被問到怎么把自動駕駛車的價格打下來,Waymo給出的答案藏在Electrek的一篇報道里:攝像頭傳感器從29個直接削到13個,激光雷達和雷達單元也跟著縮編,一輛車就能以不到2萬美元的成本駛上街頭。順著這條線索,我們剛好可以拆開Waymo剛剛推出的新車Ojai,看看這次“瘦身”到底怎么發生的。
Ojai對Waymo最大的意義,是它終于不再拿人家量產車“改裝修理”了。此前Waymo的無人駕駛車隊,車身骨子里還是克萊斯勒、捷豹的量產款式,改裝過后背上馱著巨大的傳感器架子。而Ojai是第一款從頭為自動駕駛設計的車輛,一出廠就帶著Waymo第六代Driver軟件上路。這輛淡藍色面包車塊頭不小,和特斯拉那個緊湊得仿佛連兩個人和一兜超市購物袋都塞不下的Cybercab,形成了直接對照。
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車身由中國制造商極氪負責生產,運到Waymo在亞利桑那州的工廠后,再安裝全套自動駕駛硬件。坐進去的感受很直接:腿部空間給得闊綽,后排塞了三塊屏幕,充電口也配齊了。這些車廂內的設計說明Waymo不是只想讓你快點到達目的地,而是希望你在這段免費體驗期里,對移動空間的想象發生一點動搖。
支撐這種體驗的核心來自第六代Driver軟件。Electrek的報道已經把賬算得很清楚:攝像頭數量從29個減到13個,激光雷達和雷達同樣做了減法。傳感器少了一半,不是摳門,而是算法吃掉了冗余。成本壓到2萬美元以下后,Ojai的商業化節奏明顯加快了——首站舊金山、洛杉磯和鳳凰城已經開放乘車,初期全部免費,試探的就是用戶對“沒有司機”這件事的容忍底線。
這套軟件還順手解了一把地理圍欄的鎖。過去Waymo的運營版圖緊緊抱著溫暖干燥的城市不放,積雪的路面會干擾傳感器,帶來安全風險。新軟件能處理雪天場景,Waymo也確認已經在為芝加哥的落地鋪路。一個從不敢碰雪的自動駕駛公司,現在主動往湖區扔誘餌,擴張的腳步明顯變了。
把地圖再拉開一點,Ojai只是Waymo現有規模上最新鋪出的一塊磚。如今這家公司在全美11個大城市提供自動駕駛出行,無人駕駛行程已超2000萬次。這個數字,沒有第二家能讓數字接近。但如果以為這就穩穩當當地奔向萬城計劃,那也未免太輕看了無人車的日常翻車清單。
本月早些時候,Waymo在兩個城市被迫停運,原因是車子持續往被洪水淹沒的路面上開,同時引發了4000輛車的召回。另一個讓當地學區頭疼的習慣是:這些無人車碰到校車伸出的停牌,經常不停就直接開過去。也就是說,哪怕傳感器縮減讓Ojai更便宜更聰明了,最基本的道路判斷仍然時不時翻車。免費乘車窗口打開的同時,Waymo也得反復證明自己不是只有數據好看,但會在積水坑和校車面前掉鏈子。
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