美國參議員一致通過一項決議:政府停擺期間暫停發放自身薪資,“讓說出口的話落到錢上”。隨著聯邦政府停擺持續時間越來越長、發生頻率越來越高,這項措施出臺,也引發了廣泛不滿。
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在罕見的兩黨一致行動中,參議員們一致通過一項決議,要求在政府停擺期間暫停發放他們自己的薪資。此舉直接回應了過去一年里一系列創紀錄的聯邦僵局,目的是讓未來的政府停擺也給立法者本人帶來經濟代價。隨著聯邦政府停擺時間更長、次數更多,不少議員愈發不滿,認為國會若不能履行最基本的立法職責,就應承擔后果。
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根據這項新通過的決議,只要政府停擺影響到一個或多個機構,參議員的薪資就將由參議院書記官暫停發放。只有在撥款完全恢復后,這些薪資才會補發。該決議定于11月3日大選次日生效。這項法案的發起人、參議員約翰·肯尼迪在參議院發言時闡述了理由。他說:“政府停擺不應成為我們不愿解決問題和分歧時的默認辦法。”他還表示:“這就是要讓我們說出口的話,真正落實到錢上。”
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推動這項措施的緊迫性,來自過去一年兩次重大停擺。它們給數以萬計的聯邦雇員造成了嚴重經濟困難。國土安全部上月在經歷76天的部分停擺后重新開放,這也是歷史上持續時間最長的一次機構撥款中斷。緊接在此之前,整個聯邦政府還曾經歷過43天停擺,這本身也是有記錄以來持續時間最長的一次全國性停擺。
從歷史上看,美國憲法規定,立法者必須獲得薪酬。這也意味著,即便聯邦雇員在停擺期間領不到工資,議員們仍持續領取薪資。去年10月,在一場圍繞醫療保健補貼的爭議中,聯邦政府全面停擺。其間,參議員林賽·格雷厄姆提出一項憲法修正案,要求國會議員在政府停擺期間放棄薪資。
格雷厄姆當時表示:“如果國會議員在政府停擺期間必須放棄薪資,那么停擺的次數會更少,結束得也會更快。”他稱,自己提出的立法方案是“最符合憲法”的解決辦法。不過他也承認,這一路徑需要四分之三州批準,程序要繁瑣得多。
肯尼迪對記者表示,過去在政府停擺期間,議員們常常承諾放棄薪資,但他這次提出的措施能夠確保“共同承擔代價”。他承認,這項措施離自己理想中的目標還有距離,但稱這至少是“一個開始”。當被追問為何該決議不適用于國會另一院時,肯尼迪回應說:“眾議院的事,由眾議院自己處理。”這番話也暗示了背后的緊張關系。
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他最后說:“我在眾議院的一些朋友之間,存在著一股很強的敵意暗流。”他還說:“這很快就像兩個孩子在一輛小型面包車后座打架。”
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