北京
據《The Athletic》報道，梅西加盟美職聯后，給美國足球帶來了場內外的巨大影響。
2023年，梅西來到美職聯時，我很快意識到，這將是完全不同的一件事，規模也超過了我20年來報道美國足球的經歷。
媒體大批涌向勞德代爾堡。邁阿密國際和美職聯登上體育節目頭條。勒布朗-詹姆斯、金-卡戴珊和塞雷娜-威廉姆斯也來到現場觀賽。
自2007年貝克漢姆加盟美職聯以來，世界從未如此集中地關注美國本土足球。和當年貝克漢姆從皇馬簽約洛杉磯銀河一樣，美職聯也正處在一個關鍵階段。
貝克漢姆到來時，美職聯此前幾年還曾考慮申請破產保護。“指定球員規則”的出臺塑造了此后十多年美職聯的發展。梅西的到來，同樣被認為可能帶來類似變化。
梅西是在隨阿根廷奪得2022年世界杯冠軍后加盟的，當時美國足球也迎來前所未有的節點。未來三年，世界足壇的目光將投向美國，美國將承辦2024年美洲杯、2025年世俱杯和2026年世界杯。作為一個聯盟，美職聯似乎還不確定該如何利用這一切。
但邁阿密國際老板豪爾赫-馬斯并非如此。
那年夏天，在華盛頓特區一次美職聯理事會會議外，馬斯對我說：“發展不可避免，變化很可能到來。”
在我6月2日出版的《梅西效應》一書中，我探討了美國足球的發展、全球足球經濟對北美足球日益加深的影響，以及梅西的到來如何影響聯盟各方。
可以想象，一名長期效力美職聯、年薪達到六位數的球員，從小房間墻上貼著梅西海報，突然有一天梅西成了他的隊友。對維克托-烏略亞這樣的球員來說，這成了新的現實。
正如《The Athletic》在2023年報道的那樣，梅西受邀加入了球隊群聊，并在群里幫一名隊友拿到自己亮相儀式的門票。正是烏略亞向這位“童年偶像變隊友”的巨星要了電話號碼，把他拉進了群聊。
但在最初那段時間里，這還不是烏略亞向梅西提出的最難請求。烏略亞和美國世界杯老將德安德烈-耶德林決定試探一下，看看隊里的新球星是否愿意在球隊聚餐時唱歌，作為入隊儀式的一部分。《梅西效應》中寫道：烏略亞走向坐在一起的布斯克茨、阿爾巴和梅西。正如預料的那樣，這三位巨星一開始有些懷疑。但烏略亞尤其勸說了布斯克茨和阿爾巴。最后，布斯克茨決定愿意唱。
布斯克茨對兩位前巴薩隊友說：“我會唱。但你們也得唱。”
阿爾巴和梅西都不相信布斯克茨真的會唱。因為布斯克茨性格安靜，在場上又以細膩而聰明的踢法著稱，他的綽號是“沉默的指揮官”。烏略亞站起來，用杯子敲出聲音讓大家安靜。隨后，這位傳奇6號就像在壓力下控球時一樣鎮定，站起來唱了一首歌。接下來輪到阿爾巴。當這名左后衛唱出前兩個詞“Pobre diabla！”時，房間瞬間變成了派對現場。這是唐-奧馬爾的一首雷鬼經典歌曲，幾乎全屋人都知道歌詞并跟著唱。
阿爾巴唱完后，全隊都在歡呼起哄，催梅西接著唱。
加拿大中衛卡邁勒-米勒回憶說：“我們都在等，看這事到底會不會發生。他就站起來，好像在說，‘好吧，算了，我來唱。’”
梅西站到一把椅子上。
他說：“Hola，Soy 梅西。”
意思是：“大家好，我是梅西。”
隨后，他開始唱了起來。
“Al poco que debutó ?Maradó，Maradó！
La 12 fue quien coreó ?Maradó，Maradó！”
這通常是阿根廷球迷為迭戈-馬拉多納高唱的副歌。梅西一生都在追趕這位前鋒留下的傳奇。
僅僅5秒后，整個邁阿密國際隊都站了起來。球員們把餐巾在頭頂揮舞。坐在另一張桌子的工作人員也加入球員行列，敲著桌子歡呼。
烏略亞說：“現場聲音特別大。那30秒就像一場大型派對，直到他停下來。然后我們全都開始慶祝。”
梅西加盟美職聯時，世界上很多人都說，我們熟悉的那個梅西已經結束了。他們認為，梅西不可能在北美繼續保持自己的水準。
但這種看法低估了梅西的好勝心。
在為簽約邁阿密國際拍攝宣傳照的當天，梅西在辦公室里見到了球隊老板和時任體育總監克里斯-亨德森。他們坐下后，梅西說了一句話，這是我了解梅西過程中最喜歡的細節之一。
梅西說：“告訴我，我能贏下哪些冠軍。”
亨德森更衣室里的那個瞬間，以及邁阿密國際在利雅得季前賽0-6輸給利雅得勝利后、更衣室里發生的另一個此前從未報道過的場景，都是書中的兩個例子。它們不僅展現了梅西的心態，也體現出他清楚知道，沒有哪一場比賽、哪一個舉動不會以某種方式影響自己的歷史地位。當你競爭的對象不是同代球員，而是貝利和馬拉多納，要爭取被視為歷史最佳時，你沒有不在乎的余地。
如果說貝克漢姆和梅西在美職聯經歷中有一個根本區別，那就是前者接受了自己作為聯盟代言人的角色，而后者則主動回避這種角色。梅西加盟美職聯后只參加過一場新聞發布會，那是在2023年聯盟杯決賽前。雖然他也接受過少數采訪，包括賽后點評或電視專訪，但他基本遠離美國媒體。
不過，不要把梅西回避媒體誤認為冷漠。梅西退役后將成為邁阿密國際的小股東，這會讓他繼續與聯盟及其成功聯系在一起。他也希望聯盟成長。
他在采訪中曾多次表達過這一點，2023年接受ESPN采訪時說過，2025年接受NBC采訪時也說過。
梅西對NBC表示：“為了讓各隊繼續成長，仍然需要做出重大改變。但現在已經有非常重要的基礎，各隊已經準備好，也希望實現這種成長，現在是時候去做了。”
邁阿密國際老板豪爾赫-馬斯向我講述過一次與梅西討論續約的會面。
馬斯說：“他坐在那里說，‘我讓每座球場都坐滿了。’在他看來，我們正在取得巨大成功，我們正在幫助聯盟，但聯盟卻無法快速推進。這幾乎讓人尷尬。”
這本書有很大一部分內容，講述梅西的到來如何影響美職聯董事會層面的討論。梅西在邁阿密國際效力僅兩年后，美職聯老板們投票決定調整賽歷，以便更好地與全球轉會窗口同步。預計他們也會改變競賽結構。不過，最后要決定的事情才是最重要的：陣容規則。
在這個問題上，美職聯仍未做出決定。在本書倒數第二章中，美職聯總裁唐-加伯表示，聯盟未必需要“推倒原有方案、重新開始”。
他說：“你可以讓你的方案繼續發展，但聰明、戰略性、深思熟慮且協作式的投資這一基本計劃，把美職聯帶到了今天的位置。沒人相信我們會走到這里。”
他也許是對的，但會議室里也有其他人認為，推倒重來正是美職聯應該做的事。相關變化仍在董事會層面討論。
美職聯勞資協議將在2028年1月到期，屆時正處在聯盟首個夏春賽季賽制期間，未來幾年聯盟也很可能聘任新總裁。這些重大因素都會影響最終決定。
美職聯仍在討論其發展過程中最后也是最重要的一環，這個決定也將對外界如何評價梅西在美職聯的歷史地位產生最大影響。與此同時，豪爾赫-馬斯、何塞-馬斯和貝克漢姆更確定，他們將如何確保這位傳奇10號在邁阿密國際的位置。
梅西的股權并不只是薪酬的一部分。它會讓梅西與邁阿密國際長期綁定，某種程度上就像貝克漢姆在簽約美職聯20年后，仍是聯盟重要的大使和發聲者。
邁阿密國際的所有權團隊希望確保，當人們想到梅西時，想到的不只是巴薩和阿根廷，也包括他們的俱樂部。這種長期聯系的跡象已經出現：Nu體育場的梅西看臺，以及梅西的青少年足球賽事。
他們希望梅西成為一名積極參與的老板，參與競技決策，也參與俱樂部的日常決定。這是確保梅西在邁阿密的影響力延續到合同到期之后的方式。
何塞-馬斯說：“他的影響必須永遠持續下去。如果沒有做到，那就是我們的失敗。”
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