若論起洛陽的美食,人們首先想到的,一定是那與龍門石窟、洛陽牡丹并稱“洛陽三絕”的水席。而在這浩浩蕩蕩的水席陣仗中,有一道菜,看著樸素,吃著過癮,最見洛陽人的真性情——這便是洛陽肉片,也叫連湯肉片。
在洛陽人心里,這道菜的分量,絕不亞于那些山珍海味。老洛陽人逢年過節、紅白喜事,桌上少不了一碗熱氣騰騰的肉片湯。那湯酸辣開胃,那肉滑嫩爽口,一口下去,從喉嚨暖到胃里。
在洛陽瀍河區,有家楊氏食樓,靠著一道連湯肉片火了三十多年,從1986年的三間平房、五張桌子,做到如今的兩層樓面,每天開門就有人排隊。石家莊的朋友托人從洛陽帶兩碗肉片解饞的故事,在老食客中口口相傳。這就是洛陽肉片在當地的底氣——它早已不是一道菜,而是刻在洛陽人骨子里的家鄉味。
說起來,這道菜的講究,正應了中國人的“調和”之道。洛陽四面環山,盆地氣候干燥,古時天冷少果,民間膳食多用湯類。水席“湯湯水水”的特色,本就是適應這片土地的生存智慧。
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而肉片的做法更是將“中和”二字做到了極致——酸與辣,咸與鮮,肉與素,湯與菜,在碗里各安其位,又融為一體。那酸不是寡酸,是用香醋調出的回甘;那辣不是干辣,是用白胡椒引出的暖意。這味道里,藏著的是中國人對“五味調和”的樸素理解。
說到肉片的來歷,故事可就多了。
最久遠的淵源,要追溯到洛陽人養豬的老傳統。《晉書》里就有記載,說洛陽一帶“豬羊馬牧,布在境內”。相傳漢代時,洛陽出了個大牧主叫卜式,在白石山(今新安縣一帶)養豬牧羊,十幾年下來,豬羊滿山,后來還當上了朝中名臣。他寫的《養豬羊法》雖已失傳,卻讓后人記住了洛陽與豬肉的千年情緣。
關于肉片這道菜,民間流傳最廣的故事與一個書生有關。唐代,洛陽一家客棧里,有個姓李的廚師,見一位貧寒書生斷了炊,便用廚房里剩下的肉片,配上木耳、黃花菜,煮成一碗熱湯,又撒了些胡椒,端去給書生充饑。怕書生面子上過不去,李師傅還特意給這碗“剩菜”取了個好名字,叫“全家福”。
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十年后,那書生高中狀元,衣錦還鄉,專程回來設宴感謝李師傅。席間,李師傅把當年那碗湯重新改良,肉片切得更薄,湯底熬得更濃,酸辣開胃,書生贊不絕口。從此,這道菜在洛陽城傳開了,因那肉片滑嫩,湯色清亮如蓮,得名“蓮湯肉片”。
還有一說,與慈禧太后有關。相傳太后嘗了這道洛陽名菜,贊嘆不已,從此洛陽肉片名聲更盛。這些傳說真假難辨,但有一點是相通的——這道菜從誕生之初,就帶著“助人”“感恩”的溫度。
這些年,洛陽肉片也在悄然變化。最傳統做法用的是豬肉,以精瘦肉為主料,配冬筍、木耳、黃花菜、大青豆等,肉片切得薄如蟬翼,用蛋清淀粉上漿,單片下鍋過油,保證不粘連。湯要用老母雞湯慢熬四小時作底,出鍋前淋香醋、撒白胡椒,那酸辣鮮香的勁兒,才夠正宗。
但在瀍河的回民聚居區,楊氏食樓另辟蹊徑,用的是新鮮牛后腿肉,牛棒骨熬湯五個多小時,一碗肉片里足有六兩肉,實誠得很。這種做法雖與傳統的豬肉版本不同,卻同樣受到洛陽人追捧。一紅一白,一豬一牛,兩種做法并存,反倒印證了這道菜的包容性。
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如今,洛陽肉片早已走出洛陽。它被列入省市級非物質文化遺產名錄,成為豫菜的代表之一。而最令人感慨的,是這道菜身上的那股子“煙火氣”——它不像有些名菜那樣高高在上,非得在高級酒樓才能吃到。在洛陽街頭,隨便找家水席店,二十來塊錢,就能端上一碗熱氣騰騰的肉片湯,配個燒餅,吃得心滿意足。
人們為什么依然喜歡它?我想,一是那口酸辣湯實在讓人上癮。尤其是在冬天,一碗下肚,鼻尖冒汗,渾身通透。二是它吃著舒坦。肉片滑嫩,湯頭濃郁,木耳脆生,黃花菜軟爛,一口一個層次。三是它身上有故事、有記憶。對洛陽人來說,這碗湯里有童年的味道,有家鄉的溫暖。
前些日子,我讀到一位洛陽游子的文字,說他在外地工作多年,每次回家,第一件事就是去瀍河喝碗連湯肉片。“那酸酸辣辣的滋味一入口,就知道,到家了。”這話說得實在。所謂家鄉味,不就是這么回事嗎?
一千年前,洛陽人開始喝這碗湯;一千年后,洛陽人還在喝。那湯里的酸辣,早已不是簡單的味道,而是一代代人用舌尖傳承的、關于這座古都的集體記憶。
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