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要知道,現(xiàn)在地球上的動(dòng)物,按生物分類,總共也就30多個(gè)門。比如我們?nèi)祟悓儆诩顾鲃?dòng)物門,螃蟹蝦屬于節(jié)肢動(dòng)物門,章魚(yú)螺屬于軟體動(dòng)物門。可這30多個(gè)門,絕大多數(shù)都是在5.4億年前那2000萬(wàn)年里組團(tuán)出道的。
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之后整整5億年,從恐龍到人類,都只是在已知圖紙上修修補(bǔ)補(bǔ),再也沒(méi)出過(guò)新門。這就好像游戲開(kāi)服前35億年只有新手村,結(jié)果最后2000萬(wàn)年一口氣把所有角色職業(yè)、裝備體系、技能樹(shù)全部更新完畢,后面版本就只出皮膚和平衡性調(diào)整了。
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20世紀(jì)兩大考古發(fā)現(xiàn),為解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)提供了關(guān)鍵線索。
一個(gè)在加拿大伯吉斯頁(yè)巖,挖出了寒武紀(jì)海洋的頂級(jí)獵手——奇蝦,體長(zhǎng)一到兩米,在那個(gè)平均體長(zhǎng)幾厘米的時(shí)代,是絕對(duì)的巨無(wú)霸。
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另一個(gè)在云南澄江,挖出了只有3厘米長(zhǎng)的昆明魚(yú),它有脊索,是目前發(fā)現(xiàn)最早的脊椎動(dòng)物之一。也就是說(shuō),人類所屬的脊索動(dòng)物門,老祖宗可能就是它。
解釋一:氧氣攢夠了
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地球早期氧氣很少,全靠藻類吭哧吭哧光合作用幾十億年,才把氧氣攢起來(lái)。到寒武紀(jì)前期,大氣和海洋含氧量達(dá)到臨界點(diǎn)。有了足夠氧氣,動(dòng)物才能燒能量長(zhǎng)大、長(zhǎng)肌肉、快速運(yùn)動(dòng)。氧氣不夠,生命只能當(dāng)微生物;氧氣夠了,才能放飛自我搞復(fù)雜身體。
解釋二:卷出來(lái)的軍備競(jìng)賽
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寒武紀(jì)之前,生物基本是瞎子——你看不見(jiàn)我,我也看不見(jiàn)你,大家和平發(fā)育。可寒武紀(jì)突然進(jìn)化出了眼睛,整個(gè)游戲規(guī)則變了。
獵食者能看見(jiàn)獵物了,開(kāi)始主動(dòng)追殺;獵物為了活命,就得拼命加點(diǎn)——你追得快,我就跑更快;你長(zhǎng)出鉗子,我就長(zhǎng)硬殼;你殼硬,我就長(zhǎng)更硬的牙……互相卷,越卷越狠,短短2000萬(wàn)年就把生物多樣性卷出來(lái)了。
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解釋三:基因解鎖DIY模式
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)動(dòng)物體內(nèi)有種Hox基因,相當(dāng)于身體總圖紙,決定腦袋長(zhǎng)哪兒、腿長(zhǎng)哪兒,,。科學(xué)家做過(guò)實(shí)驗(yàn),把果蠅控制頭部發(fā)育的基因移植到負(fù)責(zé)長(zhǎng)腿的地方,結(jié)果果蠅腿上長(zhǎng)出了一對(duì)功能完整的眼睛。
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寒武紀(jì)前后,正是Hox基因成熟的時(shí)候。從這開(kāi)始,生命可以DIY身體方案,隨便搭配試錯(cuò),于是各種奇形怪狀的生物就爆發(fā)了。
科學(xué)家認(rèn)為,生物的試錯(cuò)窗口期過(guò)去了。各個(gè)門基本設(shè)計(jì)圖紙已經(jīng)定稿,后面5億年遇到問(wèn)題,只需要內(nèi)部小修小改,所以再也沒(méi)有新門出現(xiàn)。
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那為什么找不到寒武紀(jì)復(fù)雜動(dòng)物的過(guò)渡祖先化石?目前科學(xué)界推測(cè),大爆發(fā)之前,生命可能在偷偷預(yù)熱,只不過(guò)那些生物都是軟乎乎的,沒(méi)硬殼,死了留不下化石,所以我們現(xiàn)在看不見(jiàn)。
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寒武紀(jì)大爆發(fā)像是地球生命史上一場(chǎng)突如其來(lái)的創(chuàng)世狂歡。它告訴我們,進(jìn)化不一定總是慢吞吞的,有時(shí)候憋個(gè)大招,也可能突然一鍵更新。
我們?nèi)祟悾约暗厍蛏纤锌吹靡?jiàn)的動(dòng)物,都只是那場(chǎng)2000萬(wàn)年狂歡留下的皮膚和變體。生命的故事,遠(yuǎn)比我們想象的更隨機(jī)、更幸運(yùn),也更充滿戲劇性。
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