曼城經(jīng)歷賽季初動蕩后重新站穩(wěn)腳跟,瓜迪奧拉也以兩座獎杯告別。
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羅馬不是一天建成的,但在2025/26賽季初,布萊頓讓曼城遭遇兩連敗時,外界感覺瓜迪奧拉像是在帝國燃燒時無計可施。面對年輕的許爾策勒,瓜迪奧拉沒有答案;夏窗只剩最后一天,曼城看起來已經(jīng)不再是巔峰球隊,陣容也一團亂。
此前的世俱杯曾讓曼城在一個令人失望的賽季后看到重生跡象,球員和教練在佛羅里達的海灘時光中重新找回笑容。可等到曼城抵達西西里,準備參加唯一一場季前熱身賽時,瓜迪奧拉的情緒已經(jīng)壓不住了。距離新賽季開打只剩一周,在一棟漂亮卻嚴重缺少空調(diào)的別墅里,瓜迪奧拉冒著汗向在場記者明確表示,球隊有一些嚴重問題必須解決,因為他在防守型中場位置上的三個選擇全部無法出場。
整個賽季很大程度上都被這場中場之爭定義,不少球員曾有過高光,卻又很快陷入低迷。尼科-岡薩雷斯本賽季曾連續(xù)15場首發(fā),是隊內(nèi)連續(xù)首發(fā)場次最多的球員,但賽季最后幾周卻徹底無緣比賽名單;科瓦契奇因為跟腱傷勢出現(xiàn)并發(fā)癥,直到5月才首次在聯(lián)賽首發(fā);羅德里在1月接替尼科-岡薩雷斯,連續(xù)11場首發(fā)。賽季初他一度擔心自己能否恢復到最佳狀態(tài),但最后幾周的缺席讓曼城付出了代價。
曼城一向以不過度依賴某一名球員為傲,但今年他們發(fā)現(xiàn),替代這位金球獎得主或許比想象中更難。自2022年以來,曼城已經(jīng)簽下4名中場球員,希望減輕羅德里的負擔,總花費接近1.75億鎊。可本賽季沒有任何一人能持續(xù)獲得信任,或真正分擔這一責任,這并不能為引援團隊加分。難怪圍繞埃利奧特-安德森的夏窗轉會談判已經(jīng)進行了很久。
即便如此,曼城這座帝國還是完成了反擊。瓜迪奧拉在高水平狀態(tài)下謝幕,體育總監(jiān)烏戈-維亞納手中的陣容看起來更加積極,兩座新獎杯也被加入輝煌收藏。過去兩天在曼徹斯特發(fā)生的痛苦告別,并沒有削弱外界對藍色未來的樂觀。
曼城中場的基石是伯納多-席爾瓦。隊長袖標讓他重新煥發(fā)活力,他也渴望證明,上賽季的表現(xiàn)并不代表自己已經(jīng)不夠出色。今夏他將以俱樂部傳奇身份離開,并以高光方式告別,因為他本賽季出場時間排名隊內(nèi)第四。
圍繞羅德里位置的問題,從西西里一直伴隨曼城到塞爾赫斯特公園球場,但伯納多-席爾瓦是球隊一次次克服這一難題的重要因素。去年8月,在那棟沒有空調(diào)的巴勒莫別墅里,瓜迪奧拉穿得過于正式、熱得滿頭大汗,而剛被任命為隊長的伯納多-席爾瓦,則在為上賽季留下的火堆澆油滅火。
這名葡萄牙國腳明確表示,球隊最重要的不是贏球,而是付出和尊重。他認為,四連冠之后,球隊標準出現(xiàn)了不可接受的下滑,因此他要把標準重新帶回更衣室。孔帕尼在曼城時曾說伯納多-席爾瓦“50%是領袖,50%是小丑”,但伯納多-席爾瓦明確傳遞了一個信息:只有訓練場上的標準得到維持,玩笑才被允許存在。
伯納多-席爾瓦的親力親為讓不少球員感到意外。只要開始踢球,他就像斗牛犬一樣強硬;但在場下,他溫暖、真誠,讓每個人都覺得自己被接納。即便是上賽季就在一線隊周圍訓練的青訓球員,也明顯感受到今年球隊情緒和標準都有大幅提升。伯納多-席爾瓦雙管齊下的方式取得了很好效果。
曼城整個賽季都努力維持更衣室士氣。受傷球員被要求留在訓練基地周圍,不只是為了讓他們自己仍然感到是團隊一部分,也為了幫助整個團隊。那些無法出場的球員也被明確告知,在康復過程中,他們依然被期待發(fā)揮作用。
伯納多-席爾瓦還幫助曼城重新與球迷建立聯(lián)系,而這種聯(lián)系在去年曾經(jīng)破裂。一些舉動,比如1月輸給博德閃耀后為球迷退票,原本并非必要,但這反而證明了球隊向球迷展示在乎他們的努力非常真誠。球迷們再次經(jīng)歷了一些精彩的客場之旅,球隊在客場出征時認可和感謝他們,是一個雖小卻有意義的步驟。
瓜迪奧拉的拼圖逐漸拼合到位。整個賽季里,他無法長期依靠太多球員。尼科-岡薩雷斯和福登狀態(tài)起伏,多納魯馬表現(xiàn)有高有低,甚至哈蘭德也在冬天失去了狀態(tài)。陣容中太多人沒能按照預期提供幫助。
瓜迪奧拉以及他的繼任者,都要感謝烏戈-維亞納在1月轉會窗敲定格伊和塞門約。當時魯本-迪亞斯和格瓦迪奧爾受傷,曼城處境非常艱難,能為一支疲憊的球隊帶來兩張新面孔,立刻產(chǎn)生了效果。
這幫助曼城又贏下兩座獎杯,甚至幾乎拿到第三座。瓜迪奧拉迎接了新的挑戰(zhàn),尼科-奧賴利、馬特烏斯-努內(nèi)斯、胡桑諾夫和多庫本賽季都取得了巨大進步。到了2月,足夠多的拼圖已經(jīng)拼在一起,瓜迪奧拉甚至有信心認為,曼城可以在英超推翻阿森納。
瓜迪奧拉上周表示,自己離開是因為他不認為明年還有精力再來一次。但整個賽季都在訓練基地見到他的人都提到,他依然充滿激情。球隊標準被再次拉高,一名青訓球員就曾深有體會,因為態(tài)度不夠端正,他被毫不客氣地趕出了訓練課。一旦這種情況發(fā)生,正如過去偶爾發(fā)生過的那樣,瓜迪奧拉通常不會給第二次機會。
瓜迪奧拉也不期待第二次機會,這也是3月令他如此痛苦的原因。進入3月時,他覺得曼城已經(jīng)準備好推翻阿森納,但與諾丁漢森林、西漢姆聯(lián)的平局給他造成沉重打擊,尤其是那時他正在敲定離隊計劃。
4月,曼城在伊蒂哈德球場2-1擊敗阿森納,那是一場激情四溢的勝利,也足以排進瓜迪奧拉執(zhí)教期間伊蒂哈德球場的最佳比賽之列。曼城重新把主動權掌握在自己手里,同時還有兩座杯賽冠軍。但最終這仍不足以讓曼城贏下聯(lián)賽,正如很多人預料的那樣,球隊穩(wěn)定性不夠。即便如此,在伊蒂哈德球場的最后一個比賽日,瓜迪奧拉還是在自家球迷面前享受了一個榮耀且充滿情緒的告別。
沒有世界最佳主帥的未來看起來令人不安,但瓜迪奧拉已經(jīng)說明了為什么他相信恩佐-馬雷斯卡執(zhí)教后,曼城沒有什么可擔心的。
瓜迪奧拉表示:“當俱樂部告訴我是誰接任時,我當然會給他打電話。我會告訴他和我周五說過的一樣:做你自己。俱樂部會無條件支持你,這是這里所有主教練最大的榮幸,也是最大的幸運。這里有奇基,現(xiàn)在有烏戈和費蘭,尤其是哈利敦的工作。做你自己。你在困難時刻會受到保護,比任何其他俱樂部都更多。自由表達你的想法,努力工作,一切都會好的。球迷不會忘記,贏得三冠王和杯賽冠軍是例外。一個賽季贏下兩座冠軍,另一個冠軍也幾乎堅持到最后一刻,要重視這一點。這太難了。他們也會重視這一點。”
瓜迪奧拉繼續(xù)說道:“這個行業(yè)太復雜了。當你做成一件事,在伊蒂哈德贏下一場比賽時,要慶祝,要享受。去曼徹斯特的酒吧,好好喝杯啤酒,慶祝一下。之后,再要求球員奔跑、戰(zhàn)斗、捍衛(wèi)這家俱樂部。其他每一步都要給予認可。如果你來到這里,想著我們現(xiàn)在已經(jīng)做到這些,所以必須連續(xù)贏下27個英超冠軍,那會是一個巨大的錯誤。”
瓜迪奧拉表示:“我們剛到這里時,是一點點建設起來的。我的信息一直是,贏下這場比賽。不管是英甲球隊,還是聯(lián)賽杯,先贏下比賽,然后我們再看看會發(fā)生什么。這是繼續(xù)前進的最好方式。我非常確定,以我對這里這些人的了解,這會發(fā)生。”
瓜迪奧拉談到曼城高層時說道:“他們很固執(zhí),他們清楚知道自己想做什么,也非常清楚這里和歐洲的對手有多強。我們不會把獎杯視為理所當然。我們是在決賽中擊敗阿森納和切爾西奪冠的,我不會說他們不是好球隊。”
瓜迪奧拉最后說道:“我們還和阿斯頓維拉這樣的球隊競爭,他們贏得了歐聯(lián)杯。都是頂級球隊。我只想對球迷說,每一步都要享受,不要等到贏下英超或歐冠才開心。享受這個過程。我知道這里所有球員都會這樣做。”
曼城失去了他們的帝王和將軍,但這個賽季已經(jīng)留下足夠多的理由,讓人相信俱樂部短期內(nèi)不會出現(xiàn)崩盤。
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