山東
IT之家 5 月 8 日消息，夏威夷大學天文研究所團隊借助凱克天文臺（W. M. Keck Observatory）和凱克行星探測器（KPF），給 HR 7672 系統中的一顆褐矮星定出了較精確年齡。
褐矮星（brown dwarf）常被稱為“失敗的恒星”，是質量介于行星和恒星之間的天體，通常約為木星質量的 13 倍到 80 倍。它們質量不足，無法像太陽這類恒星那樣長期維持氫聚變，因此亮度低、溫度低，也更難觀測。
夏威夷大學天文研究所團隊在天文觀察中，把目標對準 HR 7672，距離地球約 57 光年。這個系統由一顆類似太陽的恒星和一顆褐矮星組成，其中 HR 7672B 也是首批被確認環繞類太陽恒星運行的褐矮星之一。
研究人員為了更準確判斷這顆褐矮星的年齡，借助凱克天文臺和凱克行星探測器展開觀測。此前觀測已經表明，褐矮星與其伴星恒星在同一時期形成，因此只要先測出恒星年齡，就能反推出整套系統的形成時間。
褐矮星的藝術想象圖。
團隊通過分析恒星的脈動來估算年齡。IT之家注：恒星會出現細微振動，這些變化像“時鐘”一樣，能幫助天文學家估算年齡。
根據測算，HR 7672 系統年齡約為 23 億年。對普通讀者來說，這意味著這顆褐矮星終于有了一個更可靠的時間區間，而不是只能落在一個很寬泛的年齡區間里。
這項結果的關鍵，不只是在于給出一個數字，還在于精度明顯提升。研究團隊稱，18% 的年齡不確定性，足以讓 HR 7672 成為未來多年研究褐矮星的重要基準。
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