尼安德特人在歐洲生存了20萬年，為何沒能進化出文明？

要回答這個問題，實際上就是要解答進化的動力在哪里。不要說尼安德特人了，在地球歷史上有相當多的物種進化歷程是十分緩慢的，如果這些物種延續繁殖到今天都還沒有任何進化的改變，那么他們就被稱為“活化石”，于是這個詞似乎就成為了某種“落后物種”的代名詞（這里落后沒有貶義）。

實際上在尼安德特人之前，直立人就經歷了100多萬年的進化，其中的一支演化成為了尼安德特人和智人的共同祖先（古生物學家估計這個共同祖先可能就是海德堡人）。想想看，100多萬年呢，如果以最早的直立人作為現代人類的祖先，那么是否可以說直立人經歷了100多萬年的進化才進化出現在的文明？

上圖：人類進化樹簡圖直立人（erectus），海德堡人(heidelbergensis)，尼安德特人(neanderthal)，智人(sapiens)。

好了，我們先不說直立人祖先的問題了，我們來扒一扒尼安德特人的黑歷史——

尼安德特人是是大約40萬年前到4萬年前生活在歐亞大陸的古人類。尼安德特人和解剖學上的現代人最初都被認為是在30萬到20萬年前從直立人進化而來的。直立人大約在180萬年前出現，并且長期分布于整個歐亞大陸的各個亞種中。

與現代人類相比，尼安德特人更加強壯，腿更短，身體更寬大。根據伯格馬恩規則，這可能是對在寒冷氣候下保存熱量的適應。男性和女性尼安德特人的顱骨容量平均分別為1600立方厘米和1300立方厘米，在解剖學意義上的現代人類的范圍內，但比現代人平均值略大。

尼安德特人遺址的大小和分布以及遺傳證據表明，尼安德特人生活在比解剖學上的現代智人更小、更稀疏的群體中。

有考古發現稱尼安德特人有埋葬死者的習俗，但這些墓葬是否具有任何象征意義受到嚴重質疑。自從1908年在法國西南部一個洞穴的一個小洞中發現保存完好的Chapelle-aux-Saints 1號骨架以來，關于尼安德特人墓葬的辯論一直很熱烈。

在尼安德特人的遺址沒有發現任何有關衣服制作工具任何證據。只有隱藏式刮刀，可能用于制作毯子或披風。這與上舊石器時代（現代人類）遺址形成鮮明對比，這些現代人類的遺址擁有豐富的帶眼的針刺和骨錐。此外，尼安德特隱藏刮刀的微觀分析表明，它們僅用于皮革制備的初始階段，而不是用于服裝制作的高級階段。
- John F. Hoffecker，《現代人類在歐洲的傳播》

研究者的一系列成果，似乎向我們展示了一個不那么熱衷于文明發展的四肢發達頭腦雖然大但卻簡單的種族。或許這就是尼安德特人文明進展緩慢的根源。

上圖：古代同時期歐洲智人（左）與尼安德特人（右）面相的差別

但實際上文明的發展受到物種進化壓力的推動。個人認為，尼安德特人早于智人離開非洲，逃過了智人在非洲經歷的種種進化壓力。他們來到了環境相對單調的歐洲，且因為寒冷的冰期氣候的到來而逐步進化出了強健的體魄，但有時候身體上的強壯反而成為智慧發展的競爭因素和壁壘。

尼安德特人是否創造了藝術和使用飾品的問題仍然沒有得到解決，但這個問題事關重大，因為藝術和飾品代表了某種象征性思維的能力，這是文明發展的跡象。

• 1975年伊拉克前尼安德特人Shanidar 4號身上的花粉被認為是花葬。
• 在2012年的一項研究中，鳥骨被認為是采集羽毛的證據，這項研究檢視了整個歐亞大陸的1699處古遺址，作者爭議性地提出這意味著尼安德特人將鳥羽作為個人飾品。
  
• 2012年在直布羅陀戈勒姆洞穴的尼安德特人底層下方的洞穴地面上發現了一些深刻的劃痕，有學者爭議性地將其解讀為藝術。
• 2016年，據報道，距離法國布魯尼克爾洞穴入口300多米，有兩座176,000年歷史的石筍環結構，寬數米。作者聲稱這些結構是由早期的尼安德特人建造的，且需要人工照明來輔助，因為洞穴的這一部分超出了日光照明的范圍。
• 2015年，一項研究在克羅地亞克拉皮納附近的一條高速公路上發現了一些13萬年前的尼安德特人的骨骼以及被用于制作飾品的鷹爪骨。

古人類學家約翰·D·霍克斯認為，這些研究結果表明，尼安德特人能夠具有以前被認為是現代人類所特有的象征性行為。

但就現今發現的出土遺物，尼安德特人與同期智人的文明完全不在一個檔次上。這個很可能跟尼安德特人生活的環境以及他們的種群特征（前面提到了他們的族群比智人更為分散）有關系，但歷史有時候是很蹊蹺的，或許文明的發展只在某一個細小的細節上，只是目前我們還沒有發現這個關鍵細節罷了。