山東
初夏的毒日頭懸在清溪鄉政府大院的上空，將水泥地烤得泛起一層虛幻的白光。鄉長李明指尖夾著的香煙已積了長長一截煙灰，他卻渾然未覺，目光死死鎖住窗外那條蜿蜒的柏油路。
市委辦劉主任那通電話像一道催命符，徹底擊碎了鄉政府往日的沉悶。新上任的林縣長，一早出發，直奔清溪鄉檢查扶貧。五十公里的路程，在官場的語境里，既是咫尺天涯，也是生死時速。李明猛地從座椅上彈起，第一反應竟是驅車去縣城迎候，旋即又生生止住。他深諳此道，突擊檢查最忌亂了陣腳。
“快！通知張建和劉靜！把扶貧臺賬、幫扶資料全部理出來！”李明對秘書王小娟的吼聲里帶著顫音。待副鄉長張建和助理劉靜匆匆趕到，李明強壓下心底的驚濤駭浪，敲著桌子定調：“我的原則很明確，實事求是，不注水、不粉飾。”這話擲地有聲，可落在三人心里，卻像是一塊巨石壓進了深潭，誰也不敢輕易探底。
時間在焦灼的等待中被無限拉長。大院里偶爾駛過的破舊摩托卷起塵土，卻遲遲等不來那輛象征權力的黑色轎車。為了掩飾這份尷尬與恐慌，李明竟招呼大家打起了撲克。牌桌成了臨時的掩體，四個人心不在焉地甩著牌，眼神卻像受驚的兔子，時刻瞟向大門。
中午時分，一輛滿是塵土的農用三輪車“突突”地闖進了大院。車上跳下一個皮膚黝黑、穿著農家布衣的中年人，褲腳上還沾著新鮮的泥點。他打聽著摸進辦公室，把肩上的舊編織袋往茶幾上一擱，聲音沙啞地問：“有水嗎？”
辦公室里煙霧繚繞，沒人把這個滿身汗味的“老鄉”放在眼里。李明頭也沒抬，指了指茶幾下面：“有壺，自己倒。”
那人也不客氣，倒了杯涼白開，咕咚灌下去，隨后便大馬金刀地坐下，饒有興致地打量著這屋里的幾個人。他的目光掃過李明緊鎖的眉頭，掃過張建額頭的細汗，最后落在那副沒打完的撲克牌上。
“怎么，在等貴客？”那人隨口問道。
李明煩躁地把牌往桌上一扣，長嘆一口氣：“等林縣長！說是早上就出發了，這都日過三竿了，連個影子都沒有。這新官上任的三把火，還沒燒就把我們烤干了。”
“哦？林縣長？”那人放下水杯，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“我聽說，他這人不喜歡走大路。”
李明苦笑一聲，正要接話，卻猛然對上了那雙眼睛——那目光里沒有鄉下人的木訥，反而透著一股子洞若觀火的銳利，正靜靜地看著他。李明的心猛地漏跳了一拍，一種荒謬而驚悚的直覺擊穿了他的天靈蓋。他僵硬地站起身，喉結艱難地滾動了一下：“您……您是？”
那人緩緩站起身，拍了拍褲腿上的塵土，平靜地說道：“我走到半路把車打發回去了，先去看了流域情況，又搭了一輛老鄉的驢車過來。我就是林炯。”
空氣仿佛在這一瞬間凝固，辦公室里的蟬鳴聲被無限放大，震得人耳膜生疼。李明只覺得一股熱血直沖腦門，緊接著便是徹骨的冰涼。他看著眼前這個一身布衣、滿身泥土的新縣長，又回頭看了看桌上那副還沒來得及收起的撲克牌，以及角落里堆得整整齊齊、卻從未被翻閱的扶貧材料。
林炯沒有發火，甚至臉上還帶著一絲溫和的笑意。他拿起桌上那疊厚厚的匯報材料，輕輕拍了拍上面的浮灰，語重心長地說道：“李鄉長，扶貧工作不是寫在紙上的，也不是坐在辦公室里等出來的。路不在車輪底下，而在老百姓的腳板上。今天這杯水，涼是涼了點，但喝進肚子里，踏實。”
李明滿臉漲紅，羞愧得恨不得找個地縫鉆進去。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能深深地低下了頭。窗外，陽光依舊毒辣，卻仿佛照進了他心底最隱秘的角落，將那層平日里偽裝的官樣文章，曬得原形畢露。
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