用牛奶和糖來補貼的。
所以,如果你愛喝原味的星巴克咖啡,來這里就對了,因為你能享受交叉補貼的好處。但如果你喜歡的是含有大量牛奶和糖的飲品,你就是在大出血了——在這種情況下,或許你應該在家自己沖泡,或者轉身去旁邊掛著藍牌子、紅牌子的飲品店。
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