美國國防部長皮特·赫格塞斯稱贊澳大利亞在關鍵軍事行動中“挺身而出”,并宣稱美澳同盟“比以往任何時候都更強大”。
此前,赫格塞斯于周六在新加坡與澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯舉行了高級別會談。
這場在香格里拉對話會期間舉行的會議,重點討論了加快奧庫斯(AUKUS)承諾落實、擴大美國在澳大利亞的軍事部署態勢,以及在先進防務能力方面深化合作。
赫格塞斯表示,在重新打通霍爾木茲海峽的努力中,澳大利亞一直是“強有力的合作伙伴”,盡管美國與伊朗的談判仍處于僵局。
此前,美國總統唐納德·特朗普曾批評阿爾巴尼斯政府似乎對中東持續戰爭缺乏支持。
赫格塞斯說:“當我們在這一背景下向澳大利亞求助時,他們愿意提供力所能及的一切資源,我們對此表示感謝。”
“這延續了澳大利亞一直以來作為我們強有力伙伴的表現。”
當被追問白宮是否仍在尋求澳大利亞協助重新打通霍爾木茲海峽時,赫格塞斯明確表示,盡管美國承擔了大部分工作,但盟國的支持仍然重要。
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他說:“大部分重擔由美國承擔,尤其是在封鎖方面,這一封鎖堅如磐石,坦率地說,確實對伊朗施加了真正的壓力。”
赫格塞斯指出,印太地區的更廣泛合作進一步證明了伙伴關系的牢固。
他說:“我認為今天我們在奧庫斯問題上的會談,以及在其他安排上,尤其是在太平洋地區的安排,表明我們的聯盟比以往任何時候都更強大。”
赫格塞斯還贊揚澳大利亞將國防開支增加到530億美元(約 3597億元人民幣)。
這將使國防開支在2033年前達到國內生產總值的約3%,符合美國此前的要求。
赫格塞斯說:“澳大利亞正在挺身而出。”
“我們正在共同擴大美國部隊的輪換部署,并合作確保我們的國防工業基礎能夠建造和維持高端作戰所需的武器。”
“我們感謝澳大利亞對實際戰斗力的投資,以及更深入地與美國聯合部隊整合的承諾。”
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上述言論是在香格里拉對話會期間的雙邊會議以及奧庫斯防長會議聯合亮相后發表的。在奧庫斯防長會議上,美國、澳大利亞和英國概述了該三方協議的下一個階段。
討論的核心是奧庫斯,赫格塞斯強調了協議中潛艇和先進能力兩大支柱取得的進展。
他在開場發言中表示,美國正在“盡可能快地推進,以增強我們在太平洋地區的聯合潛艇存在”,并確認了在澳大利亞西部建立“潛艇輪換部隊-西”的計劃。
根據該計劃,美國核動力潛艇將部署在西澳的斯特靈海軍基地,由擴大的澳大利亞基礎設施和大量本地投資提供支持。
三國還宣布了奧庫斯第二支柱下的首個“標志性項目”,專注于開發先進無人水下航行器及有效載荷系統。
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該項目旨在加速交付前沿技術,以增強監視、打擊和水下作戰能力,標志著從規劃轉向實施。
赫格塞斯還試圖就弗吉尼亞級潛艇的交付問題安撫澳大利亞。該潛艇是協議的關鍵要素,但因美國造船能力限制而受到質疑。
他說:“我認為他們(可以信賴美國),這就是我們以這種方式進行審查的原因——確保我們承諾的內容與我們實際能做到的事情保持一致。”
他承認美國國防工業基礎此前存在不足,但表示新的投資將確保承諾得以兌現。
赫格塞斯說:“我們正全神貫注確保這件事實現。”
“這些潛艇,顯然在澳大利亞手中,對你們的國防很重要,同時也增強了我們在必要時進行聯合防御的能力。”
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