長期以來,DRAM 行業一直依賴 10nm 工藝技術來生產集成電路。10nm DRAM 技術包括 1x、1y、1x、1a、1b、1c 和 1d 等。現在,三星正在研發一種全新的 10a DRAM 工藝技術,其制程低于官方定義的“10nm”限制。業內專家分析,其實際電路線寬僅為 9.5~9.7 納米。
據韓國媒體報道,三星電子已生產出全球首顆個位數納米級DRAM工作芯片。該公司計劃根據該工作芯片調整工藝條件,以迅速提高良率。
據業界 24 日消息,三星電子上月量產搭載 10a 工藝的晶圓后,在裸片特性檢測環節,確認產出了可正常工作的功能裸片。這也是業界首次將 4F2 方形單元結構與垂直溝道晶體管(VCT)工藝落地應用的成果。
功能裸片,指從晶圓切割后的芯片(裸片)中,完全符合設計規格、可正常運行的良品芯片。在芯片研發階段,成功產出功能裸片,意味著整體設計邏輯與工藝路線驗證成立。后續將正式進入良率提升、可靠性驗證等量產前置環節。
三星電子規劃:今年完成 10a 工藝 DRAM 研發,明年開展品質測試,2028 年導入量產產線。據悉,三星計劃將 4F2 方形單元、VCT 兩大核心技術,連續應用于10a、10b、10c三代工藝;從 10d 節點開始,全面轉向3D 堆疊 DRAM架構。
業內人士表示:“此前業內普遍擔憂 10a 工藝研發失敗,三星電子還額外組建了備用團隊,同步研發傳統架構的下一代 DRAM 作為兜底方案。如今功能裸片順利落地,意味著這條全新技術路線的研發與量產進程將全面提速。”
本次 10a 工藝研發風險極高,核心原因在于:一次性落地 4F2 單元、VCT 垂直晶體管兩大顛覆性新技術。
在此之前,主流 DRAM 單元面積統一為6F2規格。10a 工藝將單元面積壓縮至4F2:傳統 6F2 單元為 3F×2F 的長方形結構;4F2 全新單元為 2F×2F 正方形緊湊結構。同等芯片尺寸下,4F2 架構理論可集成 30%~50%更多存儲單元,在容量、傳輸速率、功耗控制上全面占優。
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6F2 與 4F2 存儲單元面積對比
三星通過混合鍵合技術破解了小尺寸單元的設計難題:將晶體管上方堆疊電容,周邊外圍電路單獨制作在另一塊晶圓上,通過晶圓混合鍵合工藝底層貼合封裝。
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單元尺寸大幅縮小后,如何在狹小空間內合理排布柵極、溝道與電容,成為核心技術難題。三星電子為此引入VCT 垂直溝道晶體管技術,結構設計為:電容垂直堆疊在晶體管上方。傳統架構中,晶體管與電容橫向并排布局,各自占用獨立單元面積;同時,原本布置在單元周邊的感應放大器、測試電路、時序控制器、穩壓電路等各類外圍電路(PUC),改為單獨晶圓制造,依托晶圓對晶圓混合鍵合的「單元下置外圍電路(PUC)」方案集成封裝。
伴隨 4F2 單元 + VCT 架構落地,核心半導體材料也完成迭代升級:三星將晶體管溝道材料,從傳統硅(Si)替換為銦鎵鋅氧化物(IGZO)。溝道是晶體管內部電流傳輸通道,IGZO 材料可有效抑制微縮單元的漏電流,大幅提升數據保持穩定性。
Word Line材料方案目前仍未最終敲定。Word Line是 DRAM 運行中負責單元選通的關鍵布線。三星最初規劃:將現有氮化鈦(TiN)替換為低電阻鉬(Mo)材料。鉬具備低電阻率優勢,鍍膜無需額外緩沖層,同等線寬下導電通路更寬;但缺點明顯:腐蝕性強、常溫固態,量產需全面改造供氣設備與管路,工藝控制難度極高。因此,近期延長氮化鈦(TiN)沿用周期的備選方案再度被提上日程,兩種材料方案最終落地概率各占五成。
業內人士解讀:“將 VCT 垂直結構橫向堆疊拓展,就是未來 3D DRAM 的核心形態,三星此舉實則完成了 3D DRAM 的底層技術儲備。”美光、中國本土 DRAM 廠商則選擇跳過 4F2 單元與 VCT 路線,直接沖刺下一代 3D 堆疊 DRAM 架構。
美光現階段策略:依托現有平面架構設計,最大限度延緩工藝迭代壓力。國內 DRAM 企業受極紫外(EUV)光刻機進口限制,現有條件下,平面工藝微縮、線寬縮小遭遇硬性瓶頸;但行業普遍認為,效仿 3D NAND 閃存的堆疊思路,DRAM 完成 3D 化轉型后,無需 EUV 高端設備,依靠成熟老舊光刻設備也能制造先進制程產品,因此國內企業正全力加碼 3D DRAM 研發。
SK 海力士路線完全不同:暫不跟進 10a 工藝,計劃在10b 節點才批量導入 4F2 單元與 VCT 垂直晶體管技術。
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