在阿爾忒彌斯二號任務完成創紀錄的繞月飛行不到兩個月后,美國國家航空航天局(NASA)已經開始為一座龐大的月球基地訂購著陸器、漫游車和無人機。
佛羅里達州卡納維拉爾角:
美國航天局于周二公布了其月球基地計劃的第一階段,向四家美國公司授予了價值數億美元的合同,這是特朗普政府力爭在十年內啟動月球基地的部分舉措。
“借助月球基地,阿爾忒彌斯宇航員將停留更久、探索更遠,并開展能夠推動探索本身進步的科學實驗,”NASA探索系統發展任務理事會代理副局長洛里·格拉澤在周二的新聞發布會上表示。
“我們正在建造人類在地球以外的第一個前哨站,”她說,“通過阿爾忒彌斯計劃,我們正在前往。而借助月球基地,我們將留下來。”
杰夫·貝佐斯的藍色起源公司將提供一對著陸器,用于將月球車運送至月球表面靠近南極的地點。
這些所謂的月球地形車將由Astrolab公司和Lunar Outpost公司制造。去年成功在月球著陸的螢火蟲航空航天公司將向月球運送首批無人機。
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所有這些硬件設備理想情況下應在首批阿爾忒彌斯宇航員登陸月球之前抵達,該登陸計劃最早于2028年進行。
這些合同標志著NASA局長賈里德·艾薩克曼推動該機構在月球表面建立月球基地的首批具體步驟。特朗普政府正大力投入,力爭在美國總統離任前讓美國人登上月球。
去年12月,美國總統唐納德·特朗普發布行政命令,要求于2028年前實現載人登月,并在2030年前建成一個“永久性月球前哨站”的雛形。
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他還批準在月球上和軌道內部署核反應堆,其中包括在2030年前發射一個月球表面反應堆。
上個月,美國總統在白宮歡迎阿爾忒彌斯二號任務的機組人員時,重申了他對NASA既定使命的信心。
特朗普表示,NASA在他于2029年初離開白宮之前,有很大機會將宇航員送回月球。
“我們提前完成了計劃。所以,我們有很大的機會,”他說。
在今年4月的阿爾忒彌斯二號任務中,四名宇航員繞月飛行,比阿波羅登月機組在20世紀60年代末和70年代初飛得更深入太空。
對于明年的阿爾忒彌斯三號任務,另一組宇航員將練習將NASA的“獵戶座”飛船與藍色起源公司和埃隆·馬斯克的SpaceX公司正在為宇航員開發的月球著陸器在地球軌道上進行對接。
NASA的目標是在2027年年中進行阿爾忒彌斯三號任務,隨后最早在2028年由兩名宇航員著陸。月球基地的第二階段,從2029年到2030年代初,將開始建設永久性基礎設施,包括一個電網。
至于基地何時能在專用的永久性棲息地中支持宇航員長期駐留,預計將在2030年代的某個時候,即第三階段。
“到那時,我們就能說,‘嘿,我們永久地在這里了,我們不會放棄它,’”NASA月球基地項目執行官卡洛斯·加西亞-加蘭表示。
加西亞-加蘭設想這座月球基地將綿延數百平方英里,其邊界由部署在角落的名為“MoonFall”的無人機標定。
艾薩克曼表示,這些邊界標記旨在尊重可能位于附近的其他國家的航天器和設備。他期望在這一問題上得到對等對待。
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