在以色列在中東造成的破壞不斷加劇、公眾反感情緒廣泛蔓延之際,與美國以色列公共事務委員會關系密切的親以色列捐助者,似乎正轉向一些名稱無害的新募款工具,暗中把資金輸送給民主黨關鍵初選中的屬意候選人。
其中就包括“更好藍色基金”。這是一個新成立的傘形組織,借助被削弱的競選財務規則,充當部分親以色列游說陣營長期大額捐助者的“一站式”捐款平臺,但并未提及自身有親以色列議程。不到兩個月,這只基金已籌得超過250000美元,支持的民主黨候選人則正因支持對以色列軍事援助,或接受親以色列團體背書,而遭到進步派挑戰者抨擊。
這份名單包括猶他州前眾議員本·麥克亞當斯、紐約州現任眾議員阿德里亞諾·埃斯帕亞特和丹·戈德曼,以及密蘇里州眾議員韋斯利·貝爾。他們都面臨競爭激烈的初選,其支持親以色列政策的立場正受到審視。“更好藍色基金”于3月成立,性質是聯合募款委員會。這意味著,多名候選人可以聯合起來募資,從而在競選財務規則之下籌到比單獨行動更多的資金。
隨著法院和監管機構不斷削弱總支出上限,聯合募款委員會已越來越常見,成為候選人從可能對其政策有利益訴求的大額捐助者那里獲得巨額資金的重要渠道。
除麥克亞當斯、埃斯帕亞特、戈德曼和貝爾外,“更好藍色基金”目前還在為另外4名民主黨國會候選人募款,分別是新澤西州眾議員羅布·梅嫩德斯、紐約州眾議員格蕾絲·孟、田納西州眾議員史蒂夫·科恩,以及密歇根州第十一選區的民主黨挑戰者杰里米·莫斯。該委員會支持的所有候選人,目前都獲得了親以色列團體背書,或過去曾獲得過這類背書。
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美國以色列公共事務委員會及其關聯組織,長期在競爭激烈的選舉中投入數百萬美元,并高調宣稱自己幫助將其視為對手的人趕下臺,其中包括最近讓肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西出局。
但隨著選民對以色列的支持傾向減弱,這些運作網絡中的一些捐助者如今似乎正選擇更低調的方式,把錢轉入名稱溫和的外部實體。
以2020年猶他州選舉周期為例,麥克亞當斯曾公開獲得“支持以色列的民主黨多數派”背書。這個團體致力于推動民主黨與以色列建立緊密聯盟。在他競選連任失敗期間,他還從該組織的政治行動委員會獲得了5000美元捐款。
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但今年,“支持以色列的民主黨多數派”并未向麥克亞當斯提供任何直接資金支持,也沒有公開背書,轉而由“更好藍色基金”支持其競選。外界認為,這可能是一種策略選擇:在這場候選人眾多的選戰中,麥克亞當斯因過去支持美國對以色列不設限制的軍事援助,已遭遇一連串攻擊,其中就包括進步派候選人內特·布盧因的批評。
麥克亞當斯擔任國會議員期間,在軍事撥款問題上與親以色列團體立場高度一致,譴責對以色列的抵制行動,并參加過國會代表團赴以色列訪問。
不過,在最近一場辯論中,他譴責“本雅明·內塔尼亞胡在加沙對巴勒斯坦人民犯下的暴行”,但同時又表示,這場沖突已經不是正在發生的事情:“到目前為止,那已經結束了。”“更好藍色基金”迄今已從一批親以色列捐助者那里籌得近300000美元。其中包括金融家喬納森·雅各布森捐出的28000美元。
2024年,他曾向美國以色列公共事務委員會旗下超級政治行動委員會“聯合民主項目”捐出2500000美元,成為該組織在那個選舉周期中的第二大個人捐助者。
其中還包括羅布·斯塔維斯捐出的24500美元。他是貝塞默風險投資合伙公司的合伙人,2024年曾向“支持以色列的民主黨多數派”捐款50000美元。
到目前為止,“更好藍色基金”最大的一筆單項捐款來自投資人埃里克·明迪奇,金額為31500美元。他在上一個選舉周期曾向“支持以色列的民主黨多數派”捐出250000美元。
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雖然“更好藍色基金”最終會把這筆資金分配給參與該聯合募款委員會的8名民主黨人,但本季度該組織尚未申報任何向候選人的撥款。
除“更好藍色基金”外,據報道,美國以色列公共事務委員會的長期捐助者還使用了其他支出工具,以隱藏近期為屬意候選人投入的資金。
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