瀕危南美金雞納樹：憑抗瘧神效，改寫歐洲殖民非洲的歷史？

你常喝的金湯力里那股獨特清苦，來源是一種快要滅絕的南美大樹。這棵不起眼的深山老樹，曾經擋住歐洲人殖民非洲腳步近三百年，還前后救了數百萬人性命。如今它卻只剩幾百棵活在野外，連不少本地人都認不出它了。

早在公元前4世紀，西方醫學之父希波克拉底就記下了這種定期發作的發熱病，當時大家都認定，是沼澤飄出的壞空氣染上了人。英語里“瘧疾”這個詞，根源就是意大利語的“壞空氣”，這個說法一流傳就是上千年。1623年羅馬選新教皇，封閉會場通風太差，一下病死了八個主教四十個侍從，剛當選的新教皇差點沒撐住，病好后直接下令夏天不許辦大型集會，還滿世界找解藥。

比較受史學家認可的說法，是耶穌會傳教士先在安第斯山區發現，印第安人用這種樹皮粉治發熱，就把樹皮帶回了歐洲教會藥房。一開始歐洲人根本不買賬，新教徒覺得這是天主教教皇弄來的毒藥，本土醫生還堅持要給病人放血灌腸排毒素，根本瞧不上這種外來藥。后來英國一個藥劑師玩了個小花招，把金雞納樹皮混上玫瑰檸檬葡萄酒，換了個新名頭秘方賣，火了之后才被整個醫學界接受。

十八世紀中期，法國考察隊去厄瓜多爾考察，專門研究了這種樹，還把觀察結果發在了科學院期刊，明確說紅色樹皮藥效最強，白色樹皮幾乎沒用。后來瑞典植物學家林奈，就以當年治好瘧疾的秘魯總督夫人的名字，給這種樹定了正式名稱，就是金雞納樹。金雞納樹原本只生長在南美安第斯山的高海拔云霧林里，樹皮里的奎寧，就是對抗瘧疾的核心有效成分。

哥倫布發現美洲之后的三個半世紀，歐洲人一直沒辦法深入非洲內陸，撒哈拉以南非洲直接被叫做“白人墳墓”。1569年葡萄牙一整支遠征軍在贊比西河流域全軍覆沒，絕大多數人都死在了瘧疾手里。兩百多年后一支探險隊去德拉戈阿灣，152個隨行人員里132個丟了命，百分之八十七都是瘧疾帶走的。西非的歐洲定居者死亡率常年在百分之五十到八十，瘧疾簡直就是非洲天然的防護屏障。

十九世紀初，法國藥劑師提純出了純凈的奎寧，確認就是這種物質能對抗瘧疾，之后歐美本土的瘧疾死亡率直接降了一大截。后來英國一支探險隊去尼日爾河，要求所有隊員每天預防性服用奎寧，走了十六周全隊五十四個人一個都沒死。英國海陸兩軍直接把吃奎寧防瘧疾寫進了標準條例，他們把奎寧混進檸檬糖水里做成最早的湯力水，加金酒就是現在全球都火的金湯力。丘吉爾還調侃過，金湯力救的英國人，比整個帝國的醫生加起來都多。

奎寧一下子成了搶手的戰略物資，控制著南美產地的西班牙直接把金雞納樹皮叫做“綠色黃金”，還搞起了專賣制度，幾十年里價格漲了三倍多，普通工人半個月薪資才能買得起幾磅樹皮。西班牙明令禁止出口種子和樹苗，急需奎寧的歐美各國只能想辦法走私。1865年荷蘭植物學家換了身份偽裝成德國人，偷偷把幾百株幼苗和種子運到了爪哇島，英國也趁機把種子走私到了英屬印度。到二十世紀初，荷蘭靠著爪哇的種植園直接控制了全球百分之九十五的奎寧供應，西班牙的南美壟斷徹底瓦解。

二戰的時候日本占領了爪哇，直接切斷了全球奎寧供應，盟軍一下子陷入了可怕的奎寧荒。美國這才加大力度研發合成抗瘧藥，1946年綠奎順利獲批上市，副作用小成本還低，很快成了一線抗瘧藥。后來科學家才搞清楚奎寧的作用原理，它能破壞瘧原蟲的解毒機制，讓瘧原蟲被自身產生的毒素殺死，還能抑制瘧原蟲的糖代謝。

直到現在，全球每年差不多有2.82億瘧疾病例，六十一萬人死于瘧疾，其中百分之七十五都是五歲以下的非洲兒童。氣候變化加上局部動蕩，瘧疾最近又在不少地區卷土重來，部分國家的發病率直接上升了五成。奎寧就算有一定副作用，現在治療重癥瘧疾依然管用，在青蒿素耐藥的偏遠地區，它還是不可替代的救命藥。

除了抗瘧，金雞納樹還有別的用處，最早的抗心律失常藥，就是從金雞納的奎尼丁衍生出來的。現在奎寧還用來治療骨骼肌痙攣，市售湯力水里也會加一點微量奎寧，就是為了那股獨有的苦味。

誰能想到，拯救過無數人命的神樹，如今自己成了瀕危物種。十九世紀初洪堡在洛哈地區記錄過兩萬五千棵金雞納樹，2018年公開報道說，秘魯境內只剩下五六百棵野生金雞納樹了。很多當地人都分不出它和無花果樹的區別，只能在國家公園里才能看到零星存活的植株。

從深山無人知的野樹，到被瘋搶的綠色黃金，從救死扶傷的神藥，到如今瀕臨滅絕，金雞納樹這幾百年的經歷，藏著人類和疾病、殖民和自然扯不清的復雜關系。

參考資料：光明網 拯救數百萬人的金雞納樹為何瀕危