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華盛頓5月27日——這里曾接待過無數世界領導人,也見證過無數歷史時刻。如今,美國總統唐納德·特朗普在白宮南草坪上建造了一個巨大的籠斗競技場。
法新社記者看到,周二,起重機將巨大的金屬拱門吊裝到位,為6月14日特朗普80歲生日當天舉行的終極格斗冠軍賽(UFC)賽事做準備。
“我們正在進行一場大戰。這種事以后絕不會再發生了,以前也從未發生過,”特朗普本月早些時候在橢圓形辦公室的一次活動中說道,當時他身邊圍繞著四名參賽選手。
這位億萬富翁共和黨人表示,將有 4500 人可以在草坪上觀看,另有多達 10 萬人可以在白宮外的大屏幕上免費觀看。
特朗普本人是UFC的粉絲,曾多次觀看比賽,贏得了年輕男性核心粉絲群的喜愛——而年輕男性是2024年美國大選的關鍵群體。
這場賽事被命名為“UFC自由250”,以紀念今年夏天美國建國250周年。比賽日期恰逢美國國旗日——也是特朗普的生日。
UFC在3月份宣布,伊利亞·托普里亞和賈斯汀·蓋奇將領銜六場輕量級冠軍爭奪戰。
但此次活動因其高昂的費用以及在歷史悠久的白宮草坪上的舉辦地點而引起了人們的關注。
UFC 的母公司在 2 月份表示,舉辦這場比賽至少需要 6000 萬美元,但希望通過企業贊助和其他來源收回大約一半的成本。
白宮表示,UFC將承擔全部費用。“沒有動用納稅人的錢,”一位白宮官員告訴法新社。
這場奢華的活動正值美國深陷與伊朗的戰爭之際,這場戰爭導致石油價格和美國人的生活成本飆升。
在 2024 年大選前曾邀請特朗普上其節目的播客主持人喬·羅根 (Joe Rogan) 在 3 月份表示,在戰爭期間白宮發生爭執會“很奇怪”。
UFC總裁達納·懷特在周二發表于《時代》雜志的采訪中否認了該賽事具有政治意義,并為這筆支出辯護。
“只要你想,什么都可以政治化,”懷特說。“這基本上是我花一大筆錢,與美國和世界其他國家一起慶祝美國建國250周年。”
UFC 的舞臺也代表了特朗普對白宮進行的另一項重大(盡管是暫時的)改變。他已經將著名的玫瑰園草坪鋪上了水泥,并拆除了整個東翼,建造了一個耗資 4 億美元的巨大宴會廳。
往年,美國總統歷史上一些最引人注目的時刻都發生在白宮南草坪。
1974 年,在水門事件丑聞達到高潮后,理查德·尼克松宣布辭職,隨后他從白宮南草坪離開,登上了一架軍用直升機,并做出了他標志性的雙雙勝利手勢。
也是在白宮南草坪上,比爾·克林頓主持了 1993 年奧斯陸協議中伊扎克·拉賓和亞西爾·阿拉法特之間的握手儀式。
這位前真人秀明星特朗普卻毫不猶豫地在那里舉辦了一場籠斗比賽,以此創造屬于他自己的歷史。他與UFC的長期合作關系使他成為UFC賽事的常客,在那里他受到搖滾明星般的待遇。
鑒于近期特朗普卷入的一系列事件,預計此次活動將在露天舉行,安保措施將十分嚴密。
周六,一名槍手在白宮附近開槍后被特勤局擊斃。此前,4月份在華盛頓一家酒店舉行的白宮記者晚宴上,也曾發生過一起針對特朗普的暗殺未遂事件。
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