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基礎(chǔ)研究是整個(gè)科學(xué)體系的源頭,是所有技術(shù)問(wèn)題的總機(jī)關(guān)。要實(shí)現(xiàn)高水平科技自立自強(qiáng)、建設(shè)科技強(qiáng)國(guó),基礎(chǔ)研究的地位怎么強(qiáng)調(diào)都不為過(guò)。但一個(gè)不可回避的現(xiàn)實(shí)是:自然科學(xué)經(jīng)過(guò)數(shù)百年發(fā)展,今天要想做出“無(wú)中生有”的發(fā)現(xiàn),已經(jīng)越來(lái)越難。而那些真正“從0到1”的突破,往往不是能提前規(guī)劃出來(lái)的。
那么,這種原創(chuàng)性、顛覆性的突破,到底有沒(méi)有規(guī)律可循?基礎(chǔ)研究又該如何實(shí)現(xiàn)真正的“突圍”?
人才與機(jī)制,就像大樹(shù)和土壤
2008年,我回國(guó)任教,受清華大學(xué)委托,全面負(fù)責(zé)生命科學(xué)與生物醫(yī)藥的發(fā)展。2018年,我和一批志同道合的科學(xué)家在浙江杭州創(chuàng)建了一所新型研究型大學(xué)——西湖大學(xué)。它由社會(huì)力量舉辦、國(guó)家重點(diǎn)支持。
這18年,我親身經(jīng)歷并見(jiàn)證了我國(guó)基礎(chǔ)研究取得的歷史性成就。我越來(lái)越深刻地感受到:優(yōu)秀的人才和科學(xué)合理的機(jī)制,就像大樹(shù)和土壤,相輔相成,缺一不可。一個(gè)真正遵循基礎(chǔ)研究規(guī)律、鼓勵(lì)創(chuàng)新的科研環(huán)境,才能有效引進(jìn)和培養(yǎng)人才;而一流的人才,往往本身就是塑造優(yōu)秀科研環(huán)境的關(guān)鍵力量。基礎(chǔ)研究的原創(chuàng)突破,就像樹(shù)上結(jié)出的果實(shí)——只有在肥沃的土壤上長(zhǎng)成的參天大樹(shù),才可能結(jié)出豐碩的果實(shí)。
在清華工作的10年,讓我對(duì)科研環(huán)境與人才引育的關(guān)系有了更深入的理解。我和同事們一起引進(jìn)了百余位優(yōu)秀科學(xué)家擔(dān)任博士生導(dǎo)師,既助力拔尖人才培養(yǎng),又推動(dòng)基礎(chǔ)研究水平提升。那段時(shí)間,我積累了非常寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
而西湖大學(xué)的建設(shè),本身就是一場(chǎng)探索基礎(chǔ)研究生態(tài)的“實(shí)驗(yàn)”。2015年概念設(shè)計(jì)出爐,2016年以浙江西湖高等研究院為前身面向全球引進(jìn)人才,2017年第一批博士生入學(xué),2018年10月西湖大學(xué)正式成立。我們的辦學(xué)定位是“小而精”——不追求規(guī)模,但追求質(zhì)量。截至目前,已從海外引進(jìn)了280多位一流科學(xué)家,在校師生2500人,初步形成人才引領(lǐng)、平臺(tái)支撐、評(píng)價(jià)牽引的協(xié)同創(chuàng)新體系。
也正是這樣一所年輕的新型研究型大學(xué),自2020年以來(lái),先后在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域取得50余次重大突破:世界首例具有本征相干性的光陰極量子材料、研究相變及臨界現(xiàn)象的新方法、創(chuàng)紀(jì)錄的手性季銨鹽催化劑、將鈣鈦礦太陽(yáng)能電池使用壽命提升至1萬(wàn)小時(shí)以上的新型全碳傳輸層材料、首次實(shí)現(xiàn)跨膜熒光激活蛋白的從頭設(shè)計(jì)、首次解析與男性不育相關(guān)的鈣離子通道體高分辨率空間三維結(jié)構(gòu)等等。這些成果在理學(xué)、工學(xué)、生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域,都已產(chǎn)生重要的國(guó)際影響力。
評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn),必須回歸科研本心
基礎(chǔ)研究是西湖大學(xué)的立身之本。一所如此年輕的大學(xué),在這么短的時(shí)間內(nèi)拿出這些成果,有沒(méi)有規(guī)律可循?我認(rèn)為,最關(guān)鍵的,是讓評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)回歸科研的本心。
在科學(xué)探索上,真正做到解放思想并不容易。尤其是在層層評(píng)估、選拔的慣性思維下,很多科研人員會(huì)不自覺(jué)地尋找一個(gè)外界設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)。但我要說(shuō),這種思維方式恰恰不適合原始創(chuàng)新。我們更需要做的,是為科研人員打造一個(gè)真正能激發(fā)好奇心與自驅(qū)力的環(huán)境。
在西湖大學(xué),我們鼓勵(lì)每一位科學(xué)家更關(guān)注基礎(chǔ)研究的原創(chuàng)性,而不是追逐項(xiàng)目的熱度和數(shù)量。基礎(chǔ)研究的突破,常常來(lái)自學(xué)科交叉。所以我們鼓勵(lì)博士生導(dǎo)師之間開(kāi)展科研合作,鼓勵(lì)博士生導(dǎo)師校內(nèi)跨院系兼聘。一位教授只要得到另一個(gè)院系博士生導(dǎo)師們的投票同意,就可以被兼聘,同時(shí)獲得該院系的博士生招生名額和參加所有學(xué)術(shù)活動(dòng)的權(quán)利。這樣的文化氛圍,給了每一位博士生導(dǎo)師極大的研究自主權(quán)和自由度,讓真正有創(chuàng)意的想法,可以在日常的交流碰撞中脫穎而出。
堅(jiān)持探索基礎(chǔ)研究的長(zhǎng)期主義
很多人喜歡講天才科學(xué)家的靈光乍現(xiàn),這樣的故事也的確很動(dòng)人。但事實(shí)上,基礎(chǔ)研究雖然都以“發(fā)現(xiàn)世界客觀規(guī)律”為目標(biāo),其實(shí)現(xiàn)路徑卻非常多樣:有的來(lái)自精細(xì)實(shí)驗(yàn)中的意外發(fā)現(xiàn),有的來(lái)自大量精準(zhǔn)數(shù)據(jù)的縝密演算,有的依賴于國(guó)家力量建設(shè)的大科學(xué)裝置;有的成果因?yàn)橘N近日常生活而立刻被公眾理解,有的則因?yàn)檫^(guò)于超前或冷僻,需要“潛伏”多年才能等到屬于它的時(shí)機(jī)。理解了這些多樣性,真正尊重不同學(xué)科的發(fā)展規(guī)律,我們才能合理配置資源、科學(xué)設(shè)置預(yù)期,有定力、有信心地去做有重大影響的前瞻性原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)。
在西湖大學(xué),我們堅(jiān)持探索基礎(chǔ)研究的長(zhǎng)期主義,特別鼓勵(lì)原創(chuàng),支持非共識(shí)課題。我們對(duì)準(zhǔn)聘系列的助理教授實(shí)行長(zhǎng)周期考核——唯一重要的標(biāo)準(zhǔn)就是:這位博士生導(dǎo)師在自己的研究方向上,是否已經(jīng)或?qū)⒁龀鲆粋€(gè)“世界范圍內(nèi)非你不可”的突破。只有在這種機(jī)制和體制的支撐下,才有可能形成真正崇尚原創(chuàng)、以突破本身為最大獎(jiǎng)勵(lì)的氛圍,實(shí)現(xiàn)教育、科技、人才的有機(jī)融合與協(xié)調(diào)發(fā)展。到那時(shí),有分量的成果脫穎而出,就是自然而然的事了。
基礎(chǔ)研究是艱難的,原創(chuàng)性顛覆性創(chuàng)新往往不可預(yù)見(jiàn)。但可以預(yù)見(jiàn)的是:一群長(zhǎng)期堅(jiān)持學(xué)術(shù)品位的科學(xué)家,一個(gè)科學(xué)合理的評(píng)價(jià)體系,一個(gè)鼓勵(lì)創(chuàng)新、包容失敗的科研環(huán)境,一定會(huì)在基礎(chǔ)研究中發(fā)揮越來(lái)越重要的作用。
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原標(biāo)題:《施一公在人民日?qǐng)?bào)發(fā)文:“從0到1”的突破靠什么》
欄目主編:張武
文字編輯:尹尚勝男
本文作者:人民日?qǐng)?bào)
題圖來(lái)源:新華社
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