詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)的最新觀測揭示,距地球約700光年的巨型系外行星WASP-94A b正在上演一場驚人的天氣循環:每天清晨,由巖石類礦物構成的云層鋪滿天空,而一到傍晚,這些云墻便消失殆盡,留下異常清澈的夜空。
這一發現由約翰斯·霍普金斯大學的天文學家主導,研究成果發表于《科學》雜志。研究人員利用韋伯望遠鏡對這顆“熱木星”進行精細測量,首次直接捕捉到系外行星上云層的晝夜消長。項目負責人大衛·辛指出,過去20年里,熱木星上彌漫的云層就像一層模糊的玻璃,長期阻礙大氣成分的探測,而此次觀測不僅穿透了這層“霧障”,更精確鎖定了云粒子的礦物構成及凝結過程。
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數據顯示,WASP-94A b的早晨半球云量豐富,云層溫度變化暗示其中含有鎂硅酸鹽等巖石蒸氣的凝結物,到了夜晚則因局部環流和溫度變化而迅速蒸發消散。這種劇烈且規律的氣象節律讓科學家得以重新校準行星大氣模型,并發現該行星的整體成分遠比此前預想的更接近木星。研究團隊表示,這一成果為理解遙遠世界的極端氣候與化學循環提供了關鍵基準。
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