最近有個挺有意思的事。游戲圈有個老毛病,就是 licensed music(授權音樂)到期導致游戲下架,玩家們早就麻了。Rock Band 4 去年剛遭重,Alan Wake 原版 2017 年就被迫下架過,GTA 4 也在 2018 年換過一批歌。所以每當有新作宣布要用大量知名樂隊曲目,評論區準有人刷:"等一個三年下架"。
但《Mixtape》這游戲,發行商 Annapurna Interactive 直接站出來懟臉辟謠了。
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事情是這樣的。這款青春成長題材的游戲 5 月 7 日剛發售,PC、Switch 2、PS5、Xbox Series X|S 全平臺上線,IGN 給了 10/10,評語是"從頭到尾的音樂盛宴,為游戲界的成長故事樹立了新標準"。游戲里塞滿了 Devo、The Smashing Pumpkins 這些樂隊的歌,玩家一邊推劇情一邊聽歌,算是核心賣點之一。
然后網上就開始傳:這游戲以后肯定要下架,音樂授權到期跑不了的。
Annapurna 的回應很干脆。他們在 X/Twitter 上發了一句話:"We heard some people say MIXTAPE would be delisted due to music licenses expiring. That was a lie." 翻譯過來就是——"有人說我們要因為音樂授權到期下架,那是瞎扯。"
創意總監 Johnny Galvatron 接受 Kotaku 采訪時也解釋了細節。他說團隊為每首歌都付了額外費用,買斷的是永久授權(perpetual licenses)。不是那種常見的三年五年到期續簽,是一次性搞定,游戲能賣多久,歌就能放多久。
這里得稍微展開一下。游戲行業用授權音樂,通常簽的是固定期限合同。到期之后要么續費,要么把歌刪掉,要么直接下架游戲。成本、談判復雜度、樂隊意愿都是變量,所以很多廠商干脆選短期授權,先上線再說,以后的事以后想辦法。結果就是玩家買單的游戲,過幾年突然買不到了。
《Mixtape》團隊顯然不想這么干。Galvatron 說他們在爭取授權時"基本上要什么拿到了什么",沒遇到什么 horror stories。他還舉了個例子:游戲里有段劇情,角色 Stacy 會轉頭說"這是 Smashing Pumpkins,太他媽炸了"。他們把這段發給樂隊主唱 Billy Corgan,對方回了一句"這是 Smashing Pumpkins,太他媽炸了,行,他們可以用"。
這種溝通方式挺玩家視角的——不是拿著合同條款去談,而是讓對方看到游戲怎么用自己的歌,情緒到了,授權反而順了。
不過說實話,永久授權在游戲圈仍是少數派。成本是一方面,更現實的問題是:很多樂隊/唱片公司根本不愿意簽永久。音樂 industry's 商業模式就是靠授權反復變現,一次買斷對他們來說是割肉。所以《Mixtape》能談下來,可能跟 Annapurna 的發行能力、游戲本身的調性、以及選的樂隊風格都有關系。不是誰都能復制的套路。
對玩家來說,這事的意義在于:終于有個廠商把"不會下架"當成了賣點來保障,而不是等暴雷了再補救。Rock Band 4 去年下架風波鬧得挺大,Harmonix 后來想辦法恢復了部分曲目,但玩家信任已經損耗了。GTA 4 換歌的時候也被罵過,雖然游戲還在,但體驗變了。Alan Wake 原版下架更是直接消失了一段時間,后來 remastered 版才救回來。
《Mixtape》的做法算是給行業打了個樣——如果音樂是游戲的核心體驗,那授權方式就得匹配這個定位。短期授權省的是廠商的錢,賭的是玩家的記憶。玩家會忘記嗎?會。但總有人記得,總有人在論壇里翻舊帖問"為什么買不到了"。
當然,永久授權也不是萬能保險。公司倒閉、IP 轉手、法律糾紛,各種意外都能讓游戲消失。但至少在"音樂到期"這個最可預見的坑里,《Mixtape》提前填上了。
最后說點個人感受。我挺煩那種"先上線再說的"策略的。數字版游戲說是購買,實際是無限期租賃,授權到期、商店關閉、賬號被封,任何一個環節都能讓你的庫縮水。廠商很少主動告訴你風險在哪,等出事了才發公告道歉。《Mixtape》這次主動辟謠,雖然是回應傳言,但至少態度擺出來了——我們知道玩家怕什么,我們提前解決了。
至于游戲本身,IGN 的 10/10 肯定有濾鏡,但"音樂驅動敘事"這個品類確實缺好作品。如果《Mixtape》能靠永久授權活得久一點,對后來者也算是種激勵。畢竟誰也不想自己五年后想重溫的時候,發現商店頁面已經 404 了。
周末愉快,Annapurna 的原話。行,這周末我記住了。
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