面部脂質變化預示早期皮膚老化

一項針對中國年輕女性的脂質組學分析發現，女性二十出頭時，面部皮膚的化學成分就已經開始出現可測量的變化了。

一項新的中國研究表明，面部皮膚在化學層面上老化的時間比許多消費者和品牌想象的要早。研究人員分析了19至33歲健康女性面部皮膚最外層，發現了與年齡相關的明顯脂質變化，這些脂質能調節水分、彈性、油脂平衡和外觀。

這項研究結果發表在《國際化妝品科學雜志》上，由信生物技術公司、中國檢驗檢疫科學研究院、復旦大學和空軍皮膚病醫院醫療中心的團隊合作完成，他們對151名中國女性進行了脂質組學分析[1]。研究人員重點關注了一個較窄的年齡段——此時皮脂分泌通常達到峰值，最初的可見老化跡象也開始出現。

他們的結論很直接：在二十多歲的成年早期，皮膚外層屏障就已經發生了可測量的化學重塑。

為了捕捉這些早期變化，研究人員在2023年夏季招募了五個年齡分布均勻的組，年齡從19-21歲到31-33歲。利用先進的質譜分析技術，他們分析了皮膚保護性外層——角質層中的1535種不同脂質種類。

其中，350種脂質顯示出與年齡相關的明顯變化。40種脂質類型隨年齡增長而增加，而51種則減少。數據顯示，隨著女性從20多歲進入30歲出頭，脂質類別和結構并不是簡單地增加或減少，而是發生了重新平衡。

膽固醇酯、甘油三酯和半雙單酰甘油磷酸酯隨年齡增長會增多。相比之下，甘油二酯和磷脂酰甘油則不斷減少。這些變化不光在數量上，在結構上也很明顯：在某些脂質中，較短的脂肪酸鏈變得更常見，而在其他脂質中，較長且更復雜的鏈則會增加。

脂肪酸鏈的長度會影響脂質排列的緊密程度。而這種排列又會影響屏障強度、保濕能力、光滑度以及皮膚看起來和摸起來的感覺。

神經酰胺約占皮膚屏障脂質的一半，表現出最明顯的和年齡有關的趨勢。研究團隊在14個類別里發現了547種神經酰胺，其中幾種與皮膚彈性和亮度的變化關系很大。

特定的神經酰胺，包括Cer/EODS、Cer/EOS和HexCer/NDS，隨年齡增長而增加，而且跟更高的彈性和亮度有關，同時還會讓經皮水分流失稍微增加。另一種神經酰胺Cer/AP則顯示相反的關系，并且和彈性下降有關。

長鏈神經酰胺（如EOS和EODS）起到結構支撐的作用，形成層狀薄片，有助于增強皮膚屏障。它們的增加表明，即使緊致度和光澤開始下降，皮膚也可能通過加強其外層結構來自然彌補其他與年齡相關的變化。

中性脂質，即影響皮膚油不油或干不干的油脂，也隨年齡而變化。甘油二酯減少，而膽固醇酯和甘油三酯增加。同時，甘油三酯變得更短、也更不飽和，說明它們含有更多雙鍵。

這些化學變化影響皮脂在皮膚上的擴散方式以及皮膚摸著更厚重還是更清爽。甘油三酯的增加和已知的中國20多歲女性皮脂分泌較高的規律對得上。但研究表明，衰老的皮膚不僅僅是產生更多或更少的油脂；也是因為產生了不同種類的油脂。

對護膚品開發者來說，這挑戰了‘年輕人只有一種皮膚特征’的老觀念，并凸顯了在同一人群內針對不同年齡段配方的必要性。

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盡管彈性和亮度有所變化，研究人員發現所有年齡組的水分流失量相對穩定。31至33歲女性的皮脂水平確實低于19至21歲女性，但皮膚屏障功能看上去基本沒受什么影響。

研究團隊認為，長鏈神經酰胺水平的上升可能有助于解釋這種穩定性，抵消了其他跟年齡有關的下降。更深入的分析還發現，脂質代謝和信號傳遞也有變化，表明皮膚的內部通訊系統在成年早期會逐步調整。

該研究僅針對中國女性，因此結果可能因種族或氣候而異。一些年紀大點的參與者說自己在用抗衰老產品，這可能會影響神經酰胺水平。盡管如此，作者指出這反映了真實生活中的情況，也給行業提供了實用的參考。

研究人員總結道，這項研究有助于“幫我們更清楚地了解年輕人群油脂成分的變化，以及皮膚老化的背后機制”。

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對于配方設計師和原料供應商而言，意思很明白。皮膚老化早在分子層面就開始了，針對這個年齡段設計的產品可能需要支持皮膚天然脂質調節，而不是打亂它。

盡管這項研究算是化妝品科學里的，但它的影響已經超出了涂在臉上的護膚品。越來越多的證據說，皮膚老化在肉眼能看到的衰老跡象出現之前，就已經在分子層面開始了。所以，越來越多的長壽診所和皮膚科診所已將先進的皮膚診斷、生物標記檢測和預防策略納入臨床護理。這些診所給出了一種更系統的辦法來解讀早期生化變化，幫他們判斷什么時候該干預，什么時候按兵不動更好。

對于有興趣了解最新的皮膚老化研究成果如何轉化為有專業指導、有科學依據的做法，我們的長壽診所目錄概括了世界各地提供預防性、皮膚科及長壽相關服務的診所。

[1] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ics.13065