2026年5月14日晚,北京人民大會堂金色大廳華燈璀璨,一場歡迎美國總統特朗普訪華的高規格國宴正在這里舉行。
特朗普在致辭中回顧了中美兩國250年的交往史,從1784年美國商船首抵中國,到華工修建太平洋鐵路,再到羅斯福總統資助清華大學。
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他特別提到了一個絕大多數中國人聞所未聞的細節,他說華盛頓紀念碑的內壁,嵌著一塊來自中國的古老石碑,這句話讓在座許多人愣了一下。
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更耐人尋味的是,這已經是第二位在訪華時提起這塊石碑的美國總統了。
1998年,克林頓在北京大學演講時就曾專門提到它,稱其為“150年前美中兩國關系溝通交往的見證”。
一塊沉默百年的石頭,為何能屢屢被美國總統提及?故事還得從170多年前說起。
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咸豐三年,即公元1853年,第一次鴉片戰爭的硝煙剛剛散去十一年。
大清的國門被強行撬開,但朝野上下大多數人依舊固守著天朝上國的迷夢,對外部世界懵懂無知。
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這一年,美國政府啟動華盛頓紀念碑的修建工作,面向全球征集紀念石材。
消息輾轉傳入寧波,當地傳教士與信眾商議之后,決定向大洋彼岸送出一份來自中國的紀念之物。
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提到徐繼畬這個名字,很多人可能會一愣。他是山西五臺人,進士出身,曾任福建巡撫。
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鴉片戰爭的慘敗給了他極大的觸動,他開始思考大清國運衰敗的原因,利用一切機會搜集資料研究西方為何強大。
1848年,他完成了亞洲第一部系統介紹世界地理的著作《瀛寰志略》。
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在這本書中,徐繼畬用濃墨重彩介紹了美國這個新興國家,尤其肯定了華盛頓不戀權位、創推舉之法的功績。
他用中國古圣賢“天下為公”的理想來理解華盛頓的作為,讓兩種看似遙遠的政治精神遙相呼應。
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他筆下的那句“不設王侯之號,不循世及之規,公器付之公論,創古今未有之局”,放在一百七十多年前那個皇權至上、尊卑有序的晚清,堪稱石破天驚。
當然,在當時的時代背景下,身為朝廷命官竟公開贊美外國元首,后果可想而知,徐繼畬被彈劾罷官,《瀛寰志略》被束之高閣,幾乎無人問津。
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但歷史的走向往往出人意料,他的思想并未就此湮滅,促成贈碑的關鍵人物是寧波人張斯桂和美國傳教士丁韙良,兩人是師生關系。
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當時署理寧波知府的段光清,是出了名的清官,通透務實。面對傳教士刻石贈美的請求,他沒有阻攔,而是默許、成全,以寧波府名義正式落款,悄悄促成了這段千古佳話。
咸豐三年六月初七日,即公元1853年7月12日,石碑在寧波精工刻成,遠渡重洋,永久鑲嵌在華盛頓紀念碑的內壁。
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時任總統約翰遜甚至專門請畫家臨摹了一幅華盛頓肖像,通過伯駕轉贈徐繼畬,以示敬意。2015年,習近平主席訪美期間,美方專門將這塊石碑的拓片作為國禮贈送。
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特朗普并非第一位提及這塊石碑的美國總統,或許也不會是最后一位。
跨越近三十年,兩任美國總統先后聚焦同一塊晚清古碑,早已不止是歷史趣聞,背后藏著值得深思的時代深意。
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