5月20日,Embracer Group董事會(huì)主席Lars Wingefors發(fā)了一封公開(kāi)信,把公司拆分游戲開(kāi)發(fā)業(yè)務(wù)成立Fellowship Entertainment的事又掰開(kāi)揉碎講了一遍。比起之前那篇官方通告,這次透露了個(gè)更實(shí)在的消息:他們打算把手里一批老IP拿出來(lái),找外部工作室合作開(kāi)發(fā)。
清單拉出來(lái)挺唬人的——Saints Row、Legacy of Kain、Deus Ex、Red Faction、The Mask、Thief、TimeSplitters,這些名字隨便拎一個(gè)出來(lái)都能讓老玩家DNA動(dòng)一下。而且不只是找游戲公司,Wingefors特意提了Dark Horse,這家漫畫(huà)出版社會(huì)并入新的IP授權(quán)業(yè)務(wù)部門(mén),負(fù)責(zé)搞影視改編。
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信里原話(huà)是這么說(shuō)的:"除了擴(kuò)展我們最大的跨媒體IP《指環(huán)王/中土世界》和《古墓麗影》,我們看到了在最大規(guī)模的AAA IP上投入自有資本并建立新合作關(guān)系的巨大潛力,比如《天國(guó):拯救》《死亡島》《暗黑血統(tǒng)》《遺跡》系列以及授權(quán)合作的《地鐵》系列。除此之外,我們將更積極地圍繞其他知名IP組合探索外部合作,包括Saints Row、Legacy of Kain、Deus Ex、Red Faction、The Mask、Thief、TimeSplitters等等。Dark Horse將在運(yùn)營(yíng)層面成為新IP授權(quán)業(yè)務(wù)部門(mén)的一部分,其在好萊塢與合作伙伴聯(lián)合制作電影和電視劇方面有著長(zhǎng)期業(yè)績(jī)記錄。"
翻譯成人話(huà)就是:大腿級(jí)的IP我們自己攥著搞,二線(xiàn)老IP們誰(shuí)有本事誰(shuí)拿去練手,影視化這塊交給Dark Horse去跑。
Wingefors還補(bǔ)了一句,說(shuō)這些IP在行業(yè)內(nèi)被"相當(dāng)程度地低估了",拆分出來(lái)就是要給它們一個(gè)能釋放全部潛力的架構(gòu)。他甚至放話(huà)Fellowship Entertainment"有可能達(dá)到行業(yè)領(lǐng)先的盈利能力,并實(shí)現(xiàn)高于行業(yè)平均水平的健康長(zhǎng)期有機(jī)增長(zhǎng)"。
至于玩家最關(guān)心的——Deus Ex能不能有新作、Red Faction能不能復(fù)活、Saints Row那個(gè)口碑崩掉的重啟之后還有沒(méi)有下文——信里一個(gè)字都沒(méi)承諾。只說(shuō)了"這些IP歸Fellowship Entertainment所有,對(duì)經(jīng)典游戲的粉絲來(lái)說(shuō)可能是個(gè)好消息"。
好消息?可能吧。但"積極探索外部合作"這種話(huà)術(shù),翻譯過(guò)來(lái)就是"我們自己不掏錢(qián)做,看看有沒(méi)有冤大頭愿意接盤(pán)"。這些IP里,Deus Ex上一作Mankind Divided是2016年的事,Thief 2014年重啟之后也沒(méi)了聲響,TimeSplitters的復(fù)活計(jì)劃2021年宣布,2023年開(kāi)發(fā)商Free Radical Design直接被Embracer關(guān)了。現(xiàn)在說(shuō)要找外部合作,更像是手里攥著一堆商標(biāo),想看看能不能租出去換點(diǎn)現(xiàn)金流。
不過(guò)換個(gè)角度想,這些IP要是真爛在Embracer手里,結(jié)局可能就是徹底封存。外包給有熱情的外部工作室,至少還有賭一把的機(jī)會(huì)。畢竟《天國(guó):拯救2》證明了Embracer旗下不是沒(méi)有能打的團(tuán)隊(duì),但Warhorse Studios這種級(jí)別的自研能力,顯然覆蓋不了這么多IP。
拆分本身的邏輯倒是挺清楚。Wingefors在正式公告里說(shuō)過(guò),把游戲開(kāi)發(fā)業(yè)務(wù)從管理架構(gòu)里切出來(lái),能讓兩邊都有"更聚焦的管理關(guān)注和更清晰的責(zé)任歸屬"。說(shuō)白了,以前Embracer那套瘋狂并購(gòu)的打法玩不下去了,現(xiàn)在得把游戲這塊單獨(dú)拎出來(lái)算賬,行就行,不行就死,別再拖累母公司。
信的最后,Wingefors表了個(gè)態(tài):"作為董事會(huì)主席和主要股東,我強(qiáng)烈致力于支持……"然后內(nèi)容截?cái)嗔恕2贿^(guò)意思已經(jīng)到位——他個(gè)人押注在這局棋上,成敗都得認(rèn)。
對(duì)玩家來(lái)說(shuō),這封公開(kāi)信的價(jià)值在于確認(rèn)了哪些IP還在牌桌上。Deus Ex沒(méi)死透,Thief還有商標(biāo)價(jià)值,TimeSplitters可能換個(gè)馬甲回來(lái)。但具體什么時(shí)候、以什么形式、質(zhì)量能不能看,全看"外部合作"談得怎么樣。這種懸而未決的狀態(tài),比直接宣布"項(xiàng)目取消"好那么一點(diǎn)點(diǎn),但也只是一點(diǎn)點(diǎn)。
畢竟"積極探索"這個(gè)詞,在商業(yè)語(yǔ)境里的保質(zhì)期,通常和"即將推出"差不多長(zhǎng)。
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