往返時(shí)間有望減半！科學(xué)家發(fā)現(xiàn)前往火星的太空捷徑 全新思路有助識別更多星際快線

在馬斯克雄心勃勃要征服火星的時(shí)候，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一條利用近地小行星軌道前往火星的“太空捷徑”，有望將往返時(shí)間縮短數(shù)百天。

▲當(dāng)?shù)貢r(shí)間2026年4月12日，美國得克薩斯州卡梅倫縣，SpaceX發(fā)射場旁的標(biāo)識牌上寫著“火星之門” 圖據(jù)視覺中國

通常情況下，地球與火星之間的距離會隨軌道位置不斷變化，每26個月左右會出現(xiàn)一次“火星沖日”（兩顆行星距離最近的時(shí)候）。在現(xiàn)有情況下，即使采用最先進(jìn)的技術(shù)，單程前往火星仍需7至10個月，加上等待返回的窗口期，整個往返周期接近三年。

不過，2026年4月刊登于《宇航學(xué)報(bào)》的這項(xiàng)研究顯示，人類前往火星的往返時(shí)間有望縮短一半以上。

研究團(tuán)隊(duì)分析了小行星靠近火星的軌跡，并評估了2027年、2029年和2031年的火星沖日窗口，最終發(fā)現(xiàn)只有2031年的地球-火星幾何關(guān)系與小行星軌道平面形成有利對齊。他們據(jù)此確定了兩條快速往返路徑：一條153天的捷徑和一條226天的可行路徑。

該研究作者、巴西里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學(xué)宇宙學(xué)家馬塞洛·德·奧利維拉·索薩表示，通過跟隨近地小行星2001 CA21的早期軌道，人類航天器有望沿著類似路徑，以更直接的方式抵達(dá)火星，將總?cè)蝿?wù)時(shí)間大幅縮短至最短153天。

研究指出，2031年火星沖日為兩次完整的往返任務(wù)提供了理想窗口，并與近地小行星2001 CA21的早期預(yù)測軌道高度吻合。這表明，即便是不夠精確的早期小天體軌道數(shù)據(jù)，也能為發(fā)現(xiàn)行星際移動機(jī)會提供寶貴線索。

索薩興奮地說：“也許這能改變我們長期以來認(rèn)為往返火星需要兩年以上的固有觀念。”

有趣的是，這一重要發(fā)現(xiàn)純屬意外。索薩坦言：“我當(dāng)時(shí)并沒有刻意尋找這條捷徑，這讓我自己也很驚訝。”他補(bǔ)充道，隨著后續(xù)觀測數(shù)據(jù)不斷精煉，小行星軌道早期的預(yù)測路徑會逐漸變化，因此后來的研究者可能再也看不到同樣的路徑，“也許我只是恰好在正確的時(shí)間出現(xiàn)在了正確的位置。”

不過研究強(qiáng)調(diào)，這一概念目前仍處于理論階段，其實(shí)際可行性將高度依賴航天器設(shè)計(jì)、有效載荷質(zhì)量和推進(jìn)系統(tǒng)等具體工程細(xì)節(jié)。

盡管如此，科學(xué)家認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)提供了一種全新的思路，有助于未來識別更多此前可能被忽略的星際快速航線。

紅星新聞記者 周月瀟

編輯 鄧旆光

審核 馮玲玲