美國航空周二宣布,將在超過500架窄體客機上安裝SpaceX的星鏈(Starlink)衛星互聯網系統。這是馬斯克旗下太空公司近期在航空Wi-Fi市場拿下的又一重要訂單,此前美聯航、西南航空、阿拉斯加航空已相繼選擇星鏈。
美航此次升級涉及約500架空客窄體機型,包括A321neo,預計明年初開始安裝。該航空公司發言人表示,波音機隊暫無更換計劃,目前仍使用Viasat和松下航空電子的混合方案。今年3月,美航還在星鏈與亞馬遜的柯伊伯項目(Project Kuiper)之間進行評估,最終選擇了前者。
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航空公司的機上網絡競賽正在升溫。今年1月,美航跟隨美聯航、達美航空等公司的步伐,向常旅客會員推出免費機上Wi-Fi服務。達美則在3月宣布,將從2028年起為數百架客機配備亞馬遜柯伊伯系統。阿拉斯加航空在2024年與夏威夷航空合并后,也加入了星鏈陣營。
這場升級背后是對高端旅客的爭奪。過去,機上網絡以慢、貴、體驗差著稱,如今航司正將其改造為高速服務,同時探索個性化廣告等新收入來源。星鏈的低軌衛星網絡以延遲低、帶寬高為賣點,恰好切中了這一痛點。
對SpaceX而言,這筆訂單的時機頗為微妙。該公司正在籌備下月的IPO,有望成為史上最大規模上市案之一。據本月提交的招股書披露,包含星鏈在內的連接業務去年營收113.9億美元,占總銷售額的61%,已成為SpaceX最核心的收入支柱。
航空Wi-Fi市場的格局正在重塑。傳統供應商如Viasat、松下航空電子面臨星鏈和柯伊伯的雙面夾擊,而航司的選擇也折射出不同的戰略考量——是押注已經落地的成熟方案,還是等待后發者的技術路線。美航的空客訂單與波音機隊的按兵不動,或許正是這種權衡的縮影。
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