《墮落之主2》逃離Epic獨(dú)占，波蘭人掏錢買自由了

波蘭廠商CI Games最近干了件挺有意思的事——他們掏錢把自己從Epic Games Store的獨(dú)占協(xié)議里贖出來了。4月14日簽的解約協(xié)議，現(xiàn)在才公開。這事兒放在游戲圈，相當(dāng)于一場事先張揚(yáng)的"分手"。

先捋一下時(shí)間線。2024年6月，CI Games跟Epic簽了份具有約束力的發(fā)行意向書，把《墮落之主2》綁死在Epic Games Store上。當(dāng)時(shí)官宣的時(shí)候，評論區(qū)那叫一個(gè)熱鬧。PC玩家對Epic商店的抵觸情緒，懂的都懂：庫要分開管、社交功能殘血、國區(qū)體驗(yàn)一言難盡。你說獨(dú)占費(fèi)給得多吧，玩家不買賬，廠商拿口碑換短期現(xiàn)金流，這筆賬怎么算都是虧。

但CI Games的CEO Marek Tyminski今年早些時(shí)候在X上發(fā)過幾條意味深長的推文，暗示情況可能有變。現(xiàn)在看，那時(shí)候談判大概已經(jīng)在進(jìn)行了。解約協(xié)議的具體金額沒披露，但"買斷"這個(gè)操作本身就很說明問題——CI Games寧可花錢也要拿回發(fā)行自主權(quán)，說明他們判斷多平臺(tái)發(fā)行的長期收益，高于Epic給的獨(dú)占補(bǔ)貼。

這里有個(gè)細(xì)節(jié)值得注意：解約不影響雙方其他合作。公告里專門提了，Unreal引擎授權(quán)、Epic在線服務(wù)、Epic賬號(hào)體系，還有《堡壘之夜》生態(tài)的參與，這些照舊。說白了就是，商店獨(dú)占是一回事，技術(shù)合作是另一回事。該用UE5還是用，該接Epic賬號(hào)還是接，但游戲賣哪兒，我自己說了算。

那Steam版本呢？目前搜不到。但"即將上架"幾乎是明牌——都花錢解約了，沒理由不鋪全平臺(tái)。Steam的 wishlist 功能對獨(dú)立和中等體量廠商的預(yù)售轉(zhuǎn)化有多重要，做過發(fā)行的都懂。Epic商店那套"送游戲換用戶"的打法，對《墮落之主2》這種硬核ARPG的目標(biāo)受眾，效果本來就有限。Soulslike玩家群體相對固定，社區(qū)討論密度高，Steam的評測系統(tǒng)和社區(qū)生態(tài)是天然的傳播場。

說回游戲本身。Hexworks這次在角色設(shè)計(jì)上搞了個(gè)社區(qū)共創(chuàng)——讓玩家投票選"清涼護(hù)甲"風(fēng)格，最后出了五套女性角色裝甲的概念圖：Dark Justiciar、Kalanthia、Orath、Radiant Priestess、Tlesie Huntress。他們還拉了個(gè)叫TheBackgroundNPC的內(nèi)容創(chuàng)作者合作調(diào)整設(shè)計(jì)。這招挺聰明的，既回應(yīng)了前作被吐槽"角色太丑"的反饋，又把爭議性內(nèi)容包裝成"聽玩家的"，風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)。

幾個(gè)月前的實(shí)機(jī)演示，開發(fā)團(tuán)隊(duì)自己用了"incredible"來形容反饋。當(dāng)然，廠商自評聽聽就好，但結(jié)合這次買斷獨(dú)占的動(dòng)作，能看出CI Games對這款產(chǎn)品的信心在往上走。通常只有對銷量預(yù)期比較樂觀的發(fā)行商，才會(huì)主動(dòng)放棄保底分成去追求更高的自主收益。

發(fā)售窗口定在8月，PC、PS5、XSS/X全覆蓋。這個(gè)檔期避開了上半年的扎堆發(fā)售，又趕在秋季大作潮之前，窗口選得還算清醒。現(xiàn)在最大的懸念就是Steam頁面什么時(shí)候上——以及上架之后，能不能把Epic獨(dú)占期積累的那點(diǎn)負(fù)面印象洗干凈。

作為一個(gè)對前作"愛過但也罵過"的玩家，我挺好奇這次Hexworks能在地圖設(shè)計(jì)和戰(zhàn)斗節(jié)奏上改多少。第一部的美術(shù)底子不差，但數(shù)值崩壞和堆怪問題勸退了不少人。如果第二部真能如他們所說"方向?qū)α?，那這波買斷獨(dú)占的操作，說不定能成為中小廠商對抗平臺(tái)綁架的一個(gè)參考案例。畢竟，當(dāng)Epic的支票不夠厚的時(shí)候，自由本身就成了更值錢的東西。