北京
作者 | Kristina Killgrove
來源 | LiveScience
一項新的基因研究顯示，意大利的一次考古發掘發現了目前已知最古老的父女亂倫證據。研究團隊在意大利南部一處青銅時代墓地中埋葬的一名少年遺骸里，找到了這起亂倫事件的基因線索。
位于意大利“腳趾”位置卡拉布里亞的莫納卡，洞穴遺址在公元前1780年至1380年間被用作墓地。考古學家分析了埋葬于此的23人的DNA基因數據，以探究該群體的遺傳背景，卻意外發現了這種“極端的父母近親關系”。
在12月15日發表于《通訊生物學》在《科學報告》雜志發表的一項研究中，一組研究人員概述了他們對史前莫納卡洞穴的基因研究結果。盡管骨骼殘缺不全且混雜堆積，研究人員仍成功確定了10名女性和8名男性的基因性別，還發現了多種線粒體與Y染色體DNA單倍型——這些遺傳信息分別由母系和父系遺傳——表明該群體成員來自不同背景。
莫納卡洞的考古發掘發現了人類骨骼遺骸。 （圖片來源：Felice Larocca，CRS 'Enzo dei Medici'）
在調查墓地內的遺傳關系時，研究人員發現了兩例一級親屬關系，即父母與子女的關系。表面看來，這一發現并不特別引人注目，因為許多文化都有親屬合葬的習俗。事實上，基因分析顯示莫納卡洞穴中就有一位母親與女兒合葬的情況。
但格羅塔·德拉·莫納卡洞穴中埋葬的一名成年男性與一名青春期前男性的情況有所不同。研究人員檢測了他們DNA中的純合子片段（ROH），即父母遺傳給后代的相似遺傳物質片段。通常，人類與非近親通婚時基因會發生混合，導致ROH水平較低；反之，較高的ROH則與近親繁殖相關。
研究人員指出，莫納卡洞穴中埋葬的大多數人，其ROH數量表明父母親緣關系較遠，可能相隔六至十代。但這名青春期前男性擁有“迄今為止古代基因組數據集中報告的最長ROH片段數量”。進一步調查提供了“無可辯駁的證據”，證明這名少年是近親結合的后代——明確顯示他是埋葬于此的一名成年男性與其女兒的兒子，不過研究人員并未找到男孩母親的遺骸。
人類通常會避免近親結婚，這或許源于生物本能或文化禁忌，但考古學家也記錄過近親結婚的案例（例如，阿爾泰尼安德特人的基因），其父母可能是同父異母的兄妹。古埃及王室顯示存在兄妹通婚，在愛爾蘭發現的一位石器時代男性的其父母也可能是兄妹。不過這些兄妹案例屬于二級親屬關系，而父母與子女的關系屬于一級親屬關系，后者往往會大幅增加后代患遺傳疾病的概率。研究人員檢測了這名少年的基因，未發現任何罕見遺傳疾病的跡象。
研究人員表示，發現父女生子“極為罕見且意義非凡”，是“考古記錄中已知最早的此類案例”。目前尚不清楚莫納卡洞穴的居民為何會有這種不尋常的行為：該社群規模不算小，且似乎沒有等級森嚴的繼承制度，近親結婚難以起到鞏固財富和權力的作用。
研究人員寫道：“我們觀察到的父母與子女的生育結合，可能反映了一種受社會認可的行為。”這或許能解釋為何在這座以婦女和兒童為主的墓地中，這名父親是唯一埋葬于此的成年男性。但這種結合是否被所有人接受、是否為一次性事件，或是脅迫或暴力的結果，可能永遠無法得知。
該研究的合著者、德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所的考古遺傳學家表示：“這個特殊案例可能表明這個小社區存在文化上的特殊行為，但其具體意義最終仍無法確定。”阿麗莎·米特尼克在一份聲明中表示。
參考內容
https://www.livescience.com/archaeology/oldest-known-evidence-of-father-daughter-incest-found-in-3-700-year-old-bones-in-italy
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