融資3400萬，天胡開局卻難回本：小心這個(gè)版本陷阱

虧麻了。

文/依光流

如果拿4月新游列一個(gè)反面教材排行榜，那么《REPLACED》不是Top 1也能排前三。

這款游戲由白俄羅斯獨(dú)游團(tuán)隊(duì)Sad Cat Studios開發(fā)，于4月14號(hào)在Steam和Xbox平臺(tái)發(fā)售。

在發(fā)售前，它曾獲得多家媒體的超高評(píng)價(jià)，并且積累了超過100萬個(gè)Steam愿望單，是4月發(fā)售的Steam新游里，最有人氣的產(chǎn)品之一。

但它的成績(jī)讓人一言難盡。根據(jù)第三方平臺(tái)統(tǒng)計(jì)，它的首周銷量不到10萬套，收入僅140萬美金（折合人民幣約955萬元），Steam最高同時(shí)在線人數(shù)更是只有5352人。

這怎么看都不像是有100萬人等著玩的表現(xiàn)，何況口碑也不像媒體說的那么好，截至首周這款游戲在Steam的好評(píng)率僅有77%。

葡萄君也在上周末，耐著性子體驗(yàn)了這款《REPLACED》帶來的“華麗折磨”，忍不住在這里聊聊。

01

像素美術(shù)最高的山

像素美術(shù)由于其靈活性、自帶風(fēng)格化、較低的門檻和成本，向來受到獨(dú)立游戲的青睞，歷來也不缺少在這種風(fēng)格上做文章的產(chǎn)品。

2017年的E3上，《The Last Night》用一支預(yù)告片震撼了無數(shù)玩家，把像素、賽博朋克、合成器浪潮音樂等諸多要素融合在一起，點(diǎn)出了像素游戲的另一種風(fēng)格化思路：2.5D高清像素風(fēng)格。

不過《The Last Night》到現(xiàn)在還在難產(chǎn)，倒是它的后輩《REPLACED》先一步問世了，盡管后者也花了8年的開發(fā)時(shí)間，同樣是難產(chǎn)大戶。

具體來說《REPLACED》也采用了2.5D高清像素的視覺風(fēng)格，它把2D像素美術(shù)，與3D場(chǎng)景用到的構(gòu)圖、景深、透視、光影等大量特效結(jié)合起來，并且特意采用電影寬屏分辨率來顯示，讓人在看到的第一眼，就會(huì)產(chǎn)生“大作”、“大電影”的既視感。

得益于高清像素的表現(xiàn)手法，游戲里幾乎每一個(gè)美術(shù)素材都得到了精細(xì)的繪制和渲染，因此在各種環(huán)境下，你都可以看清它的細(xì)節(jié)，又因?yàn)橄袼刈詭У哪：校a(chǎn)生一種強(qiáng)烈的視覺反差。

當(dāng)這包含視覺反差的場(chǎng)景，與密集的像素小人出現(xiàn)在同一個(gè)場(chǎng)景的時(shí)候，畫面的信息密度會(huì)上升一大個(gè)臺(tái)階，讓人很快記住這種視覺反饋，并喜歡上它的畫面表現(xiàn)。

而且像素人物的動(dòng)作，也做得一點(diǎn)不含糊，游戲里存在很多專門為了特定故事情節(jié)而制作的素材，細(xì)節(jié)到讓人覺得奢侈。

游戲里的鏡頭運(yùn)用也是相當(dāng)大的亮點(diǎn)。由于側(cè)重電影化敘事，游戲采用了大量特殊運(yùn)鏡效果，來強(qiáng)化轉(zhuǎn)場(chǎng)、遠(yuǎn)景的視覺效果，以及故事情節(jié)的沖突感。

加上游戲選擇了賽博朋克題材，因此我們也能看到不少致敬經(jīng)典作品的鏡頭或者場(chǎng)景。游戲單靠這些內(nèi)容，就能吸引一大批玩家和愛好者。

在這個(gè)基礎(chǔ)上《REPLACED》的音樂也很有水準(zhǔn)，恰到好處地烘托了賽博世界觀下的冰冷、黑暗氛圍，以及人性在其中的掙扎，我們看一則預(yù)告片就能感受到。

《REPLACED》預(yù)告片

其實(shí)這款游戲的故事相對(duì)老套。故事背景設(shè)定在美國在本土失誤引發(fā)核爆的時(shí)間線上，之后巨企在核廢土之上建立了扭曲的秩序體系，主角作為附身人體的AI，將逐步揭開巨企的人體器官產(chǎn)業(yè)黑幕。

但在高清像素、2.5D場(chǎng)景、電影化運(yùn)鏡，以及強(qiáng)音樂氛圍的多方包裝下，《REPLACED》還是呈現(xiàn)出了“看一眼就讓人愛上”的視聽反饋。

再搭配主角帥氣的處決動(dòng)作，像我這樣喜歡獨(dú)游或者像素游戲的人，幾乎無法抵抗它的吸引力。

從初見的驚艷，到實(shí)際體驗(yàn)后的震撼，再到深入游玩后能感受到的細(xì)節(jié)滿滿，在獨(dú)游領(lǐng)域，稱《REPLACED》為像素美術(shù)界的3A大作，甚至是最高的山，我覺得都不為過。

但當(dāng)我體驗(yàn)到9個(gè)小時(shí)以后，這些驚喜和震撼，便全部被消磨光了。

02

獨(dú)立游戲一定要好玩

嚴(yán)格來說《REPLACED》相當(dāng)偏科，它的美術(shù)越是驚艷，其余的部分便越容易被反襯得破綻百出。

游戲的戰(zhàn)斗玩法，存在相當(dāng)多的設(shè)計(jì)弊端。

制作組曾經(jīng)提到，他們?cè)仍O(shè)想過做一個(gè)60小時(shí)流程的劇情向影視化游戲，但因?yàn)殡y以實(shí)現(xiàn)，所以加入了戰(zhàn)斗。可見戰(zhàn)斗部分從最初立項(xiàng)時(shí)，定位就比較尷尬。

具體上《REPLACED》的戰(zhàn)斗玩法模仿了《蝙蝠俠：阿卡姆》的設(shè)計(jì)，但架構(gòu)相當(dāng)簡(jiǎn)單。

玩家需要對(duì)應(yīng)敵人的攻擊提示，作出相應(yīng)的閃避或者反擊動(dòng)作，然后積攢一定的普攻次數(shù)后，可以開槍射擊，遇到盾兵則可以用蓄力重?fù)羝贫堋?/p>

比較不足的是，戰(zhàn)斗部分的操作反饋并不理想，角色動(dòng)作的前后搖比較明顯，這使得玩家的操作存在明顯的粘滯感。

而在基礎(chǔ)操作匱乏，手感不佳的基礎(chǔ)上，游戲又缺乏相應(yīng)的怪設(shè)深度、成長(zhǎng)空間，以及可玩性更高的戰(zhàn)場(chǎng)設(shè)計(jì)。

游戲后期關(guān)卡多數(shù)是用堆怪來實(shí)現(xiàn)難度的提升，這很容易導(dǎo)致玩家單場(chǎng)戰(zhàn)斗時(shí)間過長(zhǎng)，怪物變多但應(yīng)對(duì)方式較少導(dǎo)致難以解場(chǎng)的問題。

不僅如此，游戲還采用了“多余未入場(chǎng)敵人放在背景中”的設(shè)計(jì)，這些場(chǎng)外敵人會(huì)隨著玩家移動(dòng)而移動(dòng)，并且不停起哄，很容易讓玩家產(chǎn)生混淆，無法分辨場(chǎng)中敵人的位置和動(dòng)作。

再加上游戲?yàn)榱苏谘诤笃诠治锼夭牡闹貜?fù)利用，刻意調(diào)暗了戰(zhàn)斗場(chǎng)景的光效，于是一場(chǎng)場(chǎng)冗雜、拖沓、枯燥，缺乏正反饋的戰(zhàn)斗，就這樣消磨著玩家的耐心。

簡(jiǎn)單模式的體驗(yàn)相對(duì)舒服一些，但難度提升后，游戲的戰(zhàn)斗玩法堪稱越玩越折磨。

與戰(zhàn)斗玩法類似，游戲的跳跳樂和解謎同樣存在不成熟的設(shè)計(jì)點(diǎn)，只不過相對(duì)戰(zhàn)斗玩法的簡(jiǎn)陋，跳跳樂和解謎的設(shè)計(jì)還算中規(guī)中矩。

但同樣，有對(duì)比就有傷害，有榜樣就會(huì)學(xué)壞。美術(shù)表現(xiàn)的出色，反襯了跳跳樂和解謎的平庸，戰(zhàn)斗玩法里積累的負(fù)面情緒，也容易讓人遷怒到跳跳樂和解謎的瑕疵上。

當(dāng)這種負(fù)面情緒遇到真正不合理的設(shè)計(jì)點(diǎn)時(shí)，玩家對(duì)游戲玩法的不滿，也就難免爆發(fā)。

比如游戲里無人機(jī)追逐的場(chǎng)景，從劇情設(shè)計(jì)的初衷看，這里明顯想要體現(xiàn)巨企的霸道、逃亡的驚險(xiǎn)等要素，玩家獲得的觀感理論上應(yīng)該是刺激、快節(jié)奏、強(qiáng)反饋的。

然而游戲?qū)嶋H的關(guān)卡設(shè)計(jì)里，障礙多，路線判斷不清晰，過關(guān)操作跟玩家直覺有出入，這些本不是大問題，但游戲自帶的操作遲滯問題、判定問題，大幅降低了刺激、快節(jié)奏這些反饋。

又因?yàn)榇鏅n問題，死了就要反復(fù)從頭闖關(guān)，于是小失誤的負(fù)反饋會(huì)在反復(fù)重置關(guān)卡的循環(huán)中被放大，因此大量玩家在這個(gè)關(guān)卡玩到崩潰。

此外，解謎也存在不少問題，比如2.5D環(huán)境下仍采用2D解謎設(shè)計(jì)；后期存在不必要的小解謎；解謎驚喜感不足；解謎與其他玩法之間缺少合理的循環(huán)設(shè)計(jì)等等。

所以總體來看，《REPLACED》更像是一款所有內(nèi)容圍繞著美術(shù)轉(zhuǎn)的產(chǎn)品，為了美術(shù)那碟醋才包的這盤餃子。開頭十來分鐘的純跑步，全程幾乎一半時(shí)間的跑步，都說明制作組更希望玩家進(jìn)來觀光。

因此，美術(shù)之外的內(nèi)容越是讓步，游戲也就越偏離“好玩”的本質(zhì)，尤其放在獨(dú)游玩家眼里，“不好玩”做什么獨(dú)游？

03

步子邁太大，咔

在游戲行業(yè)，多少有那么幾款因?yàn)轭A(yù)告片大火，但遲遲沒有端出成品的高期待值游戲。

比如先前說的《The Last Night》，還有早先的《Scorn》，以及現(xiàn)在的《REPLACED》，都是如此。而這些產(chǎn)品能拖這么久，很大概率是“難以實(shí)現(xiàn)曾經(jīng)的設(shè)想”。

就拿《REPLACED》來說，這款產(chǎn)品在2018年立項(xiàng)，游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)Sad Cat Studios只是個(gè)小工作室，初創(chuàng)時(shí)團(tuán)隊(duì)僅有3人（現(xiàn)在已有小幾十人），他們當(dāng)時(shí)的想法很理想化，因?yàn)檫^去做的是手游，所以想挑戰(zhàn)一下“更復(fù)雜、更具風(fēng)險(xiǎn)、更前沿”的方向。

2022年的TGA上《REPLACED》的確驚艷了眾人，讓大家再次想起2017年E3上同樣驚艷的《The Last Night》，短時(shí)間吸粉無數(shù)。

游戲本來打算趁熱打鐵在2022年發(fā)售，但俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致他們不得不優(yōu)先考慮人身安全，于是游戲延期到2023年發(fā)售，結(jié)果又因?yàn)殚_發(fā)艱難，陸續(xù)延期到2024年、2025年、2026年。

好在2023年，Sad Cat Studios拿到了GEM Capital的500萬美元（約3400萬元）投資，起碼游戲不至于做不下去。但一拖再拖的開發(fā)節(jié)奏，也暴露出諸多問題：

首先，過于精細(xì)的場(chǎng)景讓工作量大增。開發(fā)團(tuán)隊(duì)需要渲染海量道具，包括街頭的垃圾、舊垃圾箱、電話亭、路燈、郵筒、汽車、復(fù)古電腦等等。

在這個(gè)基礎(chǔ)上還要保持鮮明的像素美術(shù)風(fēng)格，因此幾乎絕大多數(shù)素材都需要開發(fā)團(tuán)隊(duì)手工制作。再考慮到2.5D場(chǎng)景的渲染問題，基本上很多素材都需要繪制好多遍，才能找到自然、美觀的表現(xiàn)方式。

其次，要讓高清像素達(dá)到完美的表現(xiàn)效果，很多技術(shù)需要自主開發(fā)，比如光照相關(guān)技術(shù)。

開發(fā)團(tuán)一開始是用大量插件來實(shí)現(xiàn)這一效果的，但這不僅繁瑣低效，還容易出問題，所以他們最終開發(fā)了一套專為《REPLACED》設(shè)計(jì)的光照技術(shù)，來實(shí)現(xiàn)灰塵、霧氣、光束等電影級(jí)細(xì)節(jié)特效的靈活調(diào)度。

最后，為了追求最好的質(zhì)感，開發(fā)團(tuán)隊(duì)投入了海量資源。比如動(dòng)作真實(shí)感方面，他們用一套自主系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了手K動(dòng)作近乎3D動(dòng)畫的無縫銜接。還有為了增加主角動(dòng)作的真實(shí)感，他們就設(shè)計(jì)了超過200個(gè)動(dòng)畫。

我不能說這種追求極致的做法是錯(cuò)的，但很明顯，作為一款小團(tuán)隊(duì)的首部獨(dú)游作品，《REPLACED》的美術(shù)制作失控了。

而且追求細(xì)節(jié)極致和真實(shí)感的策略，也讓玩法犧牲了一部分游戲性，畢竟并非真實(shí)的玩起來體驗(yàn)就好，參考動(dòng)作游戲打擊感的抽幀設(shè)計(jì)。

這種單一長(zhǎng)板的失控，或許才是產(chǎn)品成績(jī)沒有預(yù)想的爆炸，口碑還在一定程度上兩極分化的原因。愛視覺和美術(shù)的玩家對(duì)它愛得要命，在乎玩法體驗(yàn)的玩家又把它噴得要死。

所以，盡管游戲發(fā)售后，開發(fā)團(tuán)隊(duì)還慶祝游戲首發(fā)成績(jī)喜人，但依舊不妨礙我們把《REPLACED》當(dāng)做反面教材：

從投產(chǎn)比來看，8年開發(fā)、500萬美元融資，這筆投入短期還看不到產(chǎn)生收益的希望。

從開發(fā)角度講，《REPLACED》也給獨(dú)游團(tuán)隊(duì)提了個(gè)醒：輕易不要選擇純堆量、純卷美術(shù)的開發(fā)方向，否則即便百萬愿望單在手，美術(shù)做到極致，也不見得能回本。

參考資料：

https://www.youtube.com/watch?v=JI6naDnbL64

https://en.wikipedia.org/wiki/Replaced_(video_game)

https://store.steampowered.com/app/1663850/REPLACED/

https://gamesbeat.com/sad-cat-raises-5m-for-retro-action-platformer-replaced/

https://www.thegamer.com/replaced-preview-interview-igor-gritsay-influences-2d-3d-blend/

https://www.escapistmagazine.com/replaced-interview-sad-cat-studios-igor-gritsay-yura-zhdanovich/

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