一項原本被共和黨視為輕松任務的700億美元移民執法撥款法案,最近在推進過程中遭遇了意料之外的阻力。這筆錢本應用來支持特朗普總統剩余任期的移民政策執行,但進展已經停滯。
讓法案卡殼的,并不是移民政策本身,而是兩項看起來有些“跑題”的支出:白宮舞廳的安保經費,以及一個計劃中高達18億美元的基金。這個基金的用途,是應對政府被指控不當對待的索賠。正是這些讓法案在共和黨內部沒能順利過關。
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這次挫折不止是耽誤了一項重要法案。它已經開始動搖外界對共和黨整體立法能力的信心。黨內自己人也在擔憂,這是否預示著一個更大的麻煩:“和解3.0”法案可能都無法落地。在華盛頓的政治用語里,這是個包羅萬象的、只靠共和黨一黨之力就能推進的綜合性法案。
共和黨人最近幾周一直在為這個版本的“和解3.0”鋪路。按照他們的設想,這將是給中期選舉選民看的最后一份成績單。在方案正式確定前,議長邁克·約翰遜和多數黨領袖史蒂夫·斯卡利斯,這兩位來自路易斯安那州的共和黨要員,都在忙著和各委員會及黨團主席碰頭,篩選那些能在基層議員中獲得強力支持的提案。
他們想延續去年夏天的路子。當時,他們通過了一項大型減稅和削減開支的法案。這一次,他們瞄準的目標更宏大:一方面,要讓五角大樓的預算增加數千億美元,增強軍事力量;另一方面,要從其他地方削掉相應的開支來填補窟窿。他們給這些削減計劃找了個好聽的由頭,叫做“解決政府浪費和欺詐”。
在選舉年搞這么一出,就像一場大賭局。要是贏了,共和黨就能進一步鞏固自己能搞定大事的形象,證明自己真的能把競選承諾變成白紙黑字的法律。可要是輸了呢?那時候,特朗普總統任內共和黨的內部裂痕恐怕就會被放到聚光燈下,暴露得一覽無余。有這樣的分裂,選民自然就可能去物色別的選項了。
共和黨人希望能在8月休會之前通過法案。圍繞這件事形成的主張碰撞,已經勾勒出一副復雜的政治圖景。在眾議院這邊,共和黨人的調門聽起來信心十足。要知道,去年夏天通過特朗普的減稅和削減開支法案時,約翰遜是在共和黨極其微弱的多數優勢下操作完成的。那次投票結果是218票對214票,當時他們最多只能承受三個人跑票,結果只跑了兩個。
這一次,留給他們的容錯空間同樣非常小。可是,約翰遜自己卻說這回更有把握。他解釋說,這份法案不會那么龐大,條款會精簡,需要說服大家同意的內容也就少了。德克薩斯州眾議員、眾議院預算委員會主席喬迪·阿靈頓也覺得,同事們今年的勁頭一點也不比去年搞減稅法案的時候差。他分析說,這次的方案里可能會有支持沖突中軍隊的預算,他想不通這時候怎么會有人不愿意支持軍隊和軍人。特朗普政府方面已經明確提出,希望共和黨通過一份和解法案,向國防領域注入3500億美元。
不過,民主黨人看到的完全是另一番景象。眾議院預算委員會民主黨首席議員布倫丹·博伊爾判斷,和去年相比,共和黨人這次的路要難走得多。這位來自賓夕法尼亞州的議員指出,最主要的原因就是總統的支持率,一年前可要比現在高出不少。
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