紀(jì)曉嵐隨口出上聯(lián)“一筆直通,兩扇敞開”,被尼姑誤會(huì)怒斥,紀(jì)曉嵐機(jī)智回應(yīng):我這還沒寫完呢!
1754年的仲春,紫禁城氣候尚寒,值房里的近臣卻都額頭見汗。大家心里清楚,乾隆剛剛下旨,要帶一小批文臣北上泰山。帝王出巡,既是風(fēng)景游覽,也是一次移動(dòng)的朝會(huì),行走途中隨時(shí)可能被點(diǎn)名賦詩(shī)、撰聯(lián),誰反應(yīng)慢半拍就尷尬當(dāng)場(chǎng)。那陣子被點(diǎn)得最勤的,就是以機(jī)警聞名的紀(jì)曉嵐。
紀(jì)曉嵐早在雍正年間童子試就被贊“神童”,乾隆十二年會(huì)試高中進(jìn)士,入翰林院后又因文思敏捷被指派參與《四庫(kù)全書》纂修。表面風(fēng)光,實(shí)則日日走鋼絲:既要奉旨作文,又要時(shí)時(shí)顧及圣意,還得在同僚面前保住面子。泰山一行,正考驗(yàn)這種本事。
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登山那天,隊(duì)伍在山腰暫歇,前方斗母宮新建偏院香火正盛。主持捧來紅箋,懇請(qǐng)皇帝題聯(lián)。乾隆微微擺手,目光落到紀(jì)曉嵐,“你來寫。”眾僧本以為能得吉語,誰料紀(jì)曉嵐提筆刷刷寫下八個(gè)大字:“一筆直通,兩扇敞開”。墨還未干,庵里幾位尼姑臉色驟變,滿腹怨氣——這八字若往俗處想,著實(shí)不雅。空氣凝固數(shù)息,乾隆望向紀(jì)曉嵐,既像詢問又似試探。
紀(jì)曉嵐停筆,抬眼含笑:“這只是鋪墊,還沒寫完呢。”他加重筆力,在八字間各補(bǔ)三字,成了“—筆直通西天路,兩扇敞開大千門”。意味即刻反轉(zhuǎn),先前的窘迫頃刻化作吉祥,不但突出了佛門清靜,也呼應(yīng)了泰山被視作“直通仙境”的傳統(tǒng)觀念。乾隆輕點(diǎn)首,隨行大臣這才松口氣,尼姑們亦忙不迭稱頌。有人事后嘀咕:若非肚中藏著數(shù)萬卷詩(shī)文,誰敢這般收放自如?
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巡幸結(jié)束不久,京師街頭便多了新的段子。一次休沐,紀(jì)曉嵐同友人閑晃至東安門外,路旁小飯鋪吆喝不斷。友人打趣:“可敢一句話逗那老板娘笑?若成,我請(qǐng)酒。”紀(jì)曉嵐瞥見門口伏著的大黃狗,忽生一計(jì)。他躬身對(duì)狗行禮,高聲喚:“爹!”老板娘撲哧而笑,顧客也跟著起哄。友人服氣,掏出銀子正要買酒,紀(jì)曉嵐卻又對(duì)著柜臺(tái)喊:“娘——”老板娘猛地瞪眼,抄起搟面杖就要追。笑聲瞬間變成哄散。友人拉著紀(jì)曉嵐邊跑邊嘆:這嘴是快,可也忒損。傳聞?wù)婕匐y考,然而京中茶樓說書人每每談到此事,總要感慨“紀(jì)大人妙語生風(fēng),贏了盤中酒”。
更兇險(xiǎn)的場(chǎng)合在軍機(jī)處。那是乾隆三十七年六月,一連數(shù)日悶熱,值夜的章京提議寬衣辦公。紀(jì)曉嵐索性脫到只剩中衣,伏案批卷。未及半炷香,外頭太監(jiān)尖聲一吼:“皇上駕到——”眾人頃刻立正,紀(jì)曉嵐低頭一瞧自己這副樣子,心知不妙,索性一貓身鉆進(jìn)書案。殿內(nèi)靜極,只聞?dòng)ポp響。乾隆并未立刻召人,反而緩緩踱步,似在端詳墻上掛圖。
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片刻后,有腳步聲遠(yuǎn)去。紀(jì)曉嵐壓低嗓子問旁邊同僚:“老頭子走了沒?”話音剛落,桌上落下一聲輕咳。乾隆并未出殿,他俯身盯著桌底。紀(jì)曉嵐只好爬出,重重叩首。乾隆面無表情:“朕在等你的解釋。”紀(jì)曉嵐額頭見汗,卻仍磕了三下后道:“老者壽比南山,乃‘老’;頭擎天地,為‘頭’;子者紫微星下凡,為帝王也。臣方才稱‘老頭子’,實(shí)贊陛下萬壽、頂天立地、帝星永耀。”寂靜之后,乾隆笑了,擺手令其起身,算是揭過。軍機(jī)處職能嚴(yán)謹(jǐn),這一幕卻成為茶余談資,連看門的小太監(jiān)都能倒背他那三段拆字。
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回到書齋,再看紀(jì)曉嵐的仕途,常被外人笑稱“運(yùn)氣好”。但細(xì)查履歷,乾隆要求纂修《四庫(kù)全書》時(shí),主持官需熟稔經(jīng)史百家,還得能在皇帝面前即席對(duì)答。紀(jì)曉嵐被選為總纂官之一,靠的不是巧嘴,而是三十余年讀書累積。只不過世人更愛流傳戲謔橋段,忘了他親校《十三經(jīng)注疏》,手勘《資治通鑒》,批閱稿件數(shù)百萬字。
有人問,這樣的急智能否復(fù)制?答案或許就在他留給后人書齋里那副對(duì)子:“集古今之大成,開天地之文章。”若無日夜爬梳典籍的篤行,靈光也難憑空落下。至于泰山、街巷、軍機(jī)處的那些小插曲,不過是長(zhǎng)年學(xué)問的自然流露,被后世添枝加葉,成了說書生金嗓里的“傳奇紀(jì)學(xué)士”。
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