籌款差一大截，得州參議院席位要懸，美國共和黨這回要下血本

在籌款方面，帕克斯頓一直落后于民主黨州眾議員詹姆斯·塔拉里科。一些共和黨人表示，可能不得不投入數千萬美元，才能贏下這場參議院選舉。

盡管總統唐納德·特朗普可能正在慶祝得克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓于5月26日贏得參議院初選，但一些共和黨人如今擔心，他們手上正面臨一個“得州級別”的難題。在特朗普背書支持下，帕克斯頓在復選中輕松擊敗了已連任四屆的聯邦參議員約翰·科寧。民主黨人大多認為，帕克斯頓因爭議纏身，是相對更弱的對手。但他在籌款上的困境，也讓共和黨內部警鈴大作。

一名參與參議院選戰的共和黨顧問在獲準匿名受訪時直言：“從資金角度看，這簡直是場災難。得州的競選成本極高。”到目前為止，帕克斯頓的籌款表現明顯遜于民主黨候選人、州眾議員詹姆斯·塔拉里科。后者已籌得超過4000萬美元，不過其中大部分已花在競爭激烈的初選中。

不過，外界預計塔拉里科還會繼續籌到數百萬美元。根據塔拉里科競選團隊的說法，在帕克斯頓勝選后的短短兩小時內，他又籌得60萬美元。這一數字最早由《政客》報道。帕克斯頓已籌得760萬美元。截至5月6日，他的競選團隊賬上還剩230萬美元可供支出。帕克斯頓團隊未回應置評請求。

上述顧問表示，共和黨相關團體很可能不得不把這場選戰的原定投入提高到原來的四倍。總支出可能達到1億美元，這也可能在共和黨力保參議院多數席位之際，擠占其他關鍵搖擺州的資源。而且，得州本就是一個競選成本高昂的州。全州大約有20個媒體市場，投放全州范圍廣告每周就可能花掉數百萬美元。

這名顧問還說，科寧原本擁有不少財力雄厚的捐助者，但他們未必愿意同樣支持帕克斯頓。帕克斯頓曾在2023年因受賄和腐敗指控遭到彈劾，最終被判無罪。科寧多年的朋友和捐助者喬治·西伊，在美國全國廣播公司新聞詢問他是否也會捐款支持帕克斯頓時拒絕置評。但他表示，帕克斯頓成為候選人，意味著得州如今“肯定進入了爭奪范圍”，共和黨想贏會更艱難。

西伊說：“帕克斯頓會籌到很多錢嗎？大概不會。”不過他也表示，這未必就是致命打擊。他說：“無論你有2000萬美元可花，還是有2億美元可花，我都非常懷疑錢在當下政治中的作用到底有多大。我覺得大多數人根本還沒開始關注。”

為帕克斯頓籌措更多資金的行動仍在成形之中，外界的目光都集中在與特朗普立場一致的超級政治行動委員會“讓美國再次偉大公司”身上。該組織拒絕評論其在得州的計劃，但賬上資金充裕。截至4月30日，其賬戶中有超過3.5億美元。

保守派組織“增長俱樂部”也在5月26日晚間宣布背書帕克斯頓。帕克斯頓也并非毫無外部支持力量。根據廣告追蹤機構“廣告影響”的數據，與他立場一致的“孤星自由政治行動委員會”已在初選和復選階段投入超過1700萬美元，為他投放廣告。

運營這一超級政治行動委員會的格雷格·凱勒5月27日在電話采訪中說，該組織的籌款“起步極快”，但他沒有透露具體數字。凱勒表示，過去幾天里，該組織一直把重點放在為大選籌款上，因為外界普遍預計帕克斯頓會贏得復選。他們已經接觸基層捐助者和大額金主，其中也包括一些曾在初選中支持科寧的人。

凱勒說：“這將是一場資金充足的競選。我們收到的反饋非常好。我們組織得非常周密，而且一直主動出擊。”不過他也暗示，塔拉里科的籌款能力可能很難追平。他說：“我們能匹配紐約市的錢嗎？我們能匹配舊金山的錢嗎？我不知道，這要求太高了。但我們的捐助者反饋確實非常積極。”

參與參議院選戰的共和黨主要超級政治行動委員會“參議院領導基金”在初選中支持的是科寧。該組織與參議院少數黨領袖約翰·圖恩立場一致，目前尚未為秋季在得州投放廣告預訂時段。圖恩5月27日對保守派電臺主持人休·休伊特表示，他已經與帕克斯頓通話，現在共和黨人必須“全力以赴，確保得州繼續保持紅州地位，確保他獲勝，并阻止一名極左自由派進入美國參議院”。

圖恩隨后還說：“我顯然希望全國各地以及得州本地的捐助者都能大力出手，確保我們擁有在得州打這場選戰所需的資源。”他同時指出，共和黨還要在多個州保住席位，并爭取擴大多數優勢。另一名長期參與參議院選戰的共和黨顧問表示，帕克斯頓很可能需要上述所有組織的幫助，因為“資源差距將非常明顯”。

這名顧問說：“這將需要整個體系一起上：‘讓美國再次偉大公司’、‘增長俱樂部’、‘參議院領導基金’以及帕克斯頓自己的超級政治行動委員會。”不過，一些得州共和黨人淡化了外界對帕克斯頓參選可能拖累資源、或他難以爭取大金主支持的擔憂。

得州共和黨策略師布倫丹·施泰因豪澤曾負責科寧2014年的競選，但這次初選并未參與。他指出，科寧5月26日已表示，自己將在11月支持共和黨整張選票。施泰因豪澤說：“這向科寧的捐助者、朋友和盟友釋放了一個信號，那就是他們應當支持共和黨的選票，而這其中包括帕克斯頓。”

他還說：“有些人可能暫時會觀望。但我們不妨等到9月再看，尤其是在民主黨拿下參議院的威脅變得更嚴重、而民主黨拿下眾議院的可能性幾乎已被視為大概率事件的時候。”在參議院初選中保持中立的得州共和黨前主席詹姆斯·迪基表示，他并不知道有哪些大額捐助者會在秋季選戰中選擇袖手旁觀。他還說，民主黨籌款強勁一直是共和黨面臨的持續性問題，并非帕克斯頓一人獨有。

迪基說：“我認為，早就很明顯了——這里說的‘早就’，至少可以追溯到2018年選舉——共和黨每個選舉周期都必須投入資金守住得州，而這些錢本來更希望能投到別的地方去。”

2018年，在特朗普首個中期選舉周期中，民主黨表現強勢。時任民主黨聯邦眾議員貝托·奧羅克對陣共和黨聯邦參議員特德·克魯茲。奧羅克籌得驚人的8000萬美元，而克魯茲籌得3500萬美元。盡管如此，克魯茲最終仍以不到3個百分點的優勢獲勝。

不過，克魯茲5月27日也向本黨發出警告。克魯茲在自己的播客中說：“不要把這場大選視為理所當然。人們很容易覺得，這是得州，是紅州，我們會贏——我也相信我們會贏。但我同樣認為，民主黨候選人詹姆斯·塔拉里科是個危險的對手。”

塔拉里科5月27日對美國全國廣播公司新聞表示，他過去的一些言論“確實說得不夠妥當”。不過他同時說：“但肯·帕克斯頓現在做的，是剪輯我那些令人尷尬的言論，借此轉移人們對他腐敗政治生涯的注意力。肯·帕克斯頓有刑事案底，我有立法記錄。”帕克斯頓并無刑事案底。