北京
2016年的一個普通下午，泰國男子Thanom Luangnan在東北部猜也蓬省的一處公共池塘邊，注意到岸邊露出幾塊形狀怪異的"石頭"。
他沒有想到，這個偶然的發現會改寫東南亞古生物學的歷史。
那些看似普通的巖石，其實是埋藏在地下超過一億年的恐龍化石。經過古生物學家長達數年的發掘與研究，一種全新的巨型恐龍物種被確認——Nagatitan chaiyaphumensis（猜也蓬納加泰坦龍）。這是泰國命名的第14種恐龍，也可能是迄今為止在東南亞發現的最大恐龍。
初步挖掘出土了十塊骨骼，其中包括一根長達六英尺的前腿骨。參與研究的倫敦大學學院古生物學家Thitiwoot Sethapanichsakul坦言，這塊化石"比我還高，相當令人震驚"。研究團隊一度因資金短缺于2020年中斷工作，直到2023年獲得美國國家地理學會資助后才得以繼續。
分析顯示，這些遺骸包含脊椎骨、肋骨以及髖骨和四肢骨骼。古生物學家確認這是一個全新的屬和種，體型之龐大超出預期。"這種恐龍對我們來說非常獨特，尤其是在東南亞地區，因為它的體型，"Sethapanichsakul表示，"與我們目前已知的相比，它堪稱龐然大物。"
科學家估計，這只長頸食草巨獸體長超過88英尺，體重接近30美噸，生活在距今1億至1.2億年前的白堊紀時期。屬名"Nagatitan"融合了東南亞民間傳說中的蛇形巨獸"那伽"（Naga）與希臘神話中的"泰坦"（Titan），種名中的"Chaiyaphum"則是對化石發現地的致敬。
不過，即便體型驚人，N. chaiyaphumensis在蜥腳類恐龍家族中仍非頂尖。阿根廷龍和巴塔哥泰坦龍體長可能超過100英尺，無畏龍體重或達65美噸，都比它更為龐大。
白堊紀時期的泰國位置比現在更靠近赤道，氣候溫暖，二氧化碳濃度上升導致熱量積聚。當時的地貌以開闊干燥的灌木叢和稀樹草原為主，間雜部分森林——這種環境恰好適合巨型植食恐龍的演化。
在N. chaiyaphumensis生存的年代之后，恐龍的體型繼續增長，約在1000萬至1500萬年后達到頂峰。科學家尚未完全厘清巨大體型與高溫之間的關聯，但推測植食動物之所以能夠長得如此龐大，可能與當時的氣候條件密切相關。
一塊被誤認的石頭，一具沉睡億年的骨架，一段關于地球遠古居民的新篇章。有時候，最驚人的發現就藏在最平凡的日常里——只是需要一雙愿意停下來仔細看看的眼睛。
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