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中東沖突推高硫磺價格,沖擊銅鎳鈷成本,影響能源轉型。
預見能源近日獲悉,隨著中東沖突持續升級,一種油氣生產的副產品正在全球市場上演價格狂飆。
自今年2月中旬以來,國際硫磺價格已上漲約40%,達到每噸600美元左右。
匯豐銀行大宗商品團隊本周發布報告認為,市場嚴重低估了硫磺短缺對下游金屬行業乃至能源轉型的沖擊力。
硫磺本身不直接制造電池,也不直接驅動電網。但全球約80%的硫磺會被轉化為硫酸。
而硫酸是兩類關鍵產業的命門:化肥和冶金。
美國佩恩公共政策研究所所長摩根·巴茲利安指出,硫酸不僅是化肥生產的重要原料,更是銅礦開采的關鍵前端投入。銅又是AI數據中心、電力設備和各類機械的基礎材料。
傳導過程并不復雜。
中東戰火推高了油氣生產的波動性,同時紅海航運受阻。硫磺的供應因此收縮。價格隨之暴漲。硫酸的成本被抬升。銅、鎳、鈷的生產成本跟著上漲。
這些金屬恰恰是動力電池、電網設備和新能源基礎設施的原材料。
最終,能源轉型的整體賬本被重算。
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銅礦每噸成本被迫抬高了8%到10%
銅的冶煉和開采工藝中,硫酸是不可或缺的化學試劑。
全球大約20%的銅產量采用溶劑萃取和電解沉積工藝,這種工藝對硫酸的消耗量極高。
匯豐的經濟學家做過一個簡單測算:硫磺價格每噸每上漲100美元,銅的現金運營成本就會增加約4%。
預見能源發現,從2月中旬到現在,硫磺價格已經漲了大約240美元。
這意味著過去兩個多月里,僅硫磺一項就推高了銅生產成本約8%到10%。
而這種成本的提高,對于一個年產量超過2000萬噸的全球市場,這不是小數。
眾所周知,智利是全球最大的銅生產國,同時也是最大的硫酸進口國。該國北部銅礦帶幾乎完全依賴外來硫磺和硫酸供應。
沖突爆發后,從中東駛往智利的硫磺船要么繞行好望角增加四十多天航程,要么承擔暴漲的紅海保險附加費。當地多家銅礦的采購團隊已經收到通知:硫磺預算可以上調,但斷供風險由自己承擔。
剛果民主共和國的情況更加極端。
該國約90%的硫磺來自中東。剛果金又是全球重要的銅和鈷供應國。
據公開信息顯示,剛果金當地礦商從南非德班港反向采購硫磺,運費比正常時期翻了一倍以上。
此外,一個被忽視的細節是:銅的開采品位長期處于下降通道。
品位越低,處理每噸礦石需要的硫酸就越多。
這意味著即便硫磺價格不再上漲,單位銅產出的酸耗成本也會自然上升。
現在硫磺和酸價同時高企,銅礦的成本曲線正被顯著抬高。
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鎳和鈷的成本跟著酸價走
高壓酸浸工藝是目前生產電池級鎳和鈷的主流技術路線。
印尼是全球最大的鎳生產國,其約四分之三的硫磺依賴中東進口。
匯豐的測算顯示,硫磺價格每上漲10%,采用高壓酸浸工藝的生產成本就會上升約6%。按2月中旬以來40%的漲幅計算,這項工藝的成本已經被推高了約24%。
當地多家鎳冶煉廠的采購團隊正在現貨市場搶硫磺。內部傳達的口徑高度一致:價格不是第一位的,斷供才是真正不能承受的風險。
鈷的處境類似。
剛果金的銅鈷共生礦帶,其高壓酸浸環節同樣依賴中東硫磺。
值得注意的點在于銅、鎳、鈷三個品種的定價機制不同。
銅有成熟的期貨市場和金融屬性,成本上漲可以部分通過價格上漲來消化。
但鎳和鈷的市場深度相對較淺,成本沖擊更容易直接壓縮礦山的利潤空間,而不是完全轉嫁給下游。
這意味著一旦硫磺供應進一步收緊,最先減產的可能是鎳和鈷,而不是銅。而鎳和鈷恰恰是動力電池正極材料不可或缺的金屬。
三元電池的能量密度和循環壽命直接取決于鎳和鈷的穩定供應。
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國內動力電池和電網設備將面臨成本變數
國內能源企業容易把硫磺問題看成遙不可及的“國際故事”。但中國是全球最大的銅、鎳消費國,也是最大的動力電池生產國。國內銅精礦進口依賴度超過70%,鎳鈷幾乎全部依賴進口。
海外礦山的生產成本變化,最終會通過進口價格傳導到國內。
具體來看,國內動力電池企業需要關注兩個時間節點。
第一個節點是下半年。印尼鎳冶煉廠和剛果金銅鈷礦正在評估減產或停產檢修的方案。如果年底前出現實質性的鎳鈷供應減量,國內電池材料的采購成本會被動跟漲。
第二個節點是明年一季度。化肥行業的采購旺季會進一步擠壓金屬行業獲得的硫磺配額,屆時酸價可能再沖新高。
電網設備領域的影響會更慢但更持久。
銅在變壓器、電纜、開關設備中的用量龐大。
國內電網投資年度規模超過5000億元,銅成本是其中不可忽視的組成部分。雖然國家電網和南方電網可以通過集中采購和長期協議平抑部分成本波動,但中小型設備供應商的利潤空間會被顯著壓縮。
一個更微妙的影響在于資源分配的邏輯。
業內人士普遍判斷,一旦硫磺供應持續緊張,各國政府會優先保障化肥生產以維護糧食安全。
這導致金屬行業在硫磺爭奪戰中處于弱勢地位。
中國作為化肥生產大國,國內硫磺進口和調配體系同樣面臨這個排序問題。雖然國內有部分硫磺來自天然氣脫硫和冶煉煙氣制酸,但進口中東硫磺的缺口短期內很難完全彌補。
對能源企業而言,最務實的做法不是賭硫磺價格下跌,而是重新評估供應鏈。
哪些金屬依賴高壓酸浸工藝?哪些供應商的硫磺來源集中在中東?庫存緩沖期能支撐多久?這些問題在硫磺每噸300美元時只是學術推演,在每噸600美元時變成了真金白銀的決策依據。
硫磺的故事還沒有結束。中東沖突沒有平息跡象,紅海航運正常化遙遙無期。
只要供應端受限和物流阻滯這兩個因素不同時解除,硫磺價格就不會回到年初的水平。
而銅、鎳、鈷的成本賬,已經被硫磺改寫!
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