很多人都聽過左宗棠抬棺收復新疆的故事,卻很少有人知道,他剛進新疆就遇上了一件讓他當場紅了眼眶的事。當時左宗棠已經年過花甲,做好了戰死沙場的準備,滿以為整個塞外就自己這一支西征軍,沒成想快到巴里坤的時候,遠遠看見城門大開,幾百號破衣爛衫的兵丁跪在路邊等他,一開口就讓這位硬心腸的老將掉了眼淚。
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那會兒是晚清,清政府內憂外患,東邊海防都忙不過來,朝堂上一堆人說干脆放棄新疆,反正管不住。左宗棠不干啊,六分之一的國土說扔就扔?這份擔當,真不是一般大臣能有的。
朝廷不給錢不給糧,所有事情都得左宗棠自己想辦法。當時差五百萬兩軍餉湊不出來,晉商大佬喬致庸愿意全額幫他扛下來,左宗棠反倒拒絕了。他怕自己死在戰場,這筆債還不上,平白坑了喬家這么大的買賣。后來還是胡雪巖出面擔保,從外國六家銀行借了一千八百萬兩,才算把軍餉糧草的事兒搞定。
新疆和內地不一樣,路途太遠運糧不方便,左宗棠干脆用駱駝當主要運輸工具,這在當時算是最靠譜的方案了。錢到位了,裝備也安排上了,左宗棠還專門從德國買了殺傷力強的義耳炮,專門用來攻堅。他早早就定了作戰思路,先打防御松懈的北疆,再啃南疆阿古柏的硬骨頭。
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西征軍一路打過去,每拿下一座城都是弟兄們拿命堆出來的,直到走到巴里坤,遇上了怪事。大軍還離著好幾公里呢,巴里坤的城門就大大敞開了,一點要據城死守的意思都沒有。左宗棠一開始還以為是阿古柏玩什么誘敵深入的詭計,捏著一把汗慢慢帶著大軍往前靠。
等到離得近了,所有人都看清楚了,城門出來的幾百號人,直接就沖著西征軍的方向跪了下來,開口就喊自己人,等朝廷大軍等了十幾年。左宗棠趕緊上前辨認,看著這些人的衣著長相,確實和自己手下的滿漢聯軍沒區別,根本不是阿古柏的叛軍。
領頭的人站起來自報姓名,說自己叫何琯,是清政府任命的巴里坤總兵。這話一出,左宗棠都不敢信,原來這人早就在這兒守了十幾年了。早在十多年前阿古柏靠著西方國家支持,侵占了新疆南北大部分區域,不少地方的清政府官員都被殺害,巴里坤成了沒人敢接的爛攤子。
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那時候清政府自顧不暇,別說派援軍了,連個愿意來上任的官員都找不到。帶著兵糧來根本不可能,就算孤身過來,半路上都可能沒命,就算到了地方,面對十倍于己的敵軍,也根本守不住。就是這種必死的局面,何琯愣是主動站出來,請命去守巴里坤。
何琯到了之后,就帶著當地原有駐軍和百姓積極布防,硬生生扛住了阿古柏一波又一波的進攻。最開始他手下有一千多弟兄,打了十幾年,傷亡慘重,打到最后就剩幾百號人。阿古柏打了好幾次都啃不下這塊硬骨頭,干脆放棄了,覺得犯不著在這兒浪費兵力,轉頭去占其他防守弱的城池了。
沒人換防,沒有補給,甚至連朝廷的消息都很少能傳進來,何琯帶著這幾百弟兄就這么在孤城里熬著。熬了一年又一年,沒人知道他們能不能等到朝廷的大軍,也沒人要求他們必須守下去,可這群人就是沒走,也沒降。就這么熬了十幾年,終于等來了左宗棠的西征軍。
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左宗棠聽完何琯的事跡,心里說不出來的感慨,他一向愛惜忠勇之人,當下就想讓這幫弟兄先撤回內地休整,畢竟十幾年的苦不是白受的。哪成想何琯和幾百號弟兄都拒絕了,說我們守了十幾年,就是為了等到大軍收復故土,現在怎么能先走?我們還要跟著一起打仗。
左宗棠特別感動,直接把這幾百人全部編入了西征大軍,臨出發還給他們鼓勁,說好好建功立業,以后就能衣錦還鄉。這幫本來就斗志彌堅的弟兄,聽完這話更是勁頭十足,跟著西征軍一起往前打,幫了不少大忙。
不得不說左宗棠的戰略眼光真的到位,戰術也選的對,沒多長時間就打得阿古柏潰不成軍。僅僅用了一年時間,就徹底消滅了阿古柏的勢力,收復了新疆的大部分領土。這時候左宗棠的任務還沒完成,因為伊犁還被沙俄占著。
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清政府一開始想和平談判解決伊犁問題,畢竟怕和沙俄開戰。哪知道沙俄仗著勢大,在談判桌上獅子大開口,根本就沒有談判的誠意。左宗棠聽到消息直接放話,談不攏就打,誰怕誰。他說完就帶著大軍往伊犁開,擺明了不達目的不罷休。
沙俄本來就是欺負清政府軟弱,想著訛詐一筆,見左宗棠真敢打,也不想真的和中國拼個魚死網破,就又坐回了談判桌。最后雙方達成共識,簽訂了條約,中國用和平的方式收回了伊犁,新疆全境回到了祖國的懷抱。
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很多人說起收復新疆,第一個想到的就是左宗棠,沒錯,他的功勞確實足以名留青史。可這些孤守塞外十幾年,等到大軍來的時候還想著上陣殺敵的普通將士,也同樣不該被忘記。沒有這些肯為國土拋頭顱灑熱血的人,也不會有我們今天完整的中國。
參考資料:人民日報 銘記左宗棠收復新疆的歷史功績
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