1904年,浙江紹興周家老宅里,一個六十七歲的老人咽了氣。
他叫周福清,是魯迅的親爺爺。
老人剛閉眼沒多久,他的孫子魯迅就翻出了他寫了幾十年的日記,一把火燒了個精光。
有人說這是恨,有人說日記里記了太多見不得人的事。
不管原因是什么,這把火燒掉的不只是幾本紙,而是整個周家最不愿被人提起的那段往事。
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周福清是個有本事的人。1837年生在紹興,苦讀多年,三十歲中了舉人,三十三歲中了進士,還被選進翰林院當庶吉士。
這在當時是極少數人才能走通的路。后來他去江西金溪縣當知縣,為人正派不貪錢,但因為不會來事得罪了上司。
1878年被兩江總督沈葆楨彈劾,丟了官。
四十多歲的時候花錢走關系,弄了個內閣中書的京官當,雖然官不大,但也算體面。
他有個兒子叫周伯宜,1881年考中秀才。也是這一年,魯迅出生了。
周福清把所有希望都押在兒子身上,不讓他干別的,就一門心思準備鄉試考舉人。
可周伯宜考了一次又一次,怎么都考不上。
1892年除夕,周福清的母親去世了。按規矩他得回老家守喪三年,叫丁憂。
那時候他已經五十六歲,心里清楚得很,三年后回京城,朝堂上還有沒有他的位置都不好說。
偏偏這時候朝廷下了個消息:為了給慈禧太后慶六十大壽,特開恩科,第二年秋天鄉試,再過一年春天會試。
周伯宜當時三十二歲,考了十幾年秀才就是中不了舉,這次恩科是他最后的機會。
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浙江那地方考鄉試的人多如牛毛,周福清對兒子的水平沒底。他丁憂在家沒權沒勢,想來想去,動了一個念頭——賄賂主考官。
巧的是這次浙江鄉試的正主考官殷如璋,跟他是同一年考上進士的"同年"。
在科舉時代,同年之間關系很鐵,互相幫忙是常事。
周福清覺得有這層關系,再加上一大筆錢,事情能成。
更離譜的是,他不光替自己兒子跑,還答應了五戶親戚的請托,一共收了一萬兩白銀。
這筆錢相當于一個普通知縣十幾年的俸祿。按大清律,官員受賄八十兩以上就夠判絞刑了。
周福清知道事情大,不能等考官到了杭州再動手,那時候考官被全程盯著,根本見不到人。
他打聽到殷如璋從京城去杭州必經蘇州,就提前帶著家仆陶阿順趕到蘇州,準備在半路攔船送信。
他寫了一封親筆信,請殷如璋關照周伯宜和那五戶人家的子弟,還約定了試卷上用"宸衷""茂育"四個字做暗號。
信里附了一張一萬兩的空票,說事成之后再給真金白銀。
1893年七月底,陶阿順帶著信和空票上了殷如璋的官船。
偏偏殷如璋當時正跟副主考官周錫恩坐在一起聊天。
陶阿順不懂規矩,把東西一股腦塞給仆從就走了。
他在船外面等了半天沒動靜,急了,當眾喊了一嗓子:大人,信里有一萬兩銀票,您收了得給我個回條啊!
這一嗓子把所有人都嚇傻了。殷如璋臉都白了,當著副考官的面被人叫破行賄的事,他跳進黃河也洗不清。
為了自保,他當場讓人把陶阿順扣下,拆開信一看,全明白了。
他趕緊把人和證據交給了剛上任的蘇州知府王仁堪。
消息傳到光緒皇帝那里,皇帝大怒,下旨革了周福清的職,全國通緝。
周福清在上海躲了一陣子,最后自己跑回紹興投案自首。
案子到了浙江巡撫崧駿手里。崧駿審完覺得周福清雖然行賄但沒送出實銀,而且主動自首,不算大奸大惡,建議從輕判個流放。
可光緒不同意。當時朝廷正想整頓科場風氣,周福清身為前京官明知故犯,不嚴懲說不過去。
光緒直接把判決改成了斬監候,就是死緩,等秋后再說。
后來趕上慈禧過生日大赦天下,周福清沒被砍頭,改判關進杭州大牢。
這一關就是將近八年。周家為了救人,賣田賣地賣首飾,家底全掏空了。
周伯宜受的打擊最大。他不光被革了秀才功名,一輩子不能再考,而且因為父親的事在當地抬不起頭。
昔日的朋友全躲開了,背后被人指指點點。
他扛不住,開始借酒澆愁,后來染上了肺結核,疼得受不了就抽鴉片。
1896年,周伯宜死了,才三十五歲。
魯迅那年十五歲,從少爺一下子變成了窮孩子。他后來在文章里寫過,自己跟著母親跑當鋪、跑藥鋪,受盡了白眼。
1901年八國聯軍打進北京,慈禧跑了,朝廷又大赦,周福清才出了獄。
回到紹興的時候整個人已經廢了,身體垮了,家也垮了。他活了四年,1904年死了。
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魯迅跟這個爺爺感情很淡。周福清活著的時候就看不上幾個孫子,說他們是廢物聚到一塊了。
他死后留下幾十年的日記,魯迅看都沒多看,直接燒了。
那場科舉賄賂案,那個被考功名逼瘋了的老頭,連同那個吃人的科舉制度,全在那把火里化成了灰。
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