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一艘從阿根廷出發的豪華極地探險游輪,正在成為全球公共衛生界最緊張關注的焦點。
世界衛生組織5月6日確認,荷蘭籍游輪"洪迪烏斯"號(MV Hondius)上已出現7例確診或疑似漢坦病毒感染病例,其中3人死亡,1名英國公民被緊急撤離后在南非重癥監護室救治。更令流行病學家警惕的是,WHO懷疑這艘船上發生了極為罕見的漢坦病毒人際傳播。
目前該船搭載147人,包括88名乘客和59名船員,共涉及23個國籍,現停泊在佛得角附近海域。
漢坦病毒本不是一種容易傳人的病毒。在絕大多數情況下,人類感染漢坦病毒的途徑,是接觸受感染嚙齒動物的尿液、糞便或唾液,或觸碰被這些分泌物污染的物體表面。人與人之間的傳播極為罕見,是教科書級別的例外情況。
但"洪迪烏斯"號上的病例分布,已經讓WHO開始懷疑出現了這種例外。
船上最早發病的是一名成年男性乘客(案例1),4月6日出現發熱、頭痛等癥狀,5天后發展為呼吸窘迫,于4月11日在船上死亡。隨后,與他密切接觸的一名成年女性(案例2)也出現了胃腸道癥狀,在轉機南非途中病情急劇惡化,于4月26日抵達約翰內斯堡急診室后不治身亡,隨后被PCR確認為漢坦病毒感染。這兩人此前均曾在阿根廷旅行,這為病毒的原始來源提供了線索。
隨后出現的多名病例讓局勢復雜起來。一名德國男性乘客(案例3)于4月24日開始出現發熱和肺炎癥狀,經PCR確認感染漢坦病毒,目前在南非重癥監護室接受治療。另一名成年女性(案例4)于4月28日發病,5月2日死亡。船上還有三名疑似病例,目前仍在佛得角接受評估。
正是這種病例在時間上的依次出現、空間上的密切接觸關系,讓WHO認為人際傳播的可能性不容排除。
讓這一判斷更加令人不安的,是此次疑似涉及的病毒亞型。全球已知超過20種漢坦病毒,而迄今唯一被科學證實具備人際傳播能力的,是南美洲特有的安第斯病毒(Andes virus)。這種病毒的致死率約為40%,遠高于亞歐大陸漢坦病毒亞型的1%至15%。發表在《新英格蘭醫學雜志》上的研究顯示,在阿根廷,安第斯病毒引發的漢坦病毒肺綜合征死亡率在21%至50%之間浮動。鑒于"洪迪烏斯"號出發地正是阿根廷最南端的烏斯懷亞,且乘客行程途經南極大陸、南喬治亞島等多處生態敏感區域,此次暴發是否涉及安第斯病毒,正是當前調查的核心問題之一。
WHO明確表示,此次事件對全球公眾整體風險仍屬"低級別",不建議實施任何旅行或貿易限制措施。但這并不意味著局面平靜。
從"洪迪烏斯"號內部傳出的信息來看,乘客們目前被要求盡量留在艙房,保持最大程度的物理距離,船上已全面實施感染防控措施。專家建議,船上人員在離船后需進行長達45天的癥狀監測,部分公共衛生專家甚至建議密切接觸者隔離觀察最長8周。漢坦病毒的潛伏期通常為2至4周,但最長可達8周,這讓追蹤和管控工作格外復雜。
目前,南非國家傳染病研究所已對樣本進行PCR確認,塞內加爾巴斯德研究所也在接收更多樣本進行血清學和基因組測序分析。測序結果將是厘清這究竟是否為安第斯病毒、人際傳播究竟發生到何種程度的關鍵證據。
值得注意的是,漢坦病毒目前沒有經批準的特效抗病毒藥物,也沒有可用疫苗。曾被寄予希望的利巴韋林在治療漢坦病毒肺綜合征方面并未顯示出有效性。患者的生存希望,主要依賴于早期進入重癥監護室,進行精細的液體管理、機械通氣乃至體外膜氧合(ECMO)支持。
這場發生在大西洋中部一艘小型極地游輪上的疫情,提醒人們:生態旅游熱潮、人類與野生動物棲息地的頻繁接觸,正在創造病毒跨越物種屏障的新機會。這艘船的最終停靠和乘客的去向,仍是多國衛生當局持續協調的焦點。
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