北京
兄弟們，那個被傳了很久的亞馬遜《指環王》MMO，這回是真的涼了。
不過先別急著開香檳或者開噴，事情有點復雜——亞馬遜一邊承認這項目沒了，一邊又說還在搞另一款"能給托爾金世界正名"的新游戲。這波操作，屬于是棺材板還沒釘死，就已經開始談轉世重生了。
消息是從Eurogamer那邊挖出來的。他們最近在調查亞馬遜往生成式AI猛砸資源、同時開發團隊大規模裁員的事，順手確認了《指環王》MMO的死訊。亞馬遜游戲老大Jeff Grattis的原話是："我們的創意團隊還在繼續探索一個 compelling 的新游戲體驗，要對得起托爾金的世界；我們正在和中土世界方面緊密合作，對這個IP依然很興奮。"
注意這個措辭——"compelling new game experience"，沒說是MMO，也沒說是啥類型。這就很耐人尋味了。
其實這款MMO的死亡早有預兆。去年10月亞馬遜就確認過，不再給自家MMO《新世界》做新內容了，當時公司正經歷一輪波及1.4萬人的大裁員。彭博社報道說，游戲部門在爾灣和圣地亞哥的辦公室"顯著"收縮，尤其砍MMO項目。一位被裁的前亞馬遜游戲開發者在領英上發過帖，說《指環王》MMO"你們本來會喜歡的"，帖子后來刪了，但截圖早傳遍了。
這項目2023年才官宣，結果去年8月時任亞馬遜游戲老大Christoph Hartmann就跟IGN坦白，說還在找"那個鉤子"——"我們不想只是重復做一樣的東西，得找個新鮮的角度，現在還有點早。"
找了一年多鉤子，鉤子沒找到，人先找沒了。
有意思的是，2023年《指環王》版權方Embracer還放過大話，說要"非常大規模地開發《指環王》"，把它變成"全球最大的游戲IP之一"。他們2022年8月買下版權，轉頭就宣布要搞新游戲、電影和各種衍生。現在看，這個"非常大規模"可能得打個問號。
至于亞馬遜說的那個"新游戲體驗"到底是啥，目前只能靠猜。Eurogamer提了一嘴，可能是傳聞中《天國：拯救》開發商Warhorse Studios在做的《指環王》RPG——但這個傳聞本身也沒實錘，原文用了"rumored"，咱也只能跟著說"據傳"。
說實話，亞馬遜在游戲這塊的履歷確實不太好看。《新世界》開局火爆但后勁不足，《失落的方舟》國服沒影，現在《指環王》MMO又胎死腹中。但Grattis這句話"remain excited about the IP"又說得挺死，不像完全放棄的樣子。
我的看法是：MMO這個品類，亞馬遜可能真的玩不轉了。大裁員+砍《新世界》內容+MMO項目取消，三條線指向同一個結論——他們不想再做那種需要長期運營、服務器燒錢、內容喂不飽玩家就暴死的大型網游了。
但《指環王》這個IP太香，放棄是不可能的。換條賽道，做個單機RPG或者偏敘事的游戲，風險可控，口碑也容易做。畢竟托爾金的世界觀擺在那兒，只要別魔改得太離譜，粉絲基礎盤是穩的。
不過話說回來，"還在探索"這四個字也挺虛的。探索到啥程度了？有原型了嗎？還是PPT階段？Grattis沒說。考慮到亞馬遜游戲部門現在的狀況，這個"新游戲體驗"能不能真的落地，我覺得還得觀望。
對玩家來說，好消息是至少不用期待一個可能爛尾的MMO了；壞消息是，想在中土世界好好逛一圈，可能還得再等幾年。而且以亞馬遜的尿性，這"幾年"說不定會變成"好幾年"。
最后提一嘴Embracer。這公司買下《指環王》版權之后，自身的財務狀況一團糟，賣工作室、砍項目、重組，操作不斷。他們當年放話要把《指環王》做成頂級游戲IP，現在最大的合作方亞馬遜先撤了一個項目，這個"非常大規模開發"到底還剩多少在運轉，真不好說。
總之，指環王的粉絲們，繼續等吧。中土世界的大門沒關死，但鑰匙在誰手里、門后頭是啥，現在都是未知數。
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