在《三國演義》中關羽為何對與黃忠并列感到不悅,他真正心中認可的后將軍是誰呢?
建安二十四年六月,漢中雨霽,旌旗映著朝陽成排翻涌,諸將列于白帝城下的石階。劉備望著眼前這支新生的“蜀漢軍”,心里很清楚:袍澤誰先誰后,不只是榮譽,更關乎人心的縫合。
一紙詔書捧到眼前,諸葛亮、法正、馬良等聯名推舉他登漢中王,隨附的還有一張將領任命表:關羽前將軍、張飛右將軍、馬超左將軍、黃忠后將軍。官名沿用兩漢“前后左右”四方將軍體制,含有藩輔天子的意味,也方便在新建政權中厘定統軍系譜。表面看去,這份名單動靜不大,實則每個字都踩在刀尖上——誰在誰前?誰得“前”字?誰又居“后”?
關羽的名字被寫在首位,他理當滿意。可當使者風塵仆仆趕到江陵,交出刻著“前將軍”三字的金印時,氣氛卻并不如預想中熱烈。關羽看完詔書,只淡淡應了一聲:“知道了。”隨行的費詩察覺不對,連忙詢問,得到的卻是三句話:“前將軍,當之無愧;右、左,將就可認;至于后將軍——此位當屬何人,你們真這么想?”
眾人面面相覷。沒人敢說破:那枚“后將軍”印,已落在黃忠手里。
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關羽對此人的輕視不是一天兩天。早在長沙之役,兩人各有一勝一負。第一次黃忠坐騎失蹄,按江湖規矩本是關羽的囊中獵物,卻被放生;第二次黃忠挽弓射破關羽盔纓,又收弓示意不取人命。面子雖保住,勝負卻未分。可在關羽眼中,這位年過花甲的老將即便勇猛,也不過是后來者,與他和張飛的數十年從龍功勛怎能同日而語?
更早些時候,馬超西歸來降,荊州就起了漣漪。關羽寫信到成都:“子龍、翼德俱與超孰強?”諸葛亮回書一句,“馬孟起,古之英布;勇烈與翼德埒,尚未及將軍。”寥寥數字,卻正中關羽心坎。由此可見,這位云長將軍對排名的敏感早有跡可循。
再看當年漢中之戰。定軍山頂,一刀斬下夏侯淵者,正是黃忠。此戰斷魏軍左翼,替劉備奪來漢中門鑰匙,價值巨大。劉備若不覆庇有功之人,新附將校又豈肯賣命?因而黃忠獲“后將軍”并非溢美,而是政治平衡的必然。問題在于,這份平衡攪動了關羽心海。
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他在江陵坐鎮,年年盯著荊州戰報。若讓趙云出任后將軍,至少是韜晦與隱忍的老相識,彼此心照。趙云自公孫瓚舊部追隨先主已十六年,長坂坡一身是膽,人人稱頌;穰山夜襲,更救了劉備性命。論資格、論忠誠、論與主公情誼,趙云都在黃忠之上。關羽私下對親隨說過一句:“子龍可并肩,漢升未可也。”區區十余字,卻足見其心理天平。
費詩此時的使命便是“穩人心”。據《華陽國志》記,費詩“勸導羽,羽乃受印”,演義里更添了幾句口舌:“國有大禮,小義當讓。”兩三句話,不動聲色地將焦點從“面子”挪向“社稷”,關羽只得收斂鋒芒。有人認為他終究服從大局,可若無這番勸解,前將軍印怎會如此晚才佩在腰間?
黃忠的老成也值得一筆。斬淵后,他自言“年逾六旬,尚能為國盡力”,行伍中少不了對其年齡的私下揶揄,但正因歲月沉淀,出手更穩,箭無虛發。劉備嘉獎的不是年紀,而是打贏關鍵之戰的決斷與執行力。關羽若站在軍功文牒前細算,便會發現:這位老將的貢獻,確實與前、右、左三員名將并稱并無愧色。
劉備集團武將來源駁雜,帶兵的有家世顯赫的馬超,有草莽出身的關張,也有白手起家的趙云,更有老將黃忠、身家背景并不耀眼的魏延。如何讓這些人凝成一股繩,封賞是最直接的手段,卻也是最考驗用人術的關卡。太過看資歷則寒了新功之心,偏袒立功者又易動搖舊部根基。四方將軍的設置,恰在承繼東漢舊制的同時,給了每個人一個位置,卻也留下細微裂痕。
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此時的關羽已五十出頭,威名壓九州,麾下士卒視其為神。高位固然到手,可“并列”二字讓他如鯁在喉。馬超和張飛,本是同年前后起事的兄弟與同儕,承認他們不難;趙云從曹營七進七出,他看在眼里;而黃忠,雖武功可觀,卻在關羽心里仍是“投奔而來”的陪襯。若按關羽的設想,“后將軍”應由趙云擔任,這不僅符合資歷,也能維護早期追隨者的尊嚴。
然而現實終究不為情面讓步。史書未載關羽再提此事,他在荊州依舊是“一人敵國”的支柱,荊襄諸郡調度無不簽署“前將軍關”三字。黃忠則在兩年后于定軍山箭盡力窮,力竭戰死,終生完成于危崖絕壁之上。趙云等人則在隨后的夷陵戰敗中負險斷后,護主突圍,各盡其責。
劉備用四面將軍名號鋪陳了一支新王朝的武備框架,看似妥帖,實則暗潮洶涌。關羽的那點不甘并未改變大局,卻預示了集團內部的潛在裂隙:來自不同地域、不同年代的將領,對榮譽和座次各有期待,一旦分封稍失輕重,情緒便會暗暗累積。待到荊州一戰風浪驟起,人情、地理、權力糾纏不清,才知當初漢中石階上的那份名單,遠不只是一張紙那么簡單。
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