歷朝歷代,清朝對(duì)太監(jiān)的管理最嚴(yán)格,對(duì)太監(jiān)掌握權(quán)力的防范也最為成功。
相比明朝宮廷太監(jiān)動(dòng)輒有數(shù)萬人之多,清朝太監(jiān)數(shù)量大為減少。1751年,乾隆帝傳諭,將太監(jiān)的人數(shù)規(guī)定在3300人。此后,清宮太監(jiān)大部分時(shí)間不滿此數(shù)。
人數(shù)少了,管理起來相對(duì)容易。
清朝初年,順治帝參照明朝舊制,設(shè)立十三衙門管理太監(jiān)。8年后,十三衙門撤銷,太監(jiān)劃歸內(nèi)務(wù)府管理。
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24歲的太監(jiān)姜進(jìn)壽。
數(shù)千太監(jiān)在宮廷當(dāng)差,沒有專管機(jī)構(gòu)畢竟諸多不便。于是,1677年,康熙帝下旨建立專門管理太監(jiān)的機(jī)構(gòu)“敬事房”。敬事房隸屬總管內(nèi)務(wù)府,人員全部由太監(jiān)組成,職責(zé)是“專管宮內(nèi)一切事務(wù),奉行諭旨及承行總管內(nèi)務(wù)府各衙門一切文移”。
從此,由敬事房管理所有太監(jiān),成為清朝定制。不過,這時(shí)候的太監(jiān)均無品級(jí)。
1722年,康熙帝開始對(duì)太監(jiān)授予官職品級(jí),但僅有6個(gè)名額,最高也只有五品。
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升平署太監(jiān)劉興義。
雍正帝即位后,馬上對(duì)太監(jiān)管理體系進(jìn)行完善,將官職品級(jí)全面推開。他規(guī)定,敬事房大總管授予四品官銜,副總管授予六品官銜,隨侍等處的首領(lǐng)授予七品官銜,其他宮殿各處的首領(lǐng)被授予八品官銜。
到雍正朝末期,太監(jiān)官職基本定型。敬事房是最高管理機(jī)構(gòu),設(shè)置總管太監(jiān)3名,其中四品宮殿監(jiān)督領(lǐng)侍1名,五品宮殿監(jiān)正侍2名。太監(jiān)官職授品一律不分正從,分四品、 五品、 六品、七品、八品共五級(jí)。
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慈禧太后身邊的太監(jiān)。
為了防止太監(jiān)培植勢(shì)力、掌握權(quán)力,乾隆帝對(duì)太監(jiān)官品加以限制,諭旨稱:“凡宮內(nèi)等處太監(jiān)官職,從現(xiàn)今四品為定,再不加至三品、二品以至頭品。”
也就是說,四品官就是太監(jiān)仕途的頂峰,即敬事房的宮殿監(jiān)督領(lǐng)侍(我們通常所說的“大總管”)。
乾隆年間,各級(jí)太監(jiān)的薪俸得到明確。四品宮殿監(jiān)督領(lǐng)侍,月銀八兩、米八斛、公費(fèi)制錢一貫三百。他是太監(jiān)中的大BOSS,也是收入最高的。次之的五品宮殿監(jiān)正侍,月銀七兩、米七斛、公費(fèi)制錢一貫二百。最低級(jí)別的,月銀二兩、米一斛半、公費(fèi)制錢六百。
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被太監(jiān)環(huán)繞的慈禧太后,前左崔玉貴,前右李蓮英。
雖說乾隆帝明確太監(jiān)品級(jí)不得加至三品以上,但晚清還是出了一個(gè)例外,那就是李蓮英。
李蓮英深受慈禧太后青睞,1879年已被擢升至四品的最高位(年僅31歲)。李蓮英對(duì)此是不是滿足不清楚,慈禧太后顯然覺得四品不足以體現(xiàn)對(duì)他的恩寵,很快違背祖制升其為三品總管。
1894年,慈禧太后進(jìn)一步賜李蓮英戴二品花翎,并賞金黃背云朝珠。有清一代,李蓮英在太監(jiān)輩中可謂登峰造極。
像李蓮英這樣身居高位,最容易成為朝中大臣攻擊的對(duì)象。好在他夾起尾巴做人,沒有恃寵而驕,謹(jǐn)小慎微,事上以敬,對(duì)下以寬,最終也有個(gè)好結(jié)局。
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