北京
1964 年 5 月 1 日凌晨 4 點，達特茅斯大學地下室，數學系主任 John Kemeny 與一名本科生同時在相鄰的終端機上敲入「RUN」指令。
BASIC 編程語言誕生了。
在此之前，用電腦需要多年專業訓練。如果你不會直接輸入指令，就只能把任務寫在穿孔卡片上提交，等待數小時甚至數天，再取回打印結果。計算機屬于工程師和數學家。一個學文學、歷史或經濟學的學生會用計算機，這在當時聽起來幾近荒謬。
但 Kemeny 認為這是錯的。他相信每個人都應該能用電腦，就像人人都能進圖書館一樣。
于是他和 Kurtz 教授發明了 BASIC：用英語單詞作為關鍵字，簡單到任何人都能在幾小時內學會。輸出「HELLO」的程序只需簡單一行：
PRINT "Hello"
沒有晦澀語法，沒有行話，只有意圖本身。
那年秋天，數百名達特茅斯學生已經在校園的 20 個終端上使用 BASIC。他們來自各個學科，而不僅是計算機專業。
1975 年，一位哈佛學生 Bill Gates 和他的伙伴 Paul Allen 為 Altair 8800 編寫了一個 BASIC 解釋器。這是第一臺個人計算機上的核心軟件，也成為后來 Microsoft 的起點。
Gates 后來說：「BASIC 讓個人計算機革命成為可能。到 1980 年代末，學習 BASIC 的學生數量比會說挪威語的人還多。」
回顧整個歷程，Kemeny 和 Kurtz 做的一個決定定義了這個故事的走向：將 BASIC 放入公共領域。
沒有許可，沒有費用。任何人都可以使用、復制、修改。
這個決定沒有讓他們失去什么，卻把計算帶給了整個世界。Kemeny 教授當時說：「我們在達特茅斯設想的是，數百萬人可以編寫屬于自己的程序。」
所有真正做到數億用戶規模的平臺都做了一件事：降低門檻。Bill Gates 在 Windows 上做到了，Mark Zuckerberg 在 Facebook 上做到了，微信在小程序上也做到了。
降低門檻，就是擴大世界。
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