拖延、沖動、情緒失控……全網爭相確診“前額葉受損”，但前額葉真的很冤

來源：科普中國

這段時間，“前額葉”突然爆火出圈，帶著多條熱搜狠狠刷了一波存在感，比如#以為變笨了，其實是前額葉受損#、#尊重前額葉#、#前額葉友好#……

這些熱門科普讓很多人開始關注用腦健康，也讓前額葉這個平時只出現在神經科學論文和教科書里的名詞，第一次擁有了自己的“流量時刻”。

不過，雖然討論度的增高，正經的科普中卻悄悄地混進了一些奇怪的東西，比如：

• “前額葉發達的面相”

• “25歲前都是腦殘”

• “前額葉發達才是相親頂配”

問題來了：被全網關注、熱議的“前額葉”到底是什么？它有什么作用？網上傳的各種說法，哪些可信哪些不可信？今天，我們就來詳細說說。

腦門大，前額葉就發達？

前額葉自己也沒有想到，有一天會和“相面”沾上邊。將這倆扯上關系主要是因為前額葉的位置。

吃過腦花的朋友可能有印象，腦子的表面并不是光滑的一整塊，而是布滿了深淺不一的溝和隆起的回，并且有幾道溝尤其深，像天然的分界線一樣，把大腦表層劃分成了幾個相對明確的區域，這些區域就是解剖學上所說的“腦葉” (Lobes)。

人類的大腦分為左右兩個半球，每個半球又可分為四塊主要的腦葉：額葉、頂葉、顳葉和枕葉。其中額葉（frontal lobes）是腦葉中占比最大的一塊，它位于額頭后方，約占大腦總表面積的三分之一。

紅色部分為大腦左半球的額葉丨wikipedia

額葉內部又可以按照解剖位置和功能進一步分成幾個亞區，其中前額葉（Prefrontal cortex， PFC）因為位于額葉的前端而得名“前額葉”（沒錯，真的就是這么簡單粗暴的命名方式）；而位于額葉后端的區域則包括初級運動皮層和前運動區等主要負責控制身體動作的腦區。

紅色部分為大腦左半球的額葉皮層

現在大家可以伸手摸摸自己的額頭，這片皮膚和頭骨保護的就是我們無比重要的前額葉皮層了。

雖然前額葉的位置在額頭后方，但是額頭大，并不等于前額葉發達。

一個人的額頭看起來大不大，會受到發際線高低、顱骨形態、面部比例、皮下軟組織等很多因素影響，而前額葉在顱骨內部，并不會像肌肉一樣會在練大之后把額頭像壽星公一樣頂出來。另外，前額葉功能強不強，更取決于神經網絡連接、發育狀態和功能調節，而不僅僅是體積。

25 歲前“大腦沒成熟”，

都是腦殘？

網上有種說法是“前額葉要到 25 歲之后才徹底發育成熟”，因此很多人調侃 25 歲之前都是腦殘。真的是這樣嗎？

圖片來源網絡

先說結論：前額葉確實屬于大腦里發育成熟較晚的一批區域，但這種“晚熟”并不意味著 25 歲前的前額葉功能不全，而意味著它有持續優化的潛力。

人類大腦的容量在 10 歲左右就已經接近成人水平，但這并不意味著大腦發育到此結束。大腦皮層的結構和功能還會繼續調整，并一直持續到成年期。

從整體發育順序來看，大腦皮層的發育呈現出一種從后向前、從基礎功能到高級功能逐漸成熟的趨勢。最先成熟的是初級感覺皮層和初級運動皮層，它們負責接收基本感覺信息、控制基礎身體動作的腦區；而包括前額葉在內的高級皮層，則成熟得更晚。

神經突觸是腦功能形成和運行的重要基礎，在發育過程中，它的數量會經歷一個“先變多、再變少”的過程。“變多”很好理解，嬰幼兒期的大腦需要快速建立大量神經連接，以支持感覺、運動、語言、記憶、情緒和社會互動等功能的發展，也為不同腦區之間的協作鋪設更多線路。

而后來的“變少”，并不是發育倒退，而是一種精簡和優化。大腦會根據經驗和使用情況，對神經連接進行“突觸修剪”：一些不常用、效率較低的連接會逐漸減少，而更常用、更穩定的連接則會被保留下來。

不同腦區的時間表并不一樣。相比于一些更早成熟的感覺和運動區域，前額葉皮層的突觸密度峰值出現得更晚，修剪過程也會持續更久，甚至可以延續到青春期。所以前額葉并不是簡單地“發育得慢”，而是在更長的時間里持續調整線路。

除了突觸修剪，前額葉的發育還離不開另一個重要過程：髓鞘化。這一過程從兒童期開始（3-9歲），會一直持續到成年期，甚至 28 歲以后仍在繼續。

髓鞘可以理解為包裹在神經纖維外面的“絕緣層”。有了它，神經信號沿著神經纖維傳遞時會更快、更穩定，尤其有利于不同腦區之間的長距離信息傳遞。對于前額葉來說，這一點尤其重要。因為前額葉并不是單獨工作的腦區，無論是計劃、抑制沖動、調節情緒，還是做出復雜決策，它都需要和邊緣系統、感覺運動區域、頂葉、顳葉等多個腦區保持高效溝通。

所以，前額葉成熟的晚不是因為它是一個“發育遲緩“的腦區，而是因為它非常重要，且注重效率，因而需要更長的時間進行內部優化。

情緒不穩定，是前額葉的錯？

有些觀點認為，只要前額葉足夠強大，一個人就能自律、高效、情緒穩定，走向成功；而記性差，拖延沖動，甚至一些性格問題，都可以簡單歸因于“前額葉損傷”或“前額葉沒上線”。前額葉好像從一個腦區，變成了判斷人生潛力、情緒穩定程度，甚至擇偶價值的神秘指標。

但從神經科學的角度來看，人類的行為從來不是某一個腦區的“單兵作戰”。

無論是情緒波動、沖動反應，還是計劃執行、習慣養成，背后都涉及多個腦區之間的協同配合，甚至還離不開大腦與身體其他器官之間復雜而精細的相互作用。比如壓力狀態下，下丘腦—垂體—腎上腺軸調動內分泌系統，讓身體釋放皮質醇，進入更警覺的狀態；而皮質醇又會反過來影響前額葉、杏仁核和海馬體的功能，改變我們的情緒、記憶和判斷。

而且，從功能上看，前額葉更像一個“調度中心”，參與判斷什么更重要、什么該優先做、什么應該忍住不做，它的最終表現，不僅取決于它“自己怎么樣”，也取決于它接收到了什么信息，又在和哪些腦區協同工作。

比如，當我們在減肥時遇到街邊的炸串時，前額葉接受著不同腦區傳遞來的信息：

感覺皮層會率先發話：“聞到了炸串，好香。”

海馬體在調取過往經驗和情境記憶說：“炸串好吃，但是吃完會胖。”

杏仁核、基底節、伏隔核等腦區則在警覺和獎勵自己之間瘋狂博弈。

這時候，前額葉并不能像一個冷酷的領導那樣直接拍板，而是在計算這一大堆信息的比重，最終做出一個決定。所以自律失敗把鍋甩給前額葉，前額葉真的很冤。

另外，在很多情況下，前額葉表現出的功能變化，并不一定是問題的起點，而可能是整個系統失衡后的結果之一。產后抑郁就是一個典型的例子。懷孕和分娩前后，女性體內的激素水平會發生劇烈變化，同時睡眠被打斷、照護壓力增加、身份轉換、疼痛恢復和社會支持不足等，也都會持續影響大腦。在這個過程中，前額葉只是整個系統中被影響的一環。

雖然可以理解，大家是在用自嘲的方式，為情緒問題尋找一個出口。但是，熱梗可以簡化情緒，科學卻不能簡化大腦。如果把復雜的心理狀態都簡單歸因于“前額葉損傷”，反而可能遮蔽真正需要被看見的問題。

前額葉的走紅當然不是壞事，至少它讓更多人開始關心自己的用腦健康。只不過前額葉及其相關神經網絡極為復雜，腦科學對它的理解也仍在不斷更新。它的功能表現不僅與神經突觸、神經遞質、激素水平等生物學因素有關，也會受到生活習慣的長期影響。

與其急著給前額葉“貼標簽”，不如先承認：人的專注、情緒和決策，本來就是一個復雜系統的結果。調侃可以，但別讓熱梗替代理解。很多時候，我們真正需要的不是責怪某個腦區，而是好好睡一覺，好好休息一下。

參考文獻

[1]C.J. Donahue, M.F. Glasser, T.M. Preuss, J.K. Rilling, & D.C. Van Essen, Quantitative assessment of prefrontal cortex in humans relative to nonhuman primates, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 115 (22) E5183-E5192, https://doi.org/10.1073/pnas.1721653115 (2018).

[2]Kolk, S.M., Rakic, P. Development of prefrontal cortex. Neuropsychopharmacol. 47, 41–57 (2022). https://doi.org/10.1038/s41386-021-01137-9

[3]Semendeferi K, Damasio H, Frank R, Van Hoesen GW. The evolution of the frontal lobes: a volumetric analysis based on three-dimensional reconstructions of magnetic resonance scans of human and ape brains. J Hum Evol. 1997 Apr;32(4):375-88. doi: 10.1006/jhev.1996.0099. PMID: 9085187.

[4]Donahue CJ, Glasser MF, Preuss TM, Rilling JK, Van Essen DC. Quantitative assessment of prefrontal cortex in humans relative to nonhuman primates. Proc Natl Acad Sci U S A. 2018 May 29;115(22):E5183-E5192. doi: 10.1073/pnas.1721653115. Epub 2018 May 8. PMID: 29739891; PMCID: PMC5984508.

[5]N. Gogtay, J.N. Giedd, L. Lusk, K.M. Hayashi, D. Greenstein, A.C. Vaituzis, T.F. Nugent, D.H. Herman, L.S. Clasen, A.W. Toga, J.L. Rapoport, & P.M. Thompson, Dynamic mapping of human cortical development during childhood through early adulthood, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 101 (21) 8174-8179, https://doi.org/10.1073/pnas.0402680101 (2004).

[6]Kolk, S.M., Rakic, P. Development of prefrontal cortex. Neuropsychopharmacol. 47, 41–57 (2022). https://doi.org/10.1038/s41386-021-01137-9

[7]Goodpaster, C.M., Christensen, C.R., Alturki, MB. et al. Prefrontal cortex development and its implications in mental illness. Neuropsychopharmacol. 51, 114–128 (2026). https://doi.org/10.1038/s41386-025-02154-8

[8]Sobral, M., Guiomar, R., Rezaeian, M. et al. Neural correlates of peripartum depression: a systematic review, meta-analysis and comparison to major depressive disorder. Mol Psychiatry 30, 5979–6006 (2025).

[9]Moses-Kolko EL, Perlman SB, Wisner KL, James J, Saul AT, Phillips ML. Abnormally reduced dorsomedial prefrontal cortical activity and effective connectivity with amygdala in response to negative emotional faces in postpartum depression. Am J Psychiatry. 2010 Nov;167(11):1373-80. doi: 10.1176/appi.ajp.2010.09081235. Epub 2010 Sep 15. PMID: 20843875; PMCID: PMC3293151.