英格蘭主教練布倫登·麥卡勒姆周五在倫敦市中心的Rothesay總部接受了精心安排的媒體采訪,說(shuō)了上千句話。從面向英格蘭板球理事會(huì)主要贊助商員工的內(nèi)部訪談,到接受天空體育的一對(duì)一專訪,再到BBC和talkSPORT的類似安排,最后是面向文字媒體的圓桌會(huì)。然而,在麥卡勒姆執(zhí)掌英格蘭隊(duì)的四年里從未遭遇過(guò)如此嚴(yán)苛審視的時(shí)刻,這些話語(yǔ)中幾乎沒(méi)有新鮮內(nèi)容。
他大量談?wù)摿税推澆ù蚍ǖ?精煉"——那套在澳大利亞遭遇災(zāi)難性灰燼杯失利時(shí)被無(wú)情暴露的方法。麥卡勒姆反復(fù)使用他鐘愛(ài)的拳擊類比:要求英格蘭隊(duì)永遠(yuǎn)保留一記致命的重拳,但現(xiàn)在必須用穩(wěn)定的刺拳來(lái)支撐。他還提到,英格蘭需要在關(guān)鍵時(shí)刻"抓住重大時(shí)機(jī)",在比賽處于"生死關(guān)頭"時(shí)"掐住測(cè)試賽的脖子",而不是屢屢把機(jī)會(huì)丟掉。對(duì)球員的信心也被重申,以避免重蹈覆轍——那些失誤讓麥卡勒姆的整個(gè)文化和理念被質(zhì)疑過(guò)于"松散"。正如《繼承》里的洛根·羅伊可能會(huì)代表全體英格蘭球迷在球隊(duì)1比4輸給澳大利亞后所說(shuō)的那樣:"我們依然愛(ài)你們,但你們不是認(rèn)真的人。"
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在灰燼杯慘敗和隨后的英格蘭板球理事會(huì)審查之后,外界有理由追問(wèn):英格蘭隊(duì)內(nèi)部是否真的發(fā)生了變化?那場(chǎng)審查似乎讓所有與多年來(lái)最慘痛測(cè)試賽失利有關(guān)的人都免于責(zé)任,唯有扎克·克勞利除外。更切中要害的是,當(dāng)塵埃落定五個(gè)月后,麥卡勒姆自己是否有任何改變?他在漫長(zhǎng)而罕見(jiàn)的球迷失望甚至憤怒中挺了過(guò)來(lái)。當(dāng)The Athletic終于在話語(yǔ)馬拉松接近尾聲時(shí)獲得提問(wèn)機(jī)會(huì),問(wèn)及他是否聽(tīng)取了雇主的警告而需要改變,麥卡勒姆回答說(shuō):"我對(duì)自己做人的方式一直保持真實(shí)。不可能所有人都喜歡你,這我能理解,沒(méi)關(guān)系。我對(duì)如何運(yùn)作我試圖塑造和建立的球隊(duì)有堅(jiān)定的信念。對(duì)于發(fā)展、進(jìn)步和精煉,我并不僵化。如何變得更強(qiáng),如何在保留行之有效的方法的同時(shí)加入一些能讓球隊(duì)保持上升軌跡的東西?過(guò)去四年來(lái)我們?cè)诎拇罄麃啺l(fā)生了什么、取得了什么成就,有一段反思期,確實(shí)有些事情需要改變,也已經(jīng)改變了。結(jié)構(gòu)上我們已經(jīng)做了調(diào)整。"
然而,在阿聯(lián)酋航空老特拉福德球場(chǎng),當(dāng)英格蘭隊(duì)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)津巴布韋的測(cè)試賽時(shí),真正重要的不是倫敦總部里說(shuō)出的那幾千個(gè)詞,而是這些言辭是否能在場(chǎng)上兌現(xiàn)。板球世界已經(jīng)聽(tīng)過(guò)太多關(guān)于"精煉"和"刺拳"的修辭。現(xiàn)在需要看到的是那些關(guān)鍵時(shí)刻不再被輕易丟掉,是結(jié)構(gòu)上的所謂調(diào)整轉(zhuǎn)化為賽場(chǎng)上的紀(jì)律。麥卡勒姆說(shuō)"有些事情確實(shí)需要改變,也已經(jīng)改變了",那么這些改變到底是什么,能否經(jīng)得起又一輪高強(qiáng)度測(cè)試賽的檢驗(yàn)?此時(shí)此刻,英格蘭支持者只想看到一件事:行動(dòng)。
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