六朝元老！特朗普返美，恐也是現(xiàn)役“空軍一號”最后一次來中國？

美國總統(tǒng)特朗普的訪華之行結(jié)束，他和他的隨行團隊已搭乘飛機返回美國。而一個可能很少有人注意到事情是，由特朗普乘坐的美國總統(tǒng)專機“空軍一號”，即那款以波音747-200型四發(fā)洲際大飛機改裝而來的VC-25A型總統(tǒng)專機，很可能是最后一次來到中國。這倒不是說未來將不再有美國總統(tǒng)訪華，而是指這架萬眾矚目的總統(tǒng)專機離“退役謝幕之日”不遠了。

特朗普登上美國總統(tǒng)專機“空軍一號”

基本上，特指美國總統(tǒng)專機這一呼號的“空軍一號”，是在上世紀50年代前期的美國前總統(tǒng)艾森豪威爾時期被確立下來的，但那時還沒有“美國總統(tǒng)專機”一說。真正被作為總統(tǒng)專機而生的首架“空軍一號”服役于1959年，是在洛克希德公司的C-121型四發(fā)螺旋槳遠程客機的基礎(chǔ)上改裝而來。第二代“空軍一號”，則是在波音707噴氣式客機的基礎(chǔ)上衍生而來。之后就是第三代“空軍一號”，也是此次特朗普所搭乘的這款。

第二代“空軍一號”的母型是波音707

美國前總統(tǒng)老布什在任時的1990年，VC-25A型總統(tǒng)專機完成改裝并正式服役，老布什在當年9月首次搭乘該機，標志著VC-25A正式接過了“空軍一號”的呼號與重任。36年來，這款第三代“空軍一號”共經(jīng)歷了7任美國總統(tǒng)，從遠到近分別為老布什、克林頓、小布什、奧巴馬、第一任期時期的特朗普、拜登，以及目前處于第二任期內(nèi)的特朗普，堪稱“六朝元老”。

第三代“空軍一號”經(jīng)歷了六任美國總統(tǒng)

由于“年事已高”，VC-25A的迭代工作于特朗普的第一個總統(tǒng)任期內(nèi)正式啟動，時間大約為2016年~2017年。但選型工作的最終敲定，則是一直拖到了2025年，即在卡塔爾向美國贈送的1架波音747-8豪華客機的基礎(chǔ)上，進行符合總統(tǒng)專機規(guī)格的深度改裝。從今年5月的最新消息來看，第四代“空軍一號”有望于今年7月4日前服役，也就是趕在美國建國250周年之前。

“空軍一號”版本B-21效果圖

話說，在特朗普首個總統(tǒng)任期期間所啟動的新一代“空軍一號”選型工作初期，也就是白宮方面和軍方高層最終確定機型是波音747-8之前，包括美國政府、五角大樓和部分美國國內(nèi)航空器研制商，不是沒有提出過其他備選型號與方案。作為第二代和第三代總統(tǒng)專機“娘家”的波音公司，就至少給出了波音737-NG波音747、波音767和波音777這4款方案。另外，美國軍方也曾短暫考慮過選用空客A-380四發(fā)客機的可能性。至于說最“顛”的方案，則莫過于一小撮美國空軍高層官員提出的“在正處于研發(fā)過程中的B-21轟炸機的基礎(chǔ)上，開發(fā)總統(tǒng)專機”的想法……

B-21轟炸機

按照構(gòu)想，由于有著極其良好的雷達隱身效果，B-21可為總統(tǒng)提供“極致的飛行安全性”，任何試圖以導彈類武器襲擊總統(tǒng)專機的做法，都將很難奏效。不僅如此，B-21戰(zhàn)略隱轟本就裝備有軍用級別的通訊系統(tǒng)、數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)和電子戰(zhàn)系統(tǒng)，可直接跳過“后天引入和加裝”的工序。還有，B-21具備跨洲際飛行和空中加油系統(tǒng)，能滿足總統(tǒng)專機“全球飛行”的需求。最后一點是，以B-21為總統(tǒng)專機，可在最大程度上“彰顯美國航空工業(yè)水平和軍事實力的強大”。

現(xiàn)役“空軍一號”

當然，這一想法最終并未成為現(xiàn)實，美國人還是老老實實地回到了對波音747-8進行改裝的路子上。究其原因，B-21固然先進且安全，但若其作為總統(tǒng)專機使用，那勢必會飛往諸多國家，其中既包括美國的盟友和準盟友，也包括關(guān)系普通的國家，甚至是與美國“不對付的國家”。這就等于把B-21送到了別人的跟前供對方近距離觀察，特別是主動讓對方拿雷達“照了個遍”。況且，相比起四發(fā)商用大飛機，B-21的內(nèi)部可用空間還是太小了，基本只能把彈艙改為載人數(shù)量有限的艙室，很難同時搭載總統(tǒng)、隨行官員、護衛(wèi)人員和機內(nèi)工作人員等。

卡塔爾向美國贈送了1架波音747-8

所以說，或許在未來的30多年內(nèi)，象征著美國總統(tǒng)“尊貴身份”的下一代“空軍一號”，依舊會走在傳統(tǒng)機型之路上。無論戰(zhàn)略隱轟再怎么發(fā)展迭代，其也很難被涂上藍白涂裝并頂起“空軍一號”的呼號。