可惜，你拼命想忘掉的那段時(shí)光，你的白頭發(fā)都記著

在許多人心中，長白發(fā)是一種衰老的象征。然而近幾年，出現(xiàn)白頭發(fā)的年齡越來越早，甚至連二十幾歲的大學(xué)生都冒出了大把白頭發(fā)。

哥倫比亞大學(xué)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，毛發(fā)發(fā)色與受試者生活壓力的報(bào)告之間存在高度對(duì)應(yīng)關(guān)系，如果壓力減輕，有些變白的頭發(fā)還能恢復(fù)原發(fā)色。

也就是說，變白的頭發(fā)還有救？

被頭發(fā)悄悄記錄的生活軌跡

每根頭發(fā)的生長速度大約是每月 1 厘米，因此，一根 10 厘米長的頭發(fā)大概記錄了一個(gè)人過去十個(gè)月的生理變化。與樹的年輪相似，頭發(fā)也是后長出來的部分在“外”，先長出來的部分在“內(nèi)”，即靠近頭皮的部分代表“最近的你”，發(fā)梢則代表“很久以前的你”。

由于缺乏切實(shí)可行的方法，科學(xué)家在很長一段時(shí)間都很難從頭發(fā)上提取出這種時(shí)間維度上的信息。

但在 2021 年的一項(xiàng)研究中，來自哥倫比亞大學(xué)和邁阿密大學(xué)的科學(xué)家開發(fā)了一種精密的方法：

他們將單根頭發(fā)進(jìn)行高分辨率數(shù)字化掃描，把每一小段的顏色濃度轉(zhuǎn)為可量化的數(shù)據(jù)，再根據(jù)頭發(fā)的平均生長速度，把顏色變化精確對(duì)應(yīng)到現(xiàn)實(shí)時(shí)間線，第一次做到了確定一根頭發(fā)中的某一段，到底對(duì)應(yīng)你在哪個(gè)月、甚至哪周的狀態(tài)。

但最令人意外的，是當(dāng)研究團(tuán)隊(duì)掃描了 397 根頭發(fā)后，他們發(fā)現(xiàn)白頭發(fā)呈現(xiàn)出了三種極為規(guī)律的模式：

· 一種是從頭到尾都是黑色；

· 一種從頭到尾都是白色；

· 第三種則呈現(xiàn)出顏色的變化：有的頭發(fā)前半段是黑的，中段變白，再往后又重新變黑；也有的頭發(fā)從黑到白的變化像一道清晰的分界線，突然就變了色。

這意味著毛囊在過去某段時(shí)間內(nèi)發(fā)生了變化，頭發(fā)所記錄的，是你某段生活中所經(jīng)歷的生理波動(dòng)。

白頭發(fā)真的與壓力有關(guān)

而且可以變回黑色

在傳統(tǒng)觀念里，白頭發(fā)一旦出現(xiàn)就沒轍了，只能揪掉解決。但這項(xiàng)研究第一次在人類身上建立了確鑿證據(jù)，發(fā)現(xiàn)白頭發(fā)不僅可以逆轉(zhuǎn)，而且逆轉(zhuǎn)速度極快。

研究者在兒童、年輕人和成年人的樣本中都觀察到了白色毛發(fā)重新變黑的現(xiàn)象，范圍包括頭發(fā)、胡子，甚至陰毛。

更令人驚訝的是逆轉(zhuǎn)的速度。研究顯示，一些頭發(fā)從白變黑只需要 3-7 天，甚至在顯微鏡下可以看到清晰的界線，就像從中間開始突然染了頭發(fā)一樣。大多數(shù)白頭發(fā)的逆轉(zhuǎn)需要數(shù)周到數(shù)月，但這依然比人們對(duì)“衰老”的固有想象快得多。

圖源：圖蟲創(chuàng)意

如果說白發(fā)逆轉(zhuǎn)已經(jīng)足夠顛覆，那么當(dāng)這條“頭發(fā)時(shí)間線”與人的心理壓力對(duì)上號(hào)時(shí)，這項(xiàng)研究的重要性才真正顯現(xiàn)出來。

研究團(tuán)隊(duì)招募了一些自覺壓力波動(dòng)明顯的參與者，讓他們按照時(shí)間軸回憶過去一年每一段時(shí)期的生活壓力評(píng)分（從 0 到 10 分），同時(shí)把他們的兩色頭發(fā)掃描成時(shí)間線。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一位 35 歲男性的五根白發(fā)同時(shí)重新變黑，而對(duì)應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)正是他連續(xù)休假、壓力評(píng)分降至 0 的那段時(shí)間；

一位 30 歲女性在婚姻發(fā)生沖突、分居和搬家等壓力最高的兩三個(gè)月里頭發(fā)突然變白，等到這段時(shí)間過去，她的白發(fā)后段又重新變黑了。

統(tǒng)計(jì)學(xué)分析顯示，這種對(duì)應(yīng)關(guān)系極其顯著（p = 0.007），幾乎不可能是隨機(jī)巧合。

一些參與者甚至多根頭發(fā)會(huì)“同步”變化，說明壓力對(duì)毛囊的影響不是局部的，而是通過全身性的機(jī)制傳遞，比如神經(jīng)遞質(zhì)、激素波動(dòng)、氧化壓力等。

能量代謝、抗氧化壓力與“閾值模型”

但壓力為什么會(huì)給頭發(fā)造成如此大的影響呢？

這就必須走進(jìn)毛囊內(nèi)部，看看白發(fā)在分子層面發(fā)生了什么。

科學(xué)家對(duì)白發(fā)和黑發(fā)做了蛋白質(zhì)組分析，發(fā)現(xiàn)之所以會(huì)出現(xiàn)白頭發(fā)，是因?yàn)槊疫M(jìn)入了一種“高能耗狀態(tài)”。其中變化最大的，是被稱作細(xì)胞的“能量工廠”的線粒體。

在這些白發(fā)樣本中，研究者發(fā)現(xiàn)與能量代謝相關(guān)的蛋白質(zhì)含量明顯增加，抗氧化系統(tǒng)也同時(shí)處于高負(fù)荷狀態(tài)。這些變化都表明，與其說白頭發(fā)是失去了色素，不如說是毛囊在高壓環(huán)境下進(jìn)行的一種代謝應(yīng)對(duì)，細(xì)胞正在嘗試處理額外的負(fù)擔(dān)，因而出現(xiàn)了顏色的改變。

當(dāng)身體處于慢性心理壓力中時(shí)，神經(jīng)系統(tǒng)、激素系統(tǒng)、氧化系統(tǒng)都會(huì)發(fā)生連鎖變化，而毛囊——這個(gè)對(duì)環(huán)境極其敏感的組織——便會(huì)迅速“感知”到這種變化。這導(dǎo)致與黑色素生成相關(guān)的細(xì)胞活動(dòng)受阻，從而使頭發(fā)變白。但一旦壓力解除，毛囊就會(huì)重新獲得“喘息”的空間，代謝活動(dòng)就有機(jī)會(huì)恢復(fù)，黑色素生產(chǎn)再次啟動(dòng)，白頭發(fā)也就可能重新變黑了。

典型的有色素（深色）、灰色和脫色（白色）的毛囊樣本丨參考資料[2]

為了進(jìn)一步解釋這一現(xiàn)象，研究團(tuán)隊(duì)還提出了一個(gè)優(yōu)雅的“閾值模型”。簡而言之，每個(gè)毛囊都像擁有一個(gè)“壓力閾值”。

· 年輕人離閾值遠(yuǎn)：再大的壓力也不足以讓毛囊跨過閾值，因此不容易長白發(fā)。

· 中年人離閾值近：一次強(qiáng)烈的壓力、甚至持續(xù)一段時(shí)間的睡眠不足、焦慮等，就可能讓毛囊跨過閾值，開始瘋長白頭發(fā)。

而當(dāng)壓力解除時(shí)，毛囊就可能掉回閾值以內(nèi)，黑色素生成恢復(fù)如初，也就實(shí)現(xiàn)了白發(fā)逆轉(zhuǎn)。

但如果毛囊長期停在閾值之外，例如持續(xù)多年壓力、年齡進(jìn)一步增長，毛囊就會(huì)“固化”為白發(fā)狀態(tài)，不再逆轉(zhuǎn)。

這個(gè)模型解釋了許多日常疑問——為什么有的人白發(fā)能變黑，有的人卻不能？為什么壓力爆發(fā)后白發(fā)驟增？為什么放假回來人“看起來更年輕”了？這些現(xiàn)象的背后，可能都是毛囊在壓力閾值附近來回?cái)[動(dòng)的結(jié)果。

白頭發(fā)的逆轉(zhuǎn)，或許正展現(xiàn)出了人的身體遠(yuǎn)比我們想象的更有彈性、更能適應(yīng)，也更能恢復(fù)。

從這個(gè)角度看，對(duì)部分人來說，壓力可能是加速白發(fā)的一個(gè)因素（導(dǎo)致白發(fā)最重要的原因是遺傳因素，其次是營養(yǎng)，還有一些疾病伴生現(xiàn)象）。白頭發(fā)像在提醒這些人身體正在承受壓力，它需要被照顧、被理解，需要好好休息。

下次，當(dāng)你照鏡子不小心發(fā)現(xiàn)一兩根白頭發(fā)時(shí)，不必過分驚慌、擔(dān)憂，也許趕緊睡個(gè)“美容覺”才是正經(jīng)事。

參考文獻(xiàn)

[1] Negative Emotions Take a Positive Turn, Gallup, https://news.gallup.com/poll/645962/negative-emotions-positive-turn.aspx?utm_source=chatgpt.com

[2] Rosenberg, A., Rausser, S., Ren, J., Mosharov, E., Sturm, G., Ogden, R. T., Patel, P., Soni, R. K., Lacefield, C., Tobin, D. J., Paus, R., & Picard, M. (2020). Quantitative mapping of human hair graying and reversal in relation to life stress. bioRxiv (Cold Spring Harbor Laboratory). https://doi.org/10.1101/2020.05.18.101964

策劃制作

作者丨何雨濛 科學(xué)傳播助理館員

審核丨李旭 中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)副教授、中國生物化學(xué)與分子生物學(xué)會(huì)會(huì)員

策劃丨甄曦

責(zé)編丨甄曦

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