《勇者斗惡龍11S》銷(xiāo)量突破900萬(wàn)份的新聞還沒(méi)涼透,SE官方就給了苦等《勇者斗惡龍12》的玩家一記悶棍——不是發(fā)售日,不是實(shí)機(jī)演示,而是“推遲甚至……”這條語(yǔ)焉不詳?shù)母抡f(shuō)明。自2020年12月4日那個(gè)概念預(yù)告之后,除了零星傳聞,DQ12幾乎像被塞進(jìn)了開(kāi)發(fā)黑洞。最近日本游戲評(píng)論圈的一則分析,倒是把這黑洞撬開(kāi)了一條縫:項(xiàng)目難產(chǎn),很可能和一個(gè)人有關(guān),堀井雄二。
這則分析扒得挺細(xì),核心就一句話(huà)——《勇者斗惡龍》系列太依賴(lài)堀井雄二了。不是單純掛名那種依賴(lài),是連游戲設(shè)計(jì)最底層的邏輯、講故事的方式、甚至給NPC安排哪句廢話(huà),都離不開(kāi)他那套從FC時(shí)代打磨出來(lái)的創(chuàng)作直覺(jué)。好處是味兒夠正,壞處是,一旦想把這套東西平移到一個(gè)體量龐大、玩家早已被現(xiàn)代RPG把口味養(yǎng)刁了的項(xiàng)目里,難度會(huì)直線暴增。分析直指要害:堀井雄二的游戲設(shè)計(jì)本質(zhì)上還是FC時(shí)代經(jīng)典RPG那套風(fēng)格,把它轉(zhuǎn)化延續(xù)到現(xiàn)代新系列作品中,難度始終很高。
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說(shuō)穿了,這不是“老爺子還能不能寫(xiě)”的問(wèn)題,是“把昭和RPG的魂塞進(jìn)令和3A的殼子里”能不能跑得通的問(wèn)題。而且DQ不像那些可以靠堆料堆出來(lái)的產(chǎn)品,它的劇情調(diào)性、系統(tǒng)打磨,壓在一個(gè)人的風(fēng)格上,就注定快不起來(lái)。
另一個(gè)讓玩家越想越氣的點(diǎn),是《勇者斗惡龍》整個(gè)IP如今最賺錢(qián)的,可能壓根不是正傳。分析里點(diǎn)名了一款叫《勇者斗惡龍WALK》的衍生作,說(shuō)這種“不務(wù)正業(yè)”的行商玩法能提供穩(wěn)定營(yíng)收,而這種穩(wěn)定恰好給12代的長(zhǎng)期開(kāi)發(fā)撐出了喘息空間。聽(tīng)著像是好事,換個(gè)角度想,既然躺著就能賺錢(qián),那正傳死磕的意義,在商業(yè)決策上還剩幾分?這大概也是不少老玩家最不爽的地方:你拿衍生作的流水來(lái)養(yǎng)正傳,正傳反而因?yàn)橐粋€(gè)人卡住進(jìn)度,那到底是在磨精品,還是單純?cè)谕希?/p>
當(dāng)然,延期本身不一定全是內(nèi)部問(wèn)題。考慮到DQ12早期宣傳時(shí)提過(guò)“成人化”“更黑暗”的方向,想掙脫系列固有的明亮童話(huà)感,這本身就是一步險(xiǎn)棋。既要保留堀井雄二的敘事識(shí)別度,又要在成人化方向上加碼,兩個(gè)目標(biāo)擰在一起,開(kāi)發(fā)反復(fù)的可能性比普通續(xù)作高出一截。但分析里沒(méi)給這一步找借口,反而把問(wèn)題歸到了創(chuàng)作模式上:當(dāng)一個(gè)系列的核心創(chuàng)意過(guò)度捆綁在一位創(chuàng)作者手中,一旦那個(gè)人的體力和精力成為瓶頸,整個(gè)項(xiàng)目就只能跟著慢下來(lái)。
回過(guò)頭來(lái)看這900萬(wàn)份的DQ11S,它證明了正統(tǒng)單機(jī)RPG還能大賣(mài),也無(wú)意中把所有人的期待值拉滿(mǎn)。正因如此,DQ12的無(wú)聲推遲才顯得格外刺眼。SE現(xiàn)在手握一個(gè)能扛著《勇者斗惡龍》牌面往前走的商業(yè)底盤(pán),但核心創(chuàng)作卻像還在用手工作坊的節(jié)奏。這不是什么行業(yè)轉(zhuǎn)折點(diǎn),只是個(gè)挺扎心的現(xiàn)實(shí):你想玩的下一部DQ,正在被它最該被致敬的那個(gè)人,卡在舊時(shí)代的慣性里。
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