從Remedy、IO到拉瑞安，為什么很多中型工作室堅(jiān)持用自研引擎開(kāi)發(fā)游戲？

一

1991年夏季的一天，在路易斯安那州什里夫波特，id Software的湖邊辦公室聚集了一群來(lái)自美國(guó)各地的游戲開(kāi)發(fā)者。他們坐在轉(zhuǎn)角沙發(fā)上，表情茫然地盯著眼前的幾塊白板——在白板上，id用潦草的文字寫(xiě)下各種奇思妙想，還畫(huà)了一些晦澀難懂的圖表。

大約6個(gè)月前，id推出的《指揮官凱恩》（Commander Keen）震驚業(yè)界，成為了有史以來(lái)首款能夠在PC端流暢運(yùn)行的橫版滾軸平臺(tái)游戲。在《指揮官凱恩》開(kāi)發(fā)期間，id采用了一種被稱為“自適應(yīng)圖塊刷新”的技術(shù)，從而確保它不會(huì)像更古早的橫版滾軸游戲那樣，運(yùn)行時(shí)出現(xiàn)屏幕卡頓、畫(huà)面不連貫，甚至直接卡死等情況。

《指揮官凱恩》銷(xiāo)量不俗，不過(guò)，聯(lián)合創(chuàng)作者約翰·羅梅洛還想向其他開(kāi)發(fā)者推銷(xiāo)制作那款游戲的技術(shù)。按照羅梅洛的說(shuō)法，id曾經(jīng)在短短1小時(shí)內(nèi)，圍繞《指揮官凱恩》的初始概念構(gòu)建了首個(gè)可運(yùn)行原型。“有了想法后，我們只花不到1小時(shí)就讓游戲跑了起來(lái)。”羅梅洛告訴來(lái)到id參觀的開(kāi)發(fā)者，“這就是游戲引擎的力量。如果你們想要獲得引擎的使用授權(quán)，我們?cè)敢馓峁！?/p>

《指揮官凱恩》某種意義上是游戲引擎的技術(shù)啟蒙之一

1993年，《生化威脅》（Bio Menace）成為歷史上首款基于授權(quán)引擎開(kāi)發(fā)的游戲。這是一款橫向卷軸平臺(tái)游戲，由吉姆·諾伍德采用《指揮官凱恩》引擎的一個(gè)商用授權(quán)版本制作，Apogee Software發(fā)行。隨著時(shí)間推移，引擎授權(quán)業(yè)務(wù)逐漸發(fā)展成為一門(mén)生意，某些公司甚至不制作任何游戲，而是專注于研發(fā)引擎技術(shù)，幫助開(kāi)發(fā)者將抽象愿景變成可運(yùn)行的軟件。就連羅梅洛也充分認(rèn)可第三方引擎的價(jià)值，他的工作室正在基于“虛幻5”開(kāi)發(fā)一款全新FPS游戲，“‘虛幻5’是制作游戲的最佳引擎。”羅梅洛說(shuō)。

近年來(lái)，“光環(huán)”“巫師”“古墓麗影”等熱門(mén)游戲系列的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)紛紛用“虛幻”引擎打造新作，許多游戲公司放棄了內(nèi)部研發(fā)的定制技術(shù)，轉(zhuǎn)而使用上手即用的工具。然而，仍有超過(guò)40%的游戲由開(kāi)發(fā)者使用專有技術(shù)制作。這引出了一個(gè)問(wèn)題：既然“虛幻5”可以被用于制作幾乎所有品類的游戲，為什么很多工作室還要開(kāi)發(fā)自己的工具？對(duì)開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，自有引擎究竟如何幫助他們做出更符合創(chuàng)作愿景，質(zhì)量更出眾的游戲？

二

Saber Interactive并不總是使用自有引擎，不過(guò)，《雪地奔馳》《僵尸世界大戰(zhàn)》等游戲的誕生離不開(kāi)其定制技術(shù)的支撐。目前，Saber正使用虛幻引擎開(kāi)發(fā)《猛鬼追魂：復(fù)蘇》（Hellraiser：Revival）等幾款游戲，同時(shí)也在用公司內(nèi)部工具制作大量其他游戲。

“我們的開(kāi)發(fā)人員數(shù)量龐大，遍布全球各地。”Saber首席創(chuàng)意官蒂姆·威利茲（Tim Willits）說(shuō)，“我們會(huì)根據(jù)游戲和開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的具體情況，來(lái)選擇合適的引擎。因此，我們確實(shí)會(huì)用‘虛幻’引擎開(kāi)發(fā)一些游戲，《恐龍獵人：起源》就是個(gè)例子。”但威利茲指出，當(dāng)Saber開(kāi)發(fā)大型游戲時(shí)，擁有公司自主掌控的技術(shù)基礎(chǔ)至關(guān)重要。“我們一直在研發(fā)自有技術(shù)，并且能夠完全按照游戲設(shè)計(jì)的需求，對(duì)技術(shù)進(jìn)行改造。這是我們的成功之道。”

在Saber內(nèi)部，所有自主研發(fā)工具的技術(shù)基礎(chǔ)被統(tǒng)稱為SaberTech，不過(guò)威利茲重申，Saber會(huì)根據(jù)項(xiàng)目需求選用合適技術(shù)，而非拘泥于使用任何“單一引擎”。如果Saber想要構(gòu)建一款高度依賴于載具模擬物理效果的游戲，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)可以使用代號(hào)為Husky的一項(xiàng)獨(dú)立分支技術(shù)，而《戰(zhàn)錘40K：星際戰(zhàn)士2》《僵尸世界大戰(zhàn)》等以同屏呈現(xiàn)如潮敵人為特色的其他游戲，則使用了工作室自有的Swarm引擎。按照威利茲的說(shuō)法，這些系統(tǒng)就像技術(shù)上的陰陽(yáng)兩面，彼此相輔相成，朝著同一個(gè)方向“并行運(yùn)行”。

例如，《毒液突擊隊(duì)》（Toxic Commando）就充分展現(xiàn)了Saber如何靈活變通地使用自有技術(shù)，巧妙地將《雪地奔馳》《RoadCraft》的載具模擬物理效果，與《僵尸世界大戰(zhàn)》的群體攻擊機(jī)制結(jié)合起來(lái)。

《僵尸世界大戰(zhàn)》等游戲中，玩家往往需要面對(duì)如潮的敵人

從某種意義上講，Saber的這種做法也表明，隨著游戲行業(yè)的發(fā)展，技術(shù)與設(shè)計(jì)的關(guān)系正變得越來(lái)越密不可分。據(jù)威利茲介紹，Swarm引擎包含一套AI控制器，它會(huì)影響敵人靠近玩家時(shí)的行為：敵人距離玩家越近，行為就會(huì)變得越個(gè)性化。起初，Saber為《僵尸世界大戰(zhàn)》（2019年）專門(mén)設(shè)計(jì)了AI控制器，目的是模仿同名電影里僵尸圍攻人類的場(chǎng)景，不過(guò)后來(lái)，它也在地圖、戰(zhàn)斗系統(tǒng)等內(nèi)容的設(shè)計(jì)中發(fā)揮了重要作用。在Saber，AI控制器還影響了《戰(zhàn)錘40K：星際戰(zhàn)士2》的設(shè)計(jì)——與《僵尸世界大戰(zhàn)》類似，玩家在游戲中需要與數(shù)量龐大的泰倫蟲(chóng)族進(jìn)行激烈戰(zhàn)斗。

“考慮到《僵尸世界大戰(zhàn)》的成功，當(dāng)團(tuán)隊(duì)著手開(kāi)發(fā)《戰(zhàn)錘40K：星際戰(zhàn)士2》時(shí)，沿用現(xiàn)有技術(shù)就成了一件水到渠成的事情。”威利茲說(shuō)，“這項(xiàng)技術(shù)真的很酷。我們的想法是：‘讓我們看看《戰(zhàn)錘40K》的宇宙里有哪些種族和角色。我們能不能讓像泰倫蟲(chóng)族像僵尸那樣攻擊人類？’經(jīng)過(guò)內(nèi)部討論，我們決定將泰倫蟲(chóng)族設(shè)計(jì)成一種主要的敵人類型。”

威利茲進(jìn)一步解釋，游戲引擎無(wú)法完全定義游戲，卻可以對(duì)游戲產(chǎn)生重大影響。許多其他工作室的負(fù)責(zé)人表達(dá)了類似想法。這些工作室并不將定制引擎視為萬(wàn)能工具，不會(huì)認(rèn)為它們適用于所有游戲的開(kāi)發(fā)，而是會(huì)圍繞具體的創(chuàng)作目標(biāo)來(lái)構(gòu)建引擎，并基于引擎打造富有個(gè)性和特色的作品。與第三方解決方案相比，這正是定制引擎的優(yōu)勢(shì)之一。

三

與Saber的Swarm引擎類似，丹麥工作室IO Interactive的冰川引擎（Glacier Engine）也能模擬大規(guī)模人群，只不過(guò)是以一種截然不同的方式。冰川引擎是IO自研的專有游戲引擎，在《殺手：代號(hào)47》（2000年）中首次投入使用。經(jīng)過(guò)不斷優(yōu)化和改進(jìn)，IO在2012年推出這款引擎的迭代升級(jí)版本，并應(yīng)用于同年發(fā)售的《殺手：赦免》中。從那以后，IO的所有游戲都將同屏呈現(xiàn)大量NPC平民作為核心特色，其中包括以一名光頭殺手為主角的“殺手”系列，以及即將發(fā)售的“007”IP衍生游戲《007：初露鋒芒》。

在冰川引擎中，NPC角色不會(huì)蜂擁而上地圍攻玩家，而是有各自的任務(wù)、路線和目標(biāo)。據(jù)產(chǎn)品負(fù)責(zé)人丹尼爾·本-努恩（Daniel Ben-Noon）介紹，這是冰川引擎的“發(fā)條模擬系統(tǒng)”，能夠讓每名角色變得像一座即興劇場(chǎng)里的演員，并迫使他們根據(jù)玩家的行動(dòng)做出反應(yīng)。

“殺手”系列游戲融合了潛行、解謎、動(dòng)作射擊等玩法元素，對(duì)IO來(lái)說(shuō)，在每個(gè)關(guān)卡中模擬動(dòng)態(tài)的沙盒環(huán)境非常重要。不過(guò)，《殺手》重啟版（2016年）的發(fā)售標(biāo)志著這個(gè)系列和IO開(kāi)始向在線服務(wù)模式轉(zhuǎn)型。為了適應(yīng)服務(wù)型游戲頻繁更新的需求，便于開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)加入新的“難尋目標(biāo)”（Elusive Targets）和其他新增內(nèi)容，IO進(jìn)一步優(yōu)化冰川引擎的功能，從而使開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)能夠快速地對(duì)關(guān)卡設(shè)計(jì)和任務(wù)目標(biāo)進(jìn)行調(diào)整。

“殺手”系列中往往有海量NPC同屏的場(chǎng)景

在IO，開(kāi)發(fā)人員采用一套“磚塊系統(tǒng)”（Brick System）來(lái)構(gòu)建游戲內(nèi)任務(wù)。在編輯器中，所謂的“磚塊”看上去就像一疊數(shù)據(jù)或Photoshop的圖層，較高層磚塊會(huì)影響低層磚塊，告知它們應(yīng)當(dāng)如何運(yùn)作，以及需要渲染哪些內(nèi)容。這樣一來(lái)，IO無(wú)需在每次微調(diào)游戲內(nèi)容時(shí)修改整個(gè)關(guān)卡，也不需要玩家在設(shè)備上存儲(chǔ)新的環(huán)境副本。IO所需要做的，僅僅是移除舊磚塊，并用新磚塊替代。游戲中，這些更改會(huì)給任務(wù)的其他部分帶來(lái)連鎖反應(yīng)。

“我們之所以將素材稱為磚塊，是因?yàn)樗鼈兙拖褚粔K塊內(nèi)容磚，我們可以把它們組合起來(lái)，然后不斷堆疊更多內(nèi)容。”本-努恩解釋，“這意味著，當(dāng)我們想要擴(kuò)展關(guān)卡時(shí)，完全可以添加新的磚塊。例如，如果我們想在某個(gè)關(guān)卡中添加圣誕主題，就可以用新磚塊將雪或圣誕樹(shù)引入關(guān)卡，也許還會(huì)移除棕櫚樹(shù)。”

“目前，我們的多個(gè)在研項(xiàng)目正在以不同方式運(yùn)用磚塊。”IO首席關(guān)卡設(shè)計(jì)師雅各布·米科爾森（Jacob Mikkelsen）說(shuō)，“這成了組織游戲內(nèi)容的一種巧妙方法。在《殺手：暗殺世界》與電影《007：大戰(zhàn)皇家賭場(chǎng)》的一次聯(lián)動(dòng)中，我們正是通過(guò)堆疊磚塊，讓麥斯·米科爾森（Mads Mikkelsen，丹麥男演員，曾參演《死亡擱淺》——譯者注）扮演反派銀行家勒齊弗，并在一場(chǎng)撲克游戲賭局中現(xiàn)身……地圖場(chǎng)景沒(méi)變，巴黎仍然是巴黎，只不過(guò)我們?cè)趫?chǎng)景里添加了一場(chǎng)撲克游戲賭局。”

很多游戲引擎存在編譯時(shí)間過(guò)長(zhǎng)的問(wèn)題。設(shè)計(jì)師和程序員往往需要先在某個(gè)新關(guān)卡中實(shí)現(xiàn)他們想要測(cè)試的更改內(nèi)容，啟動(dòng)系統(tǒng)，然后等待引擎構(gòu)建可玩環(huán)境。據(jù)雅各布·米科爾森回憶，IO的早期游戲在開(kāi)發(fā)期間都遇到過(guò)這個(gè)棘手問(wèn)題，其中包括最后一款使用原版冰川引擎的游戲《凱恩與林奇2》（Kane & Lynch 2）。“從點(diǎn)擊‘開(kāi)始’到游戲啟動(dòng)，有時(shí)我們不得不等上10—12分鐘。這種情況幾乎每天都會(huì)發(fā)生。”米科爾森承認(rèn)。如今，冰川引擎的磚塊系統(tǒng)既支持IO更高效地將游戲素材呈現(xiàn)給玩家，也是IO致力于推行更精簡(jiǎn)、更快速、更高效游戲制作流程的關(guān)鍵組成部分之一，體現(xiàn)了IO作為一家游戲開(kāi)發(fā)商的理念。

《凱恩與林奇2》是最后一款使用原版冰川引擎制作的游戲

“我們的引擎完全是實(shí)時(shí)的。”本-努恩解釋，“雖然游戲代碼偶爾會(huì)崩潰，但冰川引擎支持我們?cè)谟螒蜻\(yùn)行時(shí)進(jìn)行創(chuàng)作。你可以設(shè)置所有邏輯、所有內(nèi)容，面向所有平臺(tái)編輯、修改或更新游戲。與此同時(shí)，這套引擎支持開(kāi)發(fā)者‘所見(jiàn)即所得’——你在編輯器里看到的內(nèi)容，與游戲發(fā)布版本里完全一致。這能幫助我們避免過(guò)于頻繁地迭代，將已經(jīng)構(gòu)建的內(nèi)容反復(fù)推倒重做。”

IO或許可以使用第三方引擎制作《殺手》，但考慮到冰川引擎與其個(gè)性化的設(shè)計(jì)理念高度契合，那很可能導(dǎo)致IO開(kāi)發(fā)游戲的速度和效率大打折扣。“在‘虛幻’引擎中，我們恐怕很難真正實(shí)現(xiàn)如鐘表般精細(xì)的模擬細(xì)節(jié)，因?yàn)槟切枰覀儗?duì)特定領(lǐng)域的性能進(jìn)行大量?jī)?yōu)化。”本-努恩說(shuō)，“IO大約有500名員工，目前正在制作2款半處于不同開(kāi)發(fā)階段的游戲。如果游戲工作室使用‘虛幻’引擎，通常需要為單個(gè)項(xiàng)目組建一支至少有幾百人的團(tuán)隊(duì)……這對(duì)我們來(lái)說(shuō)不現(xiàn)實(shí)。我們的目標(biāo)是節(jié)省成本，在用戶體驗(yàn)方面尋求創(chuàng)新，并想方設(shè)法提高效率。”

四

這也是Remedy Entertainment開(kāi)發(fā)Northlight引擎的初衷：Remedy希望幫助創(chuàng)作者縮短想法與現(xiàn)實(shí)之間的距離，加快開(kāi)發(fā)游戲的速度。“一直以來(lái)，我們都在努力消除所有可能打斷迭代流程的預(yù)計(jì)算。”《心靈殺手2》藝術(shù)總監(jiān)詹尼·普爾克伊寧（Janne Pulkkinen）說(shuō)。

Remedy的管理團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，理想情況下，開(kāi)發(fā)者應(yīng)當(dāng)將大部分時(shí)間用于設(shè)計(jì)、測(cè)試和完善新想法，盡量減少編譯或渲染等工序?qū)r(shí)間的消耗。《量子破碎》（2016年）是這家芬蘭工作室使用Northlight引擎開(kāi)發(fā)的首款游戲，而在過(guò)去的10年里，Remedy的引擎技術(shù)團(tuán)隊(duì)始終致力于幫助開(kāi)發(fā)者提升效率。

“在《心靈殺手2》開(kāi)發(fā)期間，為了讓游戲團(tuán)隊(duì)能夠更輕松、更快速地對(duì)玩法進(jìn)行迭代設(shè)計(jì)，我們投入了大量精力優(yōu)化引擎。”Remedy首席技術(shù)官米卡·韋赫卡拉（Mika Vehkala）說(shuō)。除了“編程方面”的改進(jìn)之外，Remedy還重構(gòu)了Northlight引擎的游戲?qū)ο笙到y(tǒng)，使開(kāi)發(fā)者能夠直接在引擎內(nèi)編輯所有內(nèi)容。“我們移除了很多編譯步驟，或者讓這些流程跑得非常快，從而確保開(kāi)發(fā)者能以最快的速度更改游戲內(nèi)容。”

Remedy的自研引擎專門(mén)為第三人稱電影式游戲設(shè)計(jì)

韋赫卡拉指出，Northlight不是一款“適用于任何平臺(tái)和任何類型游戲”的通用引擎。“如果我們?cè)噲D研發(fā)通用引擎，很可能會(huì)損失慘重。”按照韋赫卡拉的說(shuō)法，Northlight引擎由Remedy專門(mén)為第三人稱電影式游戲設(shè)計(jì)，擁有逼真的渲染、電影級(jí)特效、廣闊的場(chǎng)景，并支持實(shí)時(shí)光線追蹤技術(shù)。Remedy為工作室旗下游戲量身打造了這些工具，其中包括將于2026年內(nèi)發(fā)售的《控制：共振》（Control Resonant）。

除了將Northlight引擎用于制作工作室賴以成名的第三人稱動(dòng)作游戲之外，Remedy還曾對(duì)引擎功能進(jìn)行調(diào)整，將它用來(lái)開(kāi)發(fā)兩款第一人稱射擊游戲，分別是《FBC： Firebreak》和《穿越火線X》的單人戰(zhàn)役。即使當(dāng)Remedy走出舒適區(qū)，嘗試制作屬于自己并不熟悉的品類的游戲時(shí)，擁有專有引擎也讓一切變得更加簡(jiǎn)單。“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，使用自己的引擎絕對(duì)更容易。”普爾克伊寧說(shuō)。

五

某些工作室之所以選擇使用自研引擎，很大程度上是為了提升效率。還有人認(rèn)為，如果游戲設(shè)計(jì)師對(duì)他們正在使用的軟件了如指掌，就能夠打造出擁有更高畫(huà)面保真度、視覺(jué)效果更出色的作品。不過(guò)，比利時(shí)拉瑞安工作室對(duì)定制工具的態(tài)度跟許多同行不太一樣。

按照技術(shù)總監(jiān)博特·范塞默蒂耶（Bert van Semmertier）的說(shuō)法，多年來(lái)，拉瑞安的自有引擎技術(shù)一直“稍稍落后于時(shí)代”。雖然拉瑞安使用神界引擎（Divinity Engine）4.0版本開(kāi)發(fā)了口碑極佳的《博德之門(mén)3》，但其定制腳本語(yǔ)言仍然是為內(nèi)容豐富、玩家選擇驅(qū)動(dòng)型角色扮演游戲量身打造的。范塞默蒂耶還承認(rèn)，拉瑞安的新員工需要花費(fèi)大量時(shí)間學(xué)習(xí)，才能讓引擎充分發(fā)揮作用。

作為一家飛速發(fā)展的工作室，拉瑞安正專注于改進(jìn)自有工具，并使用經(jīng)過(guò)迭代升級(jí)的神界引擎開(kāi)發(fā)“神界”系列新作。“如果游戲團(tuán)隊(duì)想在某個(gè)場(chǎng)景渲染數(shù)百個(gè)角色，那么我們可以坐下來(lái)討論具體需求，以及潛在的解決方案。說(shuō)白了，通過(guò)掌握自己的引擎，我們幾乎想做什么都行。”

“神界：原罪”系列新作將使用迭代后的神界引擎

據(jù)范塞默蒂耶透露，拉瑞安已經(jīng)對(duì)神界引擎5.0版本做出了重大改進(jìn)。“《博德之門(mén)3》的多人模式長(zhǎng)期存在一項(xiàng)局限性：玩家無(wú)法單獨(dú)推進(jìn)章節(jié)，總是需要和團(tuán)隊(duì)里的其他成員在一起，這對(duì)我們構(gòu)建世界和講述故事的方式產(chǎn)生了影響。”他說(shuō)，“在新版引擎中，這項(xiàng)限制已經(jīng)被完全移除，游戲章節(jié)的規(guī)模將不再受到任何限制。”

如果游戲工作室決定開(kāi)發(fā)自有引擎，往往不得不克服諸多挑戰(zhàn)，而且并不是總能夠收到立竿見(jiàn)影的效果。不過(guò)，根據(jù)拉瑞安的經(jīng)驗(yàn)，這種做法仍然比使用第三方引擎更可取。“‘虛幻’和Unity等引擎固然功能強(qiáng)大，但除非你對(duì)引擎本身進(jìn)行深度修改，否則很難直接使用它們開(kāi)發(fā)復(fù)雜的RPG。”范塞默蒂耶解釋，“另外，以前我們還遇到過(guò)這種情況：某個(gè)第三方資源庫(kù)突然被收購(gòu)，停止向我們提供授權(quán)。我們別無(wú)選擇，只能搭建自己的資源庫(kù)。引擎是我們公司至關(guān)重要的組成部分，我們希望保留對(duì)它的所有權(quán)。”

六

一個(gè)有趣的問(wèn)題是，既然定制引擎有這么多優(yōu)勢(shì)，“虛幻”、Unity等第三方引擎究竟靠什么吸引開(kāi)發(fā)者？瑞典工作室、《戰(zhàn)錘40K：暗潮》的開(kāi)發(fā)商Fatshark曾經(jīng)自主研發(fā)BitSquid引擎，后者于2014年被Autodesk收購(gòu)，次年更名為Autodesk Stingray。不過(guò)，F(xiàn)atshark仍然擁有BitSquid的終身授權(quán)，可以隨意使用和改進(jìn)這款引擎。Stingray的原設(shè)計(jì)師米卡爾·漢森（Mikael Hansson）現(xiàn)擔(dān)任Fatshark首席技術(shù)官，并且仍在不斷擴(kuò)展其功能。盡管如此，F(xiàn)atshark在游戲開(kāi)發(fā)中還是更依賴于“虛幻”引擎。通過(guò)學(xué)習(xí)如何使用其他技術(shù)，這家工作室希望突破自身的封閉生態(tài)系統(tǒng)，打造更有競(jìng)爭(zhēng)力的游戲。

“我們太熟悉Stingray了。”哈森說(shuō)，“我們了解引擎里的每一行代碼，知道它能做什么，以及存在哪些局限性。我認(rèn)為，F(xiàn)atshark應(yīng)當(dāng)積極嘗試各種技術(shù)，包括自有技術(shù)和其他新興技術(shù)，以便取長(zhǎng)補(bǔ)短，整合它們各自的優(yōu)勢(shì)。但在現(xiàn)階段，我們專注于用‘虛幻’引擎制作一款完整的游戲。”

對(duì)游戲工作室來(lái)說(shuō)，定制引擎的研發(fā)、維護(hù)和更新成本相當(dāng)高昂。哈森指出：“隨著時(shí)間推移，任何技術(shù)都會(huì)過(guò)時(shí)，并最終失去競(jìng)爭(zhēng)力。我們不能固守一款10年前的引擎，想當(dāng)然地覺(jué)得‘既然當(dāng)初我們可以用它做游戲，現(xiàn)在肯定也可以’。”為了跟上時(shí)代步伐，工作室必須經(jīng)常對(duì)定制引擎進(jìn)行迭代升級(jí)。然而，大多數(shù)工作室資源有限，根本無(wú)力在制作游戲的同時(shí)修改和更新引擎。在游戲行業(yè)，這正是“虛幻”引擎被廣泛采用的原因之一。

拉瑞安技術(shù)總監(jiān)范塞默蒂耶補(bǔ)充：“開(kāi)發(fā)和維護(hù)內(nèi)部引擎難度大，成本肯定也不低。”隨著工作室和項(xiàng)目規(guī)模擴(kuò)大，相關(guān)成本還會(huì)不斷攀升。與此同時(shí)，由于“虛幻5”已經(jīng)成為許多工作室的首選引擎，大多數(shù)高等院校只會(huì)教學(xué)習(xí)游戲開(kāi)發(fā)的學(xué)生如何使用它，不會(huì)讓他們接觸任何工作室的定制工具。此外，Epic Games正通過(guò)虛幻引擎“學(xué)術(shù)合作伙伴計(jì)劃”與世界各地的大學(xué)合作，如果工作室想要招聘年輕的游戲制作人才，使用“虛幻5”引擎顯然更明智。

波蘭工作室Bloober Team擅長(zhǎng)將第三方工具用于游戲開(kāi)發(fā)，近年來(lái)推出了使用“虛幻5”引擎制作的《寂靜嶺2：重制版》和《時(shí)間旅者：重生曙光》。不過(guò)，其成名作《層層恐懼》（2016年）的開(kāi)發(fā)引擎是卻是Unity。按照Bloober技術(shù)總監(jiān)兼首席程序員馬里烏什·斯扎弗里克（Mariusz Szaflik）的說(shuō)法，工作室之所以在幾年前從Unity轉(zhuǎn)向“虛幻”引擎，是因?yàn)閁nity當(dāng)時(shí)是“閉源”的，“虛幻”引擎則不是。斯扎弗里克指出，“虛幻”引擎完全開(kāi)源的特性使Bloober和其他工作室能夠?qū)σ孢M(jìn)行自定義修改，從而滿足不同游戲的特定需求。

對(duì)中小工作室來(lái)說(shuō)，“虛幻5”引擎是最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的選擇

在斯扎弗里克看來(lái)，這種“高度模塊化”的方法很適合中型工作室。“中小工作室千萬(wàn)別嘗試構(gòu)建功能和特性與‘虛幻5’相當(dāng)?shù)囊妫L(fēng)險(xiǎn)太大了……考慮到我們當(dāng)前項(xiàng)目的體量和需求，‘虛幻5’是最實(shí)用的選擇之一。”斯扎弗里克承認(rèn)，“虛幻”引擎并不完美——“偶爾會(huì)帶來(lái)一些技術(shù)挑戰(zhàn)”——但如果沒(méi)有它，Bloober等中等規(guī)模工作室恐怕很難做出業(yè)界頂尖水準(zhǔn)的游戲。

《毀滅戰(zhàn)士》的聯(lián)合創(chuàng)作者約翰·羅梅洛也有同感。自從“虛幻5”引擎的預(yù)覽版發(fā)布以來(lái)，羅梅洛親眼見(jiàn)證了這款引擎一步步的演變。如今，羅梅洛和他的團(tuán)隊(duì)正在用“虛幻5”制作一款快節(jié)奏射擊游戲。他認(rèn)為，“虛幻5”是小團(tuán)隊(duì)能夠找到的最佳工具，并且尤其適合被用來(lái)開(kāi)發(fā)FPS游戲。“‘虛幻5’速度快、質(zhì)量高且易于使用，你只要下載就可以免費(fèi)使用，這簡(jiǎn)直太棒了。”羅梅洛說(shuō)。

即便如此，定制技術(shù)仍然極具價(jià)值，因?yàn)橛螒蛞媾c關(guān)卡設(shè)計(jì)、玩法機(jī)制一樣，都是游戲作為一種藝術(shù)形式的重要組成部分。開(kāi)發(fā)者們深知，引擎會(huì)在方方面面對(duì)游戲作品產(chǎn)生影響。如果我們將游戲開(kāi)發(fā)者比作畫(huà)家，那么引擎既像畫(huà)布，又是他們手中的畫(huà)筆。從《殺手》《控制》到《博德之門(mén)3》，許多工作室充分利用自有工具，為游戲賦予了獨(dú)特的魅力。在某種程度上，那些游戲的成功都離不開(kāi)引擎為它們鋪就的技術(shù)基礎(chǔ)。

本文編譯自：英國(guó)《Edge》雜志2026年6月刊

原作者：Lewis White