明朝后宮10萬太監的一把手到底是誰？別再被《明史》騙了

說起明朝的太監，那可真是大大的有名，從明初七下西洋的“三寶太監”鄭和，到明末禍國殃民的“九千九百歲爺爺”魏忠賢，太監可以說在整個明朝200多年的統治生涯中扮演了極其重要的角色，只不過有的太監名垂千古，有的則遺臭萬年。

相信對明朝歷史稍有了解的朋友都知道，明朝宮廷中太監數量龐大，有近十萬之眾，這些太監分屬不同的衙門管理，共十二監四司八局，俗稱“宦官二十四衙門”，其中監的地位高于司和局，而在這十二監之中，又以司禮監地位最為顯赫，位列二十四衙門之首，統領宮中大大小小所有的太監。

那么司禮監的“一把手”究竟是誰呢？到底是掌印太監還是提督太監？今天我們就來詳細探討一下這個問題。

1、孰大孰小？

對于明朝司禮監的編制，《明史·職官三》中有如下記載：

司禮監,提督太監一員,掌印太監一員,秉筆太監、隨堂太監、書籍名畫等庫掌司、內書堂掌司、六科廊掌司、典簿無定員。提督掌督理皇城內一應儀禮刑名,及鈐束長隨、當差、聽事各役,關防門禁,催督光祿供應等事。掌印掌理內外章奏及御前勘合。秉筆、隨堂掌章奏文書,照閣票批朱。掌司各掌所司。典簿典記奏章及諸出納號簿。

按照《明史》的記載，司禮監設有提督太監一名、掌印太監一名、秉筆太監、隨堂太監等各數名，提督太監赫然排在第一位，其次才是掌印太監、秉筆太監等。《明史》畢竟是清朝修的正史，因此這種說法得到了后世廣泛的引用，比如清人修的《續通志》、《續通典》、《日下舊聞考》等均以此為依據，將司禮監提督太監的排名排在掌印太監和秉筆太監之前。

《大明王朝1566》中的司禮監衙門

即便現代學者在介紹明朝的官宦制度時也不例外，比如中國明史學會會長南炳文、湯綱所著《明史》中有以下說法：

在宦官二十四衙門中權力最大,最值得重視的是司禮監。其主要人員有提督太監一員,掌印太監一員,秉筆、隨堂太監八、九員。提督太監掌管全部大小宦官,掌印掌理內外章奏及御前勘合。秉筆隨堂掌章奏文書,照閣票批朱。

兩位學者也參考《明史》的記載，說提督太監掌管宮中所有大大小小的太監，很顯然是提督太監當成是司禮監太監乃至整個皇宮中所有太監的“一把手”，那么這種說法究竟是否符合史實呢？

我們來看看正史中關于幾個大太監的記載，首先來看看萬歷年間的大太監馮保，自古以來幼主容易出權閹，比如明英宗時的王振，以及明神宗時的馮保，明英宗朱祁鎮9歲即位，明神宗朱翊鈞10歲即位，他倆是明朝即位時年齡最小的皇帝，皇帝年幼就必然愛玩，那么能帶小皇帝一起玩、能哄小皇帝開心的太監就必然受寵，受到皇帝恩寵了就必然能夠獲得權力。《明史·馮保傳》里對于馮保如何一步步登上司禮監一把手的寶座有以下記載：

馮保,深州人,嘉靖中為司禮秉筆太監,隆慶元年提督東廠兼掌御馬監事。時司禮掌印缺,保以次當得之,適不悅于穆宗,大學士高拱薦御用監陳洪代保,由是疾拱。及洪罷,拱復薦用孟沖,沖故掌尚膳監者,例不當掌司禮,保疾拱彌甚,乃與張居正深相結,謀去之。……穆宗甫崩,保言于后妃,斥孟沖而奪其位,又矯遺詔令,與閣臣同受顧命。及帝登極,保升立寶座旁不下,舉朝大駭。保既掌司禮又督東廠,兼總內外,勢益張。

馮保在嘉靖中期就已經是位高權重的司禮監秉筆太監了，到了隆慶元年又提督東廠且掌管另外一個重要宦官衙門御馬監，當時他的地位毫無疑問已經是司禮監二把手了，等到司禮監掌印太監出現空缺時，按理來說馮保應該升任掌印太監了，但是當時穆宗朱載垕不太喜歡他，而且當時的內閣首輔高拱也不喜歡馮保，于是高拱就推薦了陳洪頂掉了馮保當上了掌印太監。

《大明王朝1566》中的馮保形象

等到陳洪被干掉了以后，高拱又推薦了孟沖擔任司禮監掌印太監，這就有點太離譜了，因為這個孟沖之前是管尚膳監的，也就是說是管皇宮膳食的，壓根沒進過司禮監，更別說什么秉筆太監了，這高拱寧愿讓一個管膳食的太監來當司禮監一把手都不愿意讓早就是司禮監二把手的馮保來當，可見高拱跟馮保之間有多大的仇，這馮保得有多恨高拱。

一直等到穆宗朱載垕駕崩后馮保才終于出頭了，他干掉了孟沖，終于當上了司禮監掌印太監，而且又獲得了李太后和張居正的支持，矯詔驅逐了自己的死對頭高拱，從此馮保既掌管司禮監，又提督東廠，成為了所有太監的一把手，權勢如日中天。而張居正也依靠馮保的支持順理成章的當上了內閣首輔以及小萬歷皇帝的“帝師”，張居正和馮保組合自此成為大明帝國真正的統治者，而張居正也憑借自己如日中天的權力開啟了他十年的偉大改革。

從這段史料我們看出，司禮監掌印太監才是司禮監乃至所有太監中的一把手，而不是提督太監。皇宮中大大小小的太監為了爬上這個至高無上的寶座可以說是無所不用其極，斗爭可以說十分激烈，絲毫不亞于外廷文官們的政治斗爭。

再來看明朝最為臭名昭著的大太監魏忠賢，魏忠賢跟馮保是完全不同的人，雖然都是太監，都是不完整的男人，但是人家馮保可是內書堂出身的“名牌”太監，就好像外廷通過科舉考試中了進士的文官一樣，有著正牌的學歷，而且琴棋書畫樣樣精通，頗有文化素養。而魏忠賢則是大字不識一個的文盲，完全是依靠自己無所不用其極的卑鄙手段以及明熹宗朱由校的奶媽客巴巴的支持才混成了“九千九百歲爺爺”，成為明朝最出名的一代權閹。

電影《繡春刀》中的魏忠賢形象

那么魏忠賢的職務到底是什么呢？據《明史·魏忠賢傳》記載，熹宗朱由校即位以后，魏忠賢“自惜薪司遷司禮監秉筆太監兼提督寶和三店”，也就是說瞬間從一個管柴火的冷衙門直接升到了司禮監秉筆太監，可以說是一飛沖天了。而到了天啟三年又“兼掌東廠事"，權勢更是如日中天，此時他的職務為司禮監秉筆太監兼掌東廠事，這與馮保升掌印之前的職務一樣。

那么問題來了，既然魏忠賢只是司禮監秉筆太監兼東廠提督，并不是掌印太監，那為什么他卻是皇宮中所有太監的一把手呢？而司禮監掌印太監又是誰呢？

我們繼續來看《明史》的記載。《明史·王體乾傳》載:

體乾,昌平人,柔佞深險。熹宗初,為尚膳太監,遷司禮秉筆。王安之辭司禮掌印也,體乾急謀于客魏奪之,而置安于死。用是,一意附忠賢,為之盡力。故事,司禮掌印者位東廠上。體乾避忠賢,獨處其下,故忠賢一無所忌。

這段史料就說的很清楚了，魏忠賢雖然權勢熏天，但要真論職務他卻不是職務最高的太監，職位在其上的是王體乾，這個王體乾以前也就是個管膳食的太監，熹宗即位后提拔他為司禮監秉筆太監。后來王體乾通過客巴巴和魏忠賢的支持弄死了司禮監掌印太監王安，自己當上了“名義上”的太監一把手司禮監掌印太監。

影視劇中明熹宗乳母客巴巴形象

根據舊制，司禮監掌印太監位置在秉筆太監和東廠提督之上，但是這個王體乾倒是很識時務，他一心一意效忠于魏忠賢，心甘情愿屈居魏忠賢之下，所以魏忠賢才無所顧忌，任由王體乾當他的掌印太監，自己當個“名義上”的二把手。

說完了魏忠賢我們再來看看崇禎朝的另一位大太監高時明，高時明萬歷十一年（1583年）入宮，掌管南司房，因“明斷有識略，晉司禮監提督”，而等到了明光宗即位，又“擢司禮監秉筆”，崇禎帝即位，“復授司禮監掌印”。從高時明的職場晉升路徑我們可以清晰的看到，明朝確實有司禮監提督這個官位，但是從司禮監提督到司禮監秉筆要用“擢”字，很顯然司禮監提督這個官位沒有司禮監秉筆大，就更不用說掌印了。

從以上三人的例子我們可以清楚的知道，司禮監掌印太監毫無疑問是司禮監乃至所有太監的一把手，雖然有提督太監這個職位，但是其地位不及秉筆太監和掌印太監高。

那么問題又來了，司禮監提督太監是個什么職位？主要負責什么？為什么《明史》會把他排在掌印太監之前呢？

2、提督太監地位及職能

由于自古以來文人都看不起太監，因此記錄明朝典章制度最權威的《大明會典》中并沒有明朝宦官機構的相關記載，我們只能從《明實錄》、《皇明祖訓》中找到零散的資料。而私人著作中關于明代宦官機構最重要的史料無疑是成書于崇禎年間的《酌中志》。

劉若愚所著的《酌中志》

《酌中志》的作者是明末太監劉若愚，劉若愚原名叫劉時敏，是一位博學多才且頗為正直的太監，因不愿意與魏忠賢等人同流合污，便改名叫若愚，借以自警。后來崇禎清算魏忠賢時，劉若愚被人誣陷從而蒙冤入獄。在獄中他發憤圖強，立志效仿司馬遷著書立作，嘔心瀝血寫成了這本明代頗為翔實可信的筆記《酌中志》。

《酌中志》詳細記載了劉若愚在宮中數十年的見聞，向我們展示了皇宮中禮儀、規矩、機構設置等等，對于研究明朝宮廷具有十分重要的參考價值，其中關于司禮監有如下記載：

司禮監,掌印太監一員,秉筆、隨堂太監八、九員或四、五員。…最有寵者一人,以秉筆掌東廠。掌印秩尊,視元輔;掌東廠權重,視總憲兼次輔。其次秉筆、隨堂,如眾輔焉。…其余大小衙門,遇有應題奏之事情,皆先關白司禮監掌印、秉筆、隨堂而始行。凡御前親近大臣,如乾清官管事、打卯牌子,其秩亦榮顯,猶外廷之勛爵戚臣,然皆得掌各衙門之印,視其寵眷厚薄而欽傳畀之,不拘資次。

劉若愚對于司禮監的記載可謂是十分詳細且比喻十分形象，他清楚的記載了司禮監設有掌印太監一名，秉筆及隨堂太監數名，秉筆太監中最受寵的一位按例執掌東廠，也就是我們常說的東廠提督。而掌印太監地位最為尊貴，劉若愚非常形象的將掌印太監比作外廷的內閣首輔，所以掌印太監才有“內相”之稱。而秉筆兼東廠提督太監權利最大，如同外廷的內閣次輔兼都察院都御史，其他秉筆和隨堂太監就像內閣的其他大學士一般。

大明第一首輔張居正形象

司禮監掌印、秉筆和隨堂太監是明朝所有太監中地位最為顯赫的，他們處于宦官金字塔的權力頂端，是宦官機構的“內閣”成員，其他大大小小衙門的太監遇到大事都要向以上三類太監請示，然后按照領導的要求辦事。

而其他能夠接近皇帝的太監，比如乾清宮管事、打卯牌子這些太監的地位也比較顯赫，他們就相當于外廷的勛臣，這些太監也得以掌管其他宦官衙門，成為各個衙門的掌印太監，不過他們的官位等級沒有明顯的區分而已。

不得不佩服劉若愚的這段形象的比喻，不愧是在皇宮中呆了幾十年，歷經萬歷、泰昌、天啟、崇禎四朝的太監，他對宮廷中宦官機構的設置可以說是了如指掌，因此才能夠這么形象的把這些太監的官位跟外廷文官們的官位對比，讓我們這些從來沒進過皇宮的人得以知道宮廷的“內幕”。

今故宮博物院神武門

而關于司禮監提督太監，《酌中志》又有如下記載：

司禮監提督一員,秩在監官之上,于本衙門居住,職掌古今書籍、名畫冊頁、手卷,筆、墨、硯、綾紗絹布、紙扎,各有庫貯之,選監工之老成勤敏者掌其鎖鑰。所屬掌官四員或六員佐理之,并內書堂亦屬之。

這段史料詳細記載了司禮監提督太監的設置，司禮監設提督太監一名，官位在“監官”之上，就在司禮監衙門居住，掌管書籍、畫冊、筆墨紙硯這些，大概有4-6名太監協助提督太監管理以上物件。

看到這里大家可能會奇怪了，這個“司禮監提督太監”原來是管書畫的啊，這也太邊緣了，一個管書畫的怎么會官位在“監官”之上呢？這很明顯不符合“提督”這個稱號啊，那么問題出在哪里呢？就出在最后這一句話：“并內書堂亦屬之”。

真相大白了，原來這個司禮監提督太監還掌管內書堂，怪不得提督太監地位也這么高。大家可能會問這個內書堂有什么大不了的嗎？那可真是非同小可，這個內書堂設立于宣德年間，太祖開國時嚴禁宦官及后宮干政，因此大多數太監都目不識丁，自明成祖朱棣以后的皇帝越來越懶，身體也不好，根本無力處理廢除丞相以后大明帝國繁雜的政務，因此朱棣在外廷設立了內閣，協助皇帝處理政務。

明朝內書堂授書情景

到了明仁宗朱高熾當政時，他又發明了“票擬”制度，讓閣臣楊士奇等人把對朝廷章奏的處理意見用小票貼上去，然后自己照著小票“批紅”，而到了明宣宗朱瞻基時，宣宗連“批紅”都不想全部批了，沒辦法只能違背祖制，讓身邊的太監來代替自己“批紅”，明朝的宦官專權之禍就是從這里開始的。

但是問題是這些太監如果都不識字的話那怎么能幫皇帝處理政務呢？所以宣宗就在宮中設立了內書堂，選用外廷的內閣大學士們進入皇宮教這些太監讀書寫字。這個內書堂可了不得，他的地位相當于外廷的國子監，宮中的太監只有內書堂畢業的才算有了“學歷”，才具備進入司禮監擔任隨堂、秉筆乃至掌印太監的資格，這就跟外廷的當官必須通過科舉考試獲取功名是一樣道理，上面說的馮保就是內書堂出身的典型“名校畢業”太監。

提督太監掌管內書堂，也就意味著這些自己的學生，以后可能就是能夠進入司禮監擔任隨堂、秉筆乃至掌印太監的佼佼者，這可就了不得了，這些日后地位顯赫的太監從某種程度上講都是提督太監的“門生”，這才是提督太監地位顯赫的主要原因。

3、《明史》為何出錯？

那么問題又來了，既然《明史》中馮保、魏忠賢、王體乾的傳記以及《酌中志》都清楚的記載了司禮監掌印太監才是所有太監的一把手，位置遠在司禮監提督太監之上，那么為何《明史·職官三》中卻將提督太監列到掌印太監之上呢？

《明史》中關于司禮監的記載

這很可能是因為明史的編纂者們錯誤理解了《酌中志》的記載，上文提到過，關于司禮監提督太監的職能，有這么一句話：“秩在監官之上”，這個“監官”可能被明史的編纂者們誤會，認為是司禮監其他太監，而實際上，這個“監官”也是司禮監的一個官位，《酌中志》還有如下記載：

自提督以下，則監官、典簿十余員。第一員監官提督皇史宬,并新房,候轉提督俱輪流該正,在廊下家宿,專理皇城內一應禮儀刑名,鈐束長隨、當差、聽事各役,關防門禁。

也就是說在提督以下司禮監還設置了監官、典簿十余名，他們負責管理皇史宬，皇史宬就相當于皇家的檔案館，里面存放了實錄、圣訓以及玉牒等重要檔案。

看到這里我們就清楚了，司禮監其實是一個十分龐大的機構，里面有大大小小很多官位，從高到低依次是掌印、秉筆（提督東廠者最尊）、隨堂、提督、監官、典簿等，每個崗位都有自己不同的職責，但是毫無疑問，掌印太監是司禮監的一把手，而提督太監地位遠不及掌印太監，但仍然屬于高級宦官，跟其他其他衙門相比地位高多了。

《大明王朝1566》中極度渴望掌印的陳洪

事實上，司禮監提督這個崗位并不是一開始就有的，而應當是隨著宦官機構的發展，到后期才設立的這么一個專職崗位，因為現有史料中關于司禮監提督太監的最早記載是在嘉靖年間。

還有一點需要注意，“提督”這個詞在明朝大多數時間都是指掌管某項具體事務或者某個特定機構的意思，并不是一個特定的官職，比如“提督東廠”、“提督團營”、“提督漕運”、“提督京營”等等，其地位跟其負責管理的事務或者部門有很大關系，比如“提督東廠”跟“提督漕運”，雖然都是“提督”，但是顯然“提督東廠“太監的地位、權勢要比“提督漕運”高的多。這跟清朝的“提督”區別很大，清朝提督已經發展到成為一個固定品級的官位，就跟本文提到的司禮監提督類似，有明確的官職序列。

大家對于明朝司禮監這個機構怎么看？又對于《明史》中的這種錯誤怎么看？歡迎大家在評論區留言討論！

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