北京
你可能覺得查結核病就是咳痰——使勁咳，咳出一口黃綠色的濃痰，送去化驗。這畫面想想就難受。但更難受的現實是：全球每年有超過1000萬人患上結核病，其中超過四分之一的人根本咳不出這種“合格”的痰。兒童、艾滋病感染者、老年人，很多人使出渾身力氣也只能干嘔。而那個用來查痰的老辦法，竟然已經用了150年，動不動還要漏掉四成以上的病例。最近，一項登上《新英格蘭醫學雜志》、還拿到了世界衛生組織官方推薦的新測試，正在把這套折磨人的流程掀個底朝天——只要用一根棉簽在舌頭上擦一下，半小時內就能告訴你有沒有感染結核菌，每次檢測的成本還不到一杯咖啡錢。
這個被稱作MiniDock MTB的便攜設備，外觀遠不如它的能力那么“炸”。它由廣州的普樂斯生物技術公司（Pluslife Biotech）開發，整機成本還不到400美元，可以用充電寶供電，也可以直接插在墻上的插座。不需要恒溫實驗室，不需要昂貴的分子檢測平臺，甚至不需要專門的技術員。配套的一次性檢測卡只要4美元。研究結核病的肺病學家、來自加州大學爾灣分校的阿迪亞·卡特馬納奇（Adithya Cattamanchi）直截了當地說：“這個推薦為把精確的分子結核檢測送進大多數結核病人實際走進去的診所，真正打通了一條路。”
在它出現之前，全球最通行的結核檢測工具是痰涂片顯微鏡檢查。你可以把它想象成：讓病人把肺里的細菌咳到一塊玻璃片上，染色后放到顯微鏡下用人眼去找那些長得像細桿子的結核分枝桿菌。這個技術誕生于19世紀，陪伴了幾代醫生，但它對痰液質量的要求極為苛刻——痰必須是下呼吸道深處咳上來的，不能是口水。至少有四分之一的人無論怎么努力都吐不出合格的痰，而對于兒童、HIV感染者這類本就高危的人群，這個比例只會更高。更糟糕的是，就算痰液完美，鏡檢的漏診率也超過40%。
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