緬因州之行之前,美國醫療保險和醫療補助服務中心主任穆罕默德·奧茲醫生曾要求該州就政府醫療項目中涉嫌存在的欺詐行為采取糾正措施。
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副總統詹姆斯·戴維·萬斯周四前往緬因州,重點談及特朗普政府打擊欺詐的努力。當時,緬因州多場重要選舉的初選即將舉行。
萬斯由唐納德·特朗普任命,負責領導一個反欺詐特別工作組。他表示,濫用政府社會項目并非“沒有受害者的犯罪”,而是會損害每一位美國納稅人的利益。
萬斯對現場人群說:“你們才是欺詐的第一受害者。”他身旁的標語牌寫著“保護納稅人的錢”和“打擊欺詐者”。外界普遍認為,萬斯可能成為共和黨在2028年總統選舉中的候選人。近幾個月來,他一邊為共和黨候選人助選,一邊積極宣傳這一特別工作組的工作。
不過,周四這次行程是他首次明確以討論反欺詐舉措為主題公開亮相。這與他以往更側重經濟議題的信息重點有所不同。
有報道稱,在伊朗戰爭之后,萬斯為特朗普經濟政策辯護正面臨更多審視。報道認為,這場戰爭推高了汽油以及食品等其他生活必需品的價格。
緬因州之行之前,美國醫療保險和醫療補助服務中心主任穆罕默德·奧茲醫生曾要求該州就政府醫療項目中涉嫌存在的欺詐行為采取糾正措施。
緬因州民主黨籍州長珍妮特·米爾斯將奧茲的要求稱為“政治攻擊”。緬因州居民也已開始為6月9日舉行的州初選投票,屆時他們將選出州長、聯邦參議員和聯邦眾議員候選人。
米爾斯因任期限制無法尋求第三個任期。她最近退出了民主黨初選,轉而挑戰共和黨聯邦參議員蘇珊·柯林斯,此舉實際上為進步派活動人士兼牡蠣養殖者格雷厄姆·普拉特納獲得提名掃清了道路。
這一參議院席位被認為是全美競爭最激烈的席位之一,對民主黨重新奪回參議院控制權的目標也至關重要。在民主黨聯邦眾議員賈里德·戈爾登宣布不再尋求連任后,共和黨人表示有信心重新奪回包括班戈在內的第二國會選區。特朗普盟友、前州長保羅·勒佩奇正尋求重返政壇,也是共和黨提名的唯一競爭者。
萬斯周四把勒佩奇稱作自己反欺詐行動中的伙伴,并對現場人群說:“緬因州的欺詐之所以愈演愈烈,就是因為這個人不再擔任緬因州州長了。”
他還稱贊聯邦參議員柯林斯獨立、不帶黨派色彩。萬斯說:“有時候我會對蘇珊·柯林斯感到沮喪。我幾乎希望她能更有黨派性一些。如果她真像我希望的那樣更有黨派性,她反而不適合緬因州人民。”
勒佩奇出席了周四的活動,而柯林斯原定在華盛頓。在萬斯抵達前,勒佩奇對現場人群表示,如果自己當選代表緬因州第二國會選區,就會與特朗普政府合作,加大對社會保障項目中欺詐行為的打擊力度。他稱,這類問題在本州十分猖獗。
他在班戈國際機場對數百名聽眾說:“美國人民已經受夠了被人愚弄。現在該把緬因州人民和緬因州納稅人放在最優先的位置了。”
在州長選舉中,共有7名共和黨人和5名民主黨人角逐,爭奪接替米爾斯的人選。米爾斯此前曾因高中體育中的跨性別運動員問題與特朗普政府發生沖突。
一些緬因州民主黨人也借萬斯到訪強化自己的競選信心。進步派團體原計劃在班戈舉行示威,與這次訪問同步進行。緬因州州務卿、州長候選人謝娜·貝洛斯表示,她打算在示威活動上發言。
前緬因州疾病控制與預防中心主任、現任州長候選人尼拉夫·沙阿在發給支持者和媒體的電子郵件中表示,萬斯到訪緬因州之際,該州取暖油、汽油等生活必需品的成本正在上升。
沙阿說:“這就是詹姆斯·戴維·萬斯周四帶到緬因州的政績。這也是接待他的緬因州共和黨人‘引以為榮’要慶祝的政績。”緬因州總體上是一個民主黨占優勢的州,但唐納德·特朗普在農村地區顯示出不小的人氣,已連續三次贏得第二國會選區。
米爾斯此前在與柯林斯競爭參議員席位的競選中,一直把反對特朗普作為核心主題,直到她在4月底暫停競選,這也為普拉特納獲得提名掃清了道路。
萬斯此前曾于2025年3月到訪新英格蘭北部。當時他前往佛蒙特州度假,與家人同行,這次露面曾在一處滑雪場附近引發抗議。
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