美國參議院周四一致通過一項決議,規定在政府停擺期間暫停發放參議員薪酬。此舉意在讓聯邦政府停擺給立法者本人也帶來經濟上的代價。此前一年里,國會已多次陷入創紀錄的僵局。
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這項措施獲得兩黨支持。眼下,聯邦政府停擺持續時間越來越長、發生頻率也越來越高,不少議員對此感到沮喪。他們表示,如果國會連最基本的立法職責都無法完成,就應當付出代價。
根據這項決議,只要政府停擺影響到一個或多個聯邦機構,參議員的薪酬就將由參議院秘書暫停發放;待撥款恢復后,再予以補發。該決議將于11月3日大選次日生效。
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該法案發起人、參議員約翰·肯尼迪周三在參議院發言時說:“政府停擺不應成為我們不愿解決問題和分歧時的默認選項。”肯尼迪說:“這件事說到底,就是要讓我們說到做到。”
過去一年中的兩次政府停擺,給數以萬計的聯邦雇員造成了嚴重經濟困難,國土安全部受影響尤為明顯。該部門上個月在經歷76天的部分停擺后恢復運轉。這是歷史上持續時間最長的一次機構撥款中斷。
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而這次國土安全部停擺,距離此前整個聯邦政府持續43天的停擺僅過去幾個月。那次停擺是有記錄以來持續時間最長的一次聯邦政府全面停擺。
美國憲法規定,立法者必須獲得薪酬。因此,即便聯邦雇員在停擺期間領不到工資,議員們仍然照常領取薪水。去年10月,圍繞醫療保健補貼的爭議引發聯邦政府全面停擺。其間,參議員林賽·格雷厄姆曾提出一項憲法修正案,要求政府關閉時國會議員放棄領取薪酬。
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格雷厄姆當時說:“如果國會議員在政府停擺期間必須放棄薪酬,那么停擺的次數會更少,結束得也會更快。”
格雷厄姆還表示,他提出的立法方案是在憲法層面處理這一問題“最穩妥”的方式。但他也說,這一路徑操作起來要繁瑣得多,因為憲法修正案必須獲得四分之三州批準。
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以往幾次政府停擺期間,在聯邦雇員拿不到工資時,議員們也常常承諾放棄自己的薪酬。
肯尼迪周三對記者表示,他推動這項措施,是為了確保政府停擺期間“共同承擔代價”。他還說,這項措施離他的目標還有距離,但至少是個開始。
當被問及為何這一措施不適用于國會另一院時,肯尼迪回答說:“眾議院的事由眾議院自己決定。”他同時也提到參議院與眾議院之間的緊張關系。
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肯尼迪說:“我在眾議院的一些朋友之間,存在著一股很強的敵意暗流。”他說:“這很快就像是一輛小型面包車后座上兩個孩子在打架。”
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