陜西
2026年3月30日搭乘力箭2號首飛火箭升空的輕舟試驗飛船白象號，已在軌運行半個多月，該飛船整體重約4.2噸，搭載了約一噸的載荷，其中包括20多套科學實驗與工程試驗設備。
據飛船研制方中國科學院微小衛星創新研究院表示，目前該試驗船在軌運行狀態很穩定，累計在軌點火時長超3000秒，并且已從200公里的初始軌道主動抬升至600公里，試驗船會在此開展長期試驗。這一軌道比空間站高約200公里，這表明其具備大范圍軌道機動能力。
由于試驗船在軌表現良好，通過了全工況測試，據中國科學院微小衛星創新研究院透露，輕舟飛船的正式版本將于2027年首飛，屆時將與空間站進行自主對接，補充物資。
中國空間站已在軌穩定運行數年，目前有三大艙段，但這還只是開始，未來還將擴建，從而滿足更多航天員在軌工作需求。為了滿足空間站擴建后的低成本、靈活貨運需求，輕舟貨運飛船、昊龍貨運航天飛機等低成本或者可重復使用的貨運航天器便應運而生。
我國目前已有天舟貨運飛船，其單次上行運力可達7噸以上，在國際上名列前茅，一次發射便能滿足現階段空間站長期運營所需補給。盡管運力很大，但為了不浪費運力、降低成本，天舟飛船在發射時間上比較固定。而輕舟貨運飛船體型小巧，可適配不同火箭，發射更為靈活，它將作為天舟貨運飛船的補充，為空間站運送貨物。
正式版的輕舟飛船，總長度5.3米，最大直徑3.78米，整體重量約5噸，上行運力可達1.8噸以上。其2027年首飛上天時應該會滿載貨物上行，做到物盡其用。而天舟飛船總長約10.6米，直徑3.35米，相較于輕舟更為細長。與天舟一樣，輕舟也是一次性貨運飛船，任務結束后便會裝滿各種垃圾進行再入，最終墜入大氣層燒毀。
輕舟除了飛船尺寸和運力相較于天舟小了很多外，兩者最大的區別便是輕舟采用的是單艙一體化構型，而天舟采用的是兩艙構型，除了貨物艙，還擁有獨立的推進艙。
這兩種構型沒有優劣之分，純粹是任務需求不同導致的。采用獨立的推進艙，可以攜帶更多燃料，具備更強大的推力，可運送更多貨物上天，并且還能夠額外給空間站提升軌道。與輕舟單純運貨不同，天舟承擔了兩個功能，一方面為空間站運送貨物補給；另一方面便是為空間站補充燃料，并在下行前為空間站提升軌道高度，這對維持空間站的穩定運行至關重要。
國際空間站其實也是這么干的，俄羅斯的進步號貨運飛船不僅承擔著貨運工作，還長期負責給國際空間站提升軌道。
另外，輕舟飛船還有一個很重要的特點，那就是它具備長達三年的在軌壽命，這意味著其不僅可以當個小型貨運飛船用，還可以當一個獨立運行的小型空間實驗平臺。事實上，輕舟試驗飛船目前就正在干這件事，正在600公里高的軌道上開展各種實驗。
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